第八十六回 吴起杀妻求将 驺忌鼓琴取相
话说吴起卫国（河南濮阳）人，少居里中，以击剑无赖，为母所责。起自啮其臂出血，（何说？）与母誓曰：“起今辞母，游学他方，不为卿相，拥节旄，乘高车，不入卫城，与母相见！”母泣而留之，起竟出北门不顾。往鲁国（山东曲阜），受业于孔门高弟曾参，（有此弟子，是先生不幸。）昼研夜诵，不辞辛苦。有齐国大夫田居至鲁，嘉其好学，与之谈论，渊渊不竭，乃以女妻之。（晦气。）起在曾参之门岁余，参知其家中尚有老母，一日，问曰：“子游学六载，不归省觐，人子之心安乎？”起对曰：“起曾有誓词在前：‘不为卿相，不入卫城。’”参曰：“他人可誓，母安可誓也！”由是心恶其人。未几，卫国有信至，言起母已死；起仰天三号，旋即收泪，诵读如故。参怒曰：“吴起不奔母丧，忘本之人！夫水无本则竭，木无本则折，人而无本，能令终乎？起非吾徒矣。”命弟子绝之，不许相见。（是个大贤。）起遂弃儒学兵法，三年学成，求仕于鲁。鲁相公仪休，常与论兵，知其才能，言於穆公（姬显），任为大夫。起禄入既丰，遂多买妾婢，以自娱乐。（杀妻之故或由于此，未可知也。）时齐相国田和谋篡其国，恐鲁与齐世姻，或讨其罪，乃修艾陵（山东泰安东南）之怨，（鲁前与吴伐齐，败齐于艾陵。）兴师伐鲁，欲以威力胁而服之。鲁相国公仪休进曰：“欲却齐兵，非吴起不可。”穆公（姬显）口虽答应，终不肯用。及闻齐师已拔成邑，（孟孙封邑。山东宁阳）休复请曰：“臣言吴起可用，君何不行？”穆公（姬显）曰：“吾固知起有将才，然其所娶乃田宗之女，夫至爱莫如夫妻，能保无观望之意乎？（是田氏催命牌。）吾是以踌躇而不决也。”公仪休出朝，吴起已先在相府候见，问曰：“齐寇已深，主公已得良将否？今日不是某夸口自荐，若用某为将，必使齐兵只轮不返。”公仪休曰：“吾言之再三，主公以子婚于田宗，以此持疑未决。”吴起曰：“欲释主公之疑，此特易耳。”（恶毒。）乃归家问其妻田氏曰：“人之所贵有妻者，何也？”田氏曰：“有外有内，家道始立。所贵有妻，以成家耳。”吴起曰：“夫位为卿相，食禄万钟，功垂于竹帛，名留于千古，其成家也大矣，岂非妇之所望于夫者乎？”田氏曰：“然。”起曰：“吾有求于子，子当为我成之。”田氏曰：“妾妇人，安得助君成其功名？”起曰：“今齐师伐鲁，鲁侯欲用我为将，以我娶于田宗，疑而不用。诚得子之头，以谒见鲁侯，刚鲁侯之疑释，而吾之功名可就矣。”（只消说杀之便了，又多此一番话说怎的？）田氏大惊，方欲开口答话。起拔剑一挥，田氏头已落地。（可怜。）史臣有诗云：
一夜夫妻百夜恩，无辜忍使作冤魂？母丧不顾人伦绝，妻子区区何足论。
于是以帛裹田氏头，往见穆公（姬显），奏曰：“臣报国有志，而君以妻故见疑，臣今斩妻之头，以明臣之为鲁不为齐也。”穆公（姬显）惨然不乐，（我亦惨然不乐。）曰：“将军休矣！”少顷，公仪休入见，穆公谓曰：“吴起杀妻以求将，此残忍之极，其心不可测也。”公仪休曰：“起不爱其妻，而爱功名，君若弃之不用，必反而为齐矣。”（不用却是，只是此着可恨。）穆公（姬显）乃从休言，即拜吴起为大将，使泄柳、申详副之，率兵二万，以拒齐师。起受命之后，在军中与士卒同衣食，卧不设席，行不骑乘，见士卒裹粮负重，分而荷之，有卒病疽，起亲为调药，以口吮其脓血，（也不必如此。）士卒感起之恩，如同父子，咸摩拳擦掌，愿为一战。
却说田和引大将田忌、段朋，长驱而入，直犯南鄙，闻吴起为鲁将，笑曰：“此田氏之婿，好色之徒，安知军旅事耶？（好色与军旅甚么相干？可笑。）鲁国合败，故用此人也。”及两军对垒，不见吴起挑战，阴使人觇其作为。见起方与军士中之最贱者，席地而坐，分羹同食。使者还报，田和笑曰：“将尊则士畏，（士畏却不在自尊上，亦不是知兵人言语。）士畏则战力。起举动如此，安能用众？吾无虑矣。”再遣爱将张丑，假称愿与讲和，特至鲁军，探起战守之意。起将精锐之士，藏于后军，悉以老弱见客；谬为恭谨，（这却妙。）延入礼待。丑曰：“军中传闻将军杀妻求将，果有之乎？”起觳觫而对曰：“某虽不肖，曾受学于圣门，安敢为此不情之事？吾妻自因病亡，与军旅之命适会其时，君之所闻，殆非其实。”丑曰：“将军若不弃田宗之好，愿与将军结盟通和。”起曰：“某书生，岂敢与田氏战乎？若获结成，此乃某之至愿也。”（这却诡得好。）起留张丑于军中，欢饮三日，方才遣归，绝不谈及兵事。临行，再三致意，求其申好。丑辞去，起即暗调兵将，分作三路，尾其后而行。（好。）田和得张丑回报，以起兵既弱，又无战志，全不挂意。忽然辕门外鼓声大振，鲁兵突然杀至，田和大惊。马不及甲，车不及驾，军中大乱。田忌引步军出迎，段朋急令军士整顿车乘接应。不提防泄柳、申详二军，分为左右，一齐杀入，乘乱夹攻。齐军大败，杀得僵尸满野，直追逼平陆（齐地，与汶上接界。山东汶上北）方回。鲁穆公（姬显）大悦，进起上卿。田和责张丑误事之罪，（你也说他不能用众，岂更单怪张丑误事？）丑曰：“某所见如此，岂知起之诈谋哉。”田和乃叹曰：“起之用兵，孙武、穰苴之流也。若终为鲁用，齐必不安。吾欲遣一人至鲁，暗与通和，各无相犯，子能去否？”丑曰：“愿舍命一行，将功折罪。”田和乃购求美女二人，加以黄金千镒，令张丑诈为贾客，携至鲁，私馈吴起。起贪财好色，见即受之，（浅夫。）谓丑曰：“致意齐相国，使齐不侵鲁，鲁何敢加齐哉？”张丑既出鲁城，故意泄其事于行人。（反间计用得恰好。）遂沸沸扬扬，传说吴起受贿通齐之事。穆公（姬显）曰：“吾固知起心不可测也。”欲削起爵究罪。起闻而惧，弃家逃奔魏国（山西夏县），主于翟璜之家。适文侯（姬斯）与璜谋及守西河之人，璜遂荐吴起可用。文侯（姬斯）召起见之，谓起曰：“闻将军为鲁将有功，何以见辱敝邑？”起对曰：“鲁侯听信谗言，信任不终，（弃仆逐婢，做定是说主人不好。）故臣逃死于此。慕君侯折节下土，豪杰归心，（又奉承一句，正为急于求用。）愿执鞭马前。倘蒙驱使，虽肝脑涂地，亦无所恨。”文侯（姬斯）乃拜起为西河守。起至西河，修城治池，练兵训武，其爱恤士卒，一如为鲁将之时。筑城以拒秦，名曰吴城。（在孝义县西南。）
时秦惠公薨，太子名出子嗣位。惠公乃简公（嬴悼子）之子，简公乃灵公（嬴肃）之季父。方灵公（嬴肃）之薨，其子师隰年幼，群臣乃奉简公（嬴悼子）而立之。至是三传，及于出子，而师隰年长，谓大臣曰：“国，吾父之国也。吾何罪而见废？”大臣无辞以对，乃相与杀出子而立师隰，是为献公（嬴师隰）。吴起乘秦国多事之日，兴兵袭秦，取河西五城，韩、赵皆来称贺。文侯（姬斯）以翟璜荐贤有功，欲拜为相国，访于李克。克曰：“不如魏成。”文侯头。克出朝，翟璜迎而问曰：“闻主公欲卜相，取决于子，今已定乎？何人也？”克曰：“已定魏成。”翟璜忿然曰：“君欲伐中山，吾进乐羊，君忧邺，吾进西门豹，君忧西河，吾进吴起。吾何以不若魏成哉？”（翟璜急于禄位，学术正自不纯。）李克曰：“成所举卜子夏、田子方、段干木，非师即友。子所进者，君皆臣之。成食禄千钟，什九在外，以待贤士。子禄食皆以自赡。子安得比于魏成哉？”（好李克。）璜再拜曰：“鄙人失言，请侍门下为弟子。”自此魏国将相得人，边鄙安集，三晋之中，惟魏最强。齐相国田和见魏之强，又文侯（姬斯）贤名重于天下，乃深结魏好。遂迁其君康公（姜）贷于海上，以一城给其食，余皆自取。使人于魏文侯（姬斯）处，求其转请于周，欲援三晋之例，列于诸侯。周威烈王（姬午）已崩，子安王名骄立，势愈微弱。时乃安王（姬骄）之十三年（-389），遂从文侯（姬斯）之请，赐田和为齐侯，是为田太公。自陈公子（妫）完奔齐，事齐桓公（姜小白）为大夫，凡传十世，至和而代齐有国。姜氏之祀遂绝。不在话下。
时三晋皆以择相得人为尚，于是相国之权最重。赵相公仲连，韩相侠累。（这也不算得人。）就中单说侠累，微时，与濮阳（卫地。）人严仲子名遂，为八拜之交。累贫而遂富，资其日用，复以千金助其游费，（也是个没眼力人。）侠累因此得达于韩，位至相国。侠累既执政，颇著威重，门绝私谒。严遂至韩，谒累冀其引进，候月余不得见。遂自以家财赂君左右，得见烈侯（姬取），（景侯[姬虔]子。）烈侯（姬取）大喜，欲贵重之。侠累复于烈侯（姬取）前言严遂之短，（可恨。）阻其进用。严遂闻之大恨，遂去韩，遍游列国，欲求勇士刺杀侠累，以雪其恨。
行至齐国，见屠牛肆中，一人举巨斧砍牛，斧下之处，筋骨立解，而全不费力。视其斧，可重三十余斤。严遂异之。细看其人，身长八尺，环眼虬须，颧骨特耸，声音不似齐人。遂邀与相见，问其姓名来历。答曰：“某姓聂名政，魏人也，家在轵zhǐ（音质，今怀庆府济源县。河南济源南十里）之深井里。因贱性粗直，得罪乡里，移老母及姊，避居此地，屠牛以供朝夕。”亦询严遂姓字。遂告之，匆匆别去。次早，严遂具衣冠往拜，邀至酒肆，具宾主之礼。酒至三酌，遂出黄金百镒为赠。政怪其厚。遂曰：“闻子有老母在堂，故私进不腆，代吾子为一日之养耳。”聂政曰：“仲子为老母谋养，必有用政之处，若不明言，决不敢受！”（却是好汉。）严遂将侠累负恩之事，备细说知，今欲杀之报仇。聂政曰：“昔专诸有言：‘老母在，此身未敢许人。’（是孝子。）仲子别求勇士，某不敢虚尊赐。”遂曰：“某慕君之高义，愿结兄弟之好，岂敢夺若养母之孝，而求遂其私哉？”（不教人弃孝以图己事，仲子亦君子之流。）聂政被强不过，只得受之。以其半嫁其姊罃，（姊名。）余金日具肥甘奉母。岁余，老母病卒，（死得凑巧。）严遂复往哭吊，代为治丧。丧葬既毕，聂政曰：“今日之身，乃足下之身也。惟所用之，不复自惜！”仲子乃问报仇之策，欲为具车骑壮士。政曰：“相国至贵，出入兵卫，众盛无比，当以奇取，不可以力胜也。（慎密人便自然可望成事。）愿得利匕首怀之，伺隙图事。今日别仲子前行，更不相见，仲子亦勿问吾事。”
政至韩（山西临汾），宿于郊外，静息三日。早起入城，值侠累自朝中出，高车驷马，甲士执戈，前后拥卫，（可见行刺之难。）其行如飞。政尾至相府，累下车，复坐府决事。自大门至于堂阶，皆有兵仗。（可见行刺之难。）政遥望堂上，累重席凭案而坐，左右持牒禀决者甚众。俄顷，事毕将退，政乘其懈，口称：“有急事告相国。”从门外攘臂直趋，（迅疾之甚。）甲士挡之者，皆纵横颠踬。政抢至公座，抽匕首以刺侠累。累惊起，未及离席，中心而死。堂上大乱，共呼“有贼！”闭门来擒聂政。政击杀数人，度不能自脱，恐人识之，急以匕首自削其面，抉出双眼，（仓卒中仍有分寸。）还自刺其喉而死。早有人报知韩烈侯（姬取）。烈侯问：“贼何人？”众莫能识。乃暴其尸于市中，悬千金之赏，购人告首，欲得贼人姓名来历，为相国报仇。如此七日，行人往来如蚁，绝无识者。此事直传至魏国轵邑（河南济源南十里），聂姊罃闻之，即痛哭曰：“必吾弟也！”（就晓得好。）便以素帛裹头，竟至韩国（山西临汾），见政横尸市上，抚而哭之，甚哀。市吏拘而问曰：“汝于死者何人也？”妇人曰：“死者为吾弟聂政，妾乃其姊罃也。聂政居轵之深井里，以勇闻。彼知刺相国罪重，恐累及贱妾，故抉目破面以自晦其名。（又晓得他心事，妙。）妾奈何惜一身之死，忍使吾弟终泯没于人世乎？”市吏曰：“死者既是汝弟，必知作贼之故。何人主使？汝若明言，吾请于主上，贷汝一死。”罃曰：“妾如爱死，不至此矣。吾弟不惜身躯，诛千乘之国相，代人报仇，妾不言其名，是没吾弟之名也；妾复泄其故，是又没吾弟之义也。”遂触市中井亭石柱而死。（这却有侠气。）市吏报知韩烈侯（姬取），烈侯叹息，令收葬之。以韩山坚为相国，代侠累之任。
烈侯传子文侯，文侯传哀侯。韩山坚素与哀侯不睦，乘间弑哀侯。诸大臣共诛杀山坚，而立哀侯子若山，是为懿侯。懿侯（姬若山）子昭侯，用申不害为相。不害精于刑名之学，国以大治。此是后话。
再说周安王（姬骄）十五年（-387），魏文侯斯病笃，召太子击于中山（河北定县）。赵闻魏太子离了中山，乃引兵袭而取之。自此魏与赵有隙。太子击归，魏文侯（姬斯）已薨，乃主丧嗣位，是为武侯（姬击）。拜田文为相国。吴起自西河入朝，自以功大，满望拜相，及闻已相田文，忿然不悦。朝退，遇田文于门，迎而谓曰：“子知起之功乎？今日请与子论之。”田文拱手曰：“愿闻。”起曰：“将三军之众，使士卒闻鼓而忘死，为国立功，子孰与起？”文曰：“不如。”起曰：“治百官，亲万民，使府库充实，子孰与起？”文曰：“不如。”起又曰：“守西河而秦兵不敢东犯，韩、赵宾服，子孰与起？”文又曰：“不如。”起曰：“此三者，子皆出我之下，而位加吾上，何也？”文曰：“某叨窃上位，诚然可愧。然今日新君嗣统，主少国疑，百姓不亲，大臣未附，某特以先世勋旧，承乏肺腑，或者非论功之日也。”（此数语也没甚大道理，殊不足以服人。）吴起俯首沉思，良久曰：“子言亦是。然此位终当属我。”有内侍闻二人论功之语，传报武侯（姬击）。武侯疑吴起有怨望之心，遂留起不遣，欲另择人为西河守。（相国做不成，反去了一个西河守。）吴起惧见诛于武侯（姬击），出奔楚国（湖北宜城东南）。
楚悼王熊疑，（昭王[芈轸]四世孙。）素闻吴起之才，一见即以相印授之。（得了。）起感恩无已，慨然以富国强兵自任。乃请于悼王（芈疑）曰：“楚国地方数千里，带甲百余万，固宜雄压诸侯，世为盟主；所以不能加于列国者，养兵之道失也。夫养兵之道，先阜其财，后用其力。今不急之官，布满朝署，疏远之族，糜费公廪；而战士仅食升斗之余，欲使捐躯殉国，不亦难乎？大王诚听臣计，汰冗官，斥疏族，尽储廪禄，以待敢战之士，（吴起一生学问，只是爱养兵心。）如是而国威不振，则臣请伏妄言之诛！”悼王（芈疑）从其计。群臣多谓起言不可用，悼王（芈疑）不听。于是使吴起详定官制，凡削去冗官数百员，大臣子弟，不得夤yín缘窃禄。又公族五世以上者，令自食其力，比于编氓，五世以下，酌其远近，以次裁之，所省国赋数万。（省无用以济有用，未尝不是，只是杀身之祸已伏于此。）选国中精锐之士，朝夕训练，阅其材器，以上下其廪食，有加厚至数倍者，士卒莫不竞勤，楚遂以兵强，雄视天下。三晋、齐、秦咸畏之，终悼王（芈疑）之世，不敢加兵。及悼王薨，未及殡敛，楚贵戚大臣子弟失禄者，乘丧作乱，（却是这些人无礼，不得以吴起为罪。）欲杀吴起。起奔入宫寝，众持弓矢追之。起知力不能敌，抱王尸而伏。（好主意。）众攒箭射起，连王尸也中了数箭。起大叫曰：“某死不足惜，诸臣衔恨于王，僇及其尸，大逆不道，岂能逃楚国之法哉！”（好主意。）言毕而绝。众闻吴起之言，惧而散走。太子熊臧嗣位，是为肃王。月余，追理射尸之罪，使其弟熊良夫率兵，收为乱者，次第诛之，凡灭七十余家。（却是该杀，不为无辜。）髯翁有诗叹云：
满望终身作大臣，杀妻叛母绝人伦；谁知鲁魏成流水，到底身躯丧楚人。
又有一诗，说吴起伏王尸以求报其仇，死尚有余智也。诗云：
为国忘身死不辞，巧将贼矢集王尸；虽然王法应诛灭，不报公仇却报私。
话分两头。却说田和自为齐侯，凡二年而薨。和传子午，午传子因齐。当因齐之立，乃周安王（姬骄）之二十三年（-379）也。因齐自恃国富兵强，见吴、越俱称王，使命往来，俱用王号，不甘为下，僭称齐王，是为齐威王（妫姓，田氏，名因齐）。魏侯罃（武侯[姬击]之子。）闻齐称王，曰：“魏何以不如齐？”于是亦称魏王，即孟子所见梁惠王（姬罃）也。
再说齐威王（妫因齐）既立，日事酒色，听音乐，不修国政。（亏有后面之改过，不然难为国矣。）九年之间，韩、魏、鲁、赵悉起兵来伐，边将屡败。忽一日，有一士人，叩阍求见，自称“姓驺名忌，本国人，知琴。闻王好音，特来求见。”（驺忌之以琴见，只在好音上生情耳。）威王（妫因齐）召而见之，赐之坐，使左右置几，进琴于前。忌抚弦而不弹。威王问曰：“闻先生善琴，寡人愿闻至音。今抚弦而不弹，岂琴不佳乎？抑有不足于寡人耶？”驺忌舍琴，正容而对曰：“臣所知者，琴理也。若夫丝桐之声，乐工之事，臣虽知之，不足以辱王之听也。”威王（妫因齐）曰：“琴理如何，可得闻乎？”驺忌对曰：“琴者，禁也。所以禁止淫邪，使归于正。昔伏羲作琴，长三尺六寸六分，象三百六十六日也；广六寸，象六合也；前广后狭，象尊卑也；上圆下方，法天地也；五弦，象五行也。大弦为君，小弦为臣。其音以缓急为清浊，浊者宽而不弛，君道也；清者廉而不乱，臣道也。一弦为宫，次弦为商，次为角，次为徵zhǐ，次为羽。文王、武王各加一弦，文弦为少宫，武弦为少商，以合君臣之恩也。君臣相得，政令和谐，治国之道，不过如此。”（说琴理处，亦正引入君道处，亦自然不牵强。）威王（妫因齐）曰：“善哉。先生既知琴理，必审琴音，愿先生试一弹之！”驺忌对曰：“臣以琴为事，则审于为琴；大王以国为事，岂不审于为国哉？今大王抚国而不治，何异臣之抚琴而不弹乎？臣抚琴而不弹，无以畅大王之意；大王抚国而不治，恐无以畅万民之意也。”（这是正下说词。）威王（妫因齐）愕然曰：“先生以琴谏寡人，寡人闻命矣！”遂留之右室。明日，沐浴而召之，与之谈论国事。驺忌劝威王（妫因齐）节饮远色，核名实，别忠佞，（后面之处置即墨与阿大夫出于此。）息民教战，经营霸王之业。威王（妫因齐）大悦，即拜驺忌为相国。
时有辩士淳于髡kūn，见驺忌唾手取相印，心中不服，率其徒往见驺忌。忌接之甚恭。髡有傲色，直入踞上坐，谓忌曰：“髡有愚志，愿陈于相国之前，不识可否？”忌曰：“愿闻。”淳于髡曰：“子不离母，妇不离夫。”忌曰：“谨受教，不敢远于君侧。”髡又曰：“棘木为轮，涂以猪脂，至滑也，投于方孔则不能运转。”忌曰：“谨受教，不敢不顺人情。”髡又曰：“弓干虽胶，有时而解；众流赴海，自然而合。”忌曰：“谨受教，不敢不亲附于万民。”髡又曰：“狐裘虽敝，不可补以黄狗之皮。”忌曰：“谨受教，请选择贤者，毋杂不肖于其间。”髡又曰：“辐毂gǔ不较分寸，不能成车；琴瑟不较缓急，不能成律。”忌曰：“谨受教，请修法令而督奸吏。”（为隐语者不难，难在解者，驺忌不特能解，而且敏捷，宜其足以服髡也。）淳于髡默然，再拜而退。既出门，其徒曰：“夫子始见相国，何其倨，今再拜而退，又何屈也？”淳于髡曰：“吾示以微言凡五，相国随口而应，悉解吾意。此诚大才，吾所不及！”（淳于髡能服善，还是好人。）于是游说之士，闻驺忌之名，无敢入齐者。驺忌亦用淳于髡之言，尽心图治。常访问：“邑守中谁贤谁不肖？”同朝之人，无不极口称阿（今兖州府东阿县。山东阳谷东）大夫之贤，而贬即墨（县在莱州府。山东平度东南）大夫者。忌述于威王（妫因齐）。威王于不意中，时时问及左右，所对大略相同。乃阴使人往察二邑治状，从实回报，（这两个使人都好。）因降旨召阿、即墨二守入朝。即墨大夫先到，见朝威王（妫因齐），并无一言发放。左右皆惊讶，不解其故。未几，阿邑大夫亦到。威王（妫因齐）大集群臣，欲行赏罚。左右私心揣度，都道：“阿大夫今番必有重赏，即墨大夫祸事到矣。”（卖情者要卖情，出气者要出气，想必一样兴头。）众文武朝见事毕，威王（妫因齐）召即墨（山东平度东南）大夫至前，谓曰：“自子之官即墨也，毁言日至，吾使人视即墨，田野开辟，人民富饶，官无留事，东方以宁，繇子专意治邑，不肯媚吾左右，故蒙毁耳。子诚贤令！”乃加封万家之邑。（妙甚。）又召阿（山东阳谷东）大夫谓曰：“自子守阿，誉言日至，吾使人视阿，田野荒芜，人民冻馁。昔日赵兵近境，子不往救，但以厚币精金，贿吾左右，以求美誉。守之不肖，无过于汝！”阿大夫顿首谢罪，愿改过。威王（妫因齐）不听，呼力士使具鼎镬。须臾，火猛汤沸，缚阿大夫投鼎中。复召左右平昔常誉阿大夫毁即墨者，凡数十人，责之曰：“汝在寡人左右，寡人以耳目寄汝，乃私受贿路，颠倒是非，以欺寡人。有臣如此，要他何用？可俱就烹！”（更妙。）众皆泣拜哀求。威王（妫因齐）怒犹未息，择其平日尤所亲信者十余人，次第烹之。众皆股栗。（齐扫兴。）有诗为证：
权归左右主人依，毁誉繇来倒是非；谁似烹阿封即墨，竟将公道颂齐威。
于是选贤才改易郡守，使檀子守南城（山东费县西南八十里）以拒楚，田肹守高唐（山东禹城西南）以拒赵，黔夫守徐州（即薛县。山东滕县南）以拒燕，种首为司寇，田忌为司马，国内大治，诸侯畏服。（只消国内大治，诸侯便自然畏服，最宜留意。）威王（妫因齐）以下邳pī（今邳州。江苏邳县东。）封驺忌，曰：“成寡人之志者，吾子也。”号曰成侯。（齐称王，故相国僭称侯。）驺忌谢恩毕，复奏曰：“昔齐桓（姜小白）、晋文（姬重耳），五霸中为最盛，所以然者，以尊周为名也。今周室虽衰，九鼎犹在，大王何不如周，行朝觐之礼，（更为所见者大。）因假王宠，以临诸侯，桓、文之业，不足道矣。”威王（妫因齐）曰：“寡人已僭号为王，今以王朝王可乎？”驺忌对曰：“夫称王者，所以雄长乎诸侯，非所以压天子也。若朝王之际，暂称齐侯，（又安放得好。）天子必喜大王之谦德，而宠命有加矣。”威王（妫因齐）大悦。即命驾往成周（洛阳），朝见天子。时周烈王（名喜，安王[姬骄]子。）之六年（-370）。王室微弱，诸侯久不行朝礼，独有齐侯来朝，上下皆鼓舞相庆。烈王（姬喜）大搜宝藏为赠。（空谷足音，自然该喜，而齐威却亦未尝不利，驺忌之说，妙哉。）威王（妫因齐）自周返齐，一路颂声载道，皆称其贤。
且说当时天下，大国凡七：齐（山东临淄）、楚（湖北宜城）、魏（山西夏县）、赵（河北邯郸）、韩（山西临汾）、燕（北京西南）、秦（陕西咸阳东）。那七国地广兵强，大略相等。余国如越（浙江绍兴），虽则称王，日就衰弱，（属萤火虫的，只亮得一亮。）至于宋（河南商丘）、鲁（山东曲阜）、卫（河南濮阳西南）、郑（河南新郑），益不足道矣。自齐威王（妫因齐）称霸，楚、魏、韩、赵、燕五国，皆为齐下，会聚之间，推为盟主。惟秦僻在西戎，中国摈弃，不与通好。秦献公（嬴师隰）之世，上天雨金三日，（可惜我不生于此时，致有贫穷之患，一笑。）周太史儋dān私叹曰：“秦之地，周所分也，分五百余岁当复合，有霸王之君出焉，以金德王天下。今雨金于秦，殆其瑞乎？”及献公（嬴师隰）薨，子孝公（嬴渠梁）代立，以不得列于中国为耻。于是下令招贤，（主意便好。）令曰：“宾客群臣，有能出奇计强秦者，授以尊官，封之大邑。”不知有甚贤臣应募而来，且听下回分解。