森林族是有资格入主圆月湖的一大异族，虽然在高端战力上不如雷霆泰坦、海洋精灵等其他大族，却胜在整体实力强劲。
森林一族的族人遍布牧场各处，林间高高低低的树木中，也许就隐藏着森林一族的树妖和战争古树，各种野生动物中，也常常有德鲁伊变化而成的异兽。
在森林一族中，森林弓手并不多见，如果把牧场看作一个战场的话，那么森林弓手绝对算是稀有且高端的一个兵种。森林弓手拥有比人类弓箭手更加精妙的箭术，而且在最大射距上，也远超同级人类弓箭手，配合上出色的身体素质、敏捷、还有不俗的隐匿能力，森林弓手是众多猎人最不希望遇见的异族之一。
对于猎人来说，森林弓手也许不如雷霆泰坦、太阳精灵强大，却绝对难缠。超远的平射距离，足以让大多数职业者陷入被动。
然而，眼前这名森林弓手却有些不同寻常。
——之前他并没有以弓箭偷袭，反而选择了近身扑击。这在杜兰德看来是完全反常的，正确的做法应该是拉开距离，再以箭术攻击才对。
杜兰德示意薇薇安先在一旁等着，随后目光在森林弓手身上扫了一遍，洞察之力下，对方的种种资料数据全都呈现得一清二楚。
“唔……你的实力还不错，离六级也不远了吧。”杜兰德一边观察，一边随口说着：“不过眼力太差劲了，五级巅峰的森林弓手虽然战力不俗，但你也不看清楚我们是什么级别？居然就那么冒冒失失地扑上来了……”
森林弓手怒视着杜兰德，不肯说话。
这时杜兰德目光一转。落在弓手身旁的短弓上，眉头微微一蹙，眼中闪过一丝疑惑，说：“短弓？怎么会是短弓？”
“怎么，短弓难道就不是弓吗？”森林弓手低沉道。
杜兰德微微一笑。说：“短弓自然是弓，却不是最适合你们森林一族的弓。森林弓手最大的优势就是超远的射距，只用短弓是发挥不出来的，你不可能不清楚这一。刚才你没有拉开距离，反而想要扑近之后再射箭偷袭，正是因为手中只有短弓的缘故吧。”
顿了顿。杜兰德脸色微冷，居高临下地盯着森林弓手说：“告诉我，你的长弓呢？”
森林弓手满脸嘲弄地说：“你以为我会回答你的任何问题吗？我告诉你，做梦！反正我是活不成了，你休想问出任何事情来！”
杜兰德一也不生气，握着火枪的手就连一丝颤动都没有。他嘴角微翘，悠然笑道：“你说的没错，你的确难逃一死，不过死有很多死法，我可以让你在一瞬间毫无痛苦地结束生命，也能让你在这冰天雪地中一地痛苦惨死，这取决于你是否配合。我再问一遍。你的长弓呢？”
这次，森林弓手沉默了许久，脸上闪过挣扎纠结之色，最后咬牙说：“人类，你那么关心我的长弓干什么？”
这也是薇薇安想要问的问题，她也很奇怪，为什么杜兰德抓住这一不放。
杜兰德低头看着弓手，平淡却认真地答道：“作为一名森林弓手，手中没有最适合的长弓作为武器，是非常反常的。在没有趁手武器的情况下。还要冒险突进偷袭未知敌人的这一举动，也是反常的。而你作为接近六级的森林弓手，在森林一族中也算是强者了，却在这种季节出现在牧场外围，更是反常。”
杜兰德每说一个字。森林弓手的身体就绷紧一丝，直到杜兰德话音落下，森林弓手已是全身僵硬，完全说不出话来。
沉默了许久许久，弓手嘴唇微微哆嗦着，艰难地低声吐出一句话来：“……你杀了我吧。”
杜兰德闻言脸色不动，脸上看不出任何情绪，眼神更是漠然冰冷。
他看着森林弓手，看着对方那张平静且满是求死之意的年轻脸庞，片刻之后，忽然展颜一笑说：“谢谢。”
“……什么？”森林弓手愣住了。
杜兰德深深注视着对方的双眼，平静地说：“你的反应已经告诉了我足够多的讯息，——这牧场之中，恐怕真的发生了某些特殊之事吧。”
顿了顿，杜兰德无比诚恳地说：“所以，谢谢！作为回报，我会你一个痛快。”
说完，杜兰德毫不犹豫地扣下扳机。
粗野狂暴的枪咆过后，原本一片银白的冰雪世界中骤然涂上了一抹惨烈的猩红。森林弓手还算完整的下半身摇晃了一下，似乎带着某种不甘，又带着某种解脱，摔倒在地。
“走吧。”杜兰德脸色平淡，重新扛起火枪，拉起小脸微微发白的薇薇安的手，继续朝北方走。
两人谁都没有说话，杜兰德正在静静思索牧场中可能出现的异常情况，薇薇安则脸色复杂，似乎有些不敢看杜兰德。
“怎么了，小丫头，你似乎有话想说？”杜兰德微微笑道。
薇薇安看着近在咫尺的这张可亲笑脸，又回想到刚才杜兰德的冷酷模样，一时间有些错乱，呐呐地说：“没什么，只是……唔，只是，有不适应……”
停顿了一下，薇薇安鼓起勇气说：“大叔你平时看起来脾气很好，怎么一进牧场就……就那么残暴？”
“你没在牧场中杀过人？”杜兰德反问。
“一般来说，我只抓不杀。”薇薇安老老实实地答道。
杜兰德眉头微微一皱，说：“这可不好。我在牧者之城呆了快六年了，也见过不少像你这种心存仁慈的猎人，其中也不乏强大的六星七星猎人。他们和你一样，只抓活的贩卖，尽量不造成杀戮。你猜他们现在怎么样了？”
薇薇安心头微微一紧，嘴唇抖动了几下。低声说：“……都死了吗？”
杜兰德沉默地了头，随后轻轻叹了口气，说：“大概有一半是死在异族手上的，还有一半是死在其他猎人手上的。你知道我想说什么吗？”
“大概知道吧。”女孩的兴致有些低落地说：“只是有难以接受。”
杜兰德出奇温和地笑了一下，嘴上说出来的话却越发冷酷：“难以接受也要学会接受。没办法接受就想办法接受！这是没有办法的事情。种族之间的倾轧与践踏是永远无法避免的。征服，或是被征服。奴役，或是被奴役。没有第三种选择。”
“就不可能大家平等相处吗？”女孩忍不住说。
“当然可能。”杜兰德微笑道：“不过有一个前提，那就是双方实力相当。”
女孩立刻说不出话了，如今的大陆上人类空前强大，永辉骑士之域的光辉笼罩下。非人异族能够存活下来就是最大的幸运。
看着女孩闷闷不乐的样子，杜兰德不由心中叹息：还是个孩子啊……
当年还在家乡森德洛的时候，杜兰德见过森德洛位面内部的势力倾轧，见过主位面之间的残酷争斗，见过主位面对次级位面的征服和掠夺，他知道：这就是位面之间的常态。没有任何存在可以悖逆，因为悖逆的结果就是将自己、将自己的族群送上不归路。
“好了，先不说这个问题了。”杜兰德有些怜惜地拍拍女孩的小脑袋，微笑道：“你不是好奇我刚才施展的战斗体术吗？想学吗？”
女孩惊异地抬起头，看着杜兰德奇怪道：“大叔你不是说，让我先认真钻研橘焰鬼斩，不要贪多求快吗？平时我求你你都不肯教别的。怎么忽然这么主动？”
心里想的却是：安德丽雅姐姐教我的绝招我还没用呢！
杜兰德摇头一笑说：“也不是我不肯教你，其实是因为我们职业有别，我的大多数能力你都没法学啊……”
“比如？”
“这个，不太好说……”杜兰德脸色无奈，薇薇安作为元素武士，显然学不了战斗法术，洞察和复制之力这种铭刻在战斗法师血脉深处的能力更是没法教，就连橘焰鬼斩也是杜兰德花了不少力气，做了相当的变形和简化之后，才让女孩勉强可以学习。
想来想去。也只有战斗体术最适合女孩学习了。
“所以，从今天开始，我会教你战斗体术。”杜兰德看着女孩，告诫道：“不过橘焰鬼斩的钻研也不能放下，记住了吗？”
女孩用力头应是。小小的脸蛋上重新浮现笑容。
“好，我们边走边说。”杜兰德说。
“哦对了，”薇薇安忽然想起了什么，问：“进入牧场之后，我们就一直在向正北方向走，这是要去哪？大叔不是说来牧场巡查的吗？我还以为会多绕些地方呢。”
“呃，忘了告诉你了……”杜兰德轻描淡写地说：“我会带你去异族王庭转悠一圈。异族王庭知道吧，北方圆月湖的那个，嗯，异族们一般把它称作圆月王庭。”
“圆、圆月王庭？！”薇薇安被狠狠震了一下，许久说不出话来。
……
……
风雪依旧狂暴，仿佛永不疲倦地抽打着牧场大地。
被杜兰德杀死的那个森林弓手的尸体一动不动地躺在雪里，恐怕再过不久，他就要被风雪彻底掩埋。
不知何时开始，一个身影出现在这片被血染红、随后再次被雪染白的林间。
那是一个身材高大、中年模样的森林弓手，容貌和雪地里躺着的年轻弓手有七八分相似。他一动不动地站在风雪之中，身上穿着森林族风格的劲装皮袄，背负一张足有一人高下的翠色长弓。在他身后，肃立着十多个类似打扮的身影，全都一脸悲痛和愤恨。
许久之后，站在最前方的那个中年弓手终于开口，低沉地说：“塔耶尔，出列！”
一个上身异常精壮的年轻弓手立刻站了出来，肃立说道：“队长，请吩咐。”
中年弓手没有回头，缓缓地说：“以最快的速度回禀族长——杜兰德来了！”(未完待续……)