喜眉抬头仰望着这座城门，眼中全是惊叹。
她到过的最大的地方便是安志县，县围城墙基本是土块垒起来的，看上去凹凸不平，像随时都会倒掉一样。而眼前这座城墙全是一样大小的巨石条砌起来的，抬头望去巡逻的小兵三五成群，都拿着什么长棍子的兵器，盔甲在阳光下闪闪发光，十分威严。哪像安志县，守城门的也不知是县太老爷哪找来的老兵，各是腆着肚子对人吆五喝六的。
走得近了，才看到城门上挂着整石雕刻出的三个字：秀江县。
“秀江县和安志县同属一郡，秀江县是治所所在，所以比安志县繁华许多。”音顾在一旁悠然说道。
喜眉立即转头吃惊地看她：“你来过？”
“来过。”音顾想了想，“整个宏国，大概还没有我没去地的地方。”
喜眉顿时满脸的怀疑，而音顾就在这怀疑的眼光中带着她一起通过了城门例行的检查。
进了城门后喜眉便从响铃背上下来，脱下了帷帽，好奇地东张西望。
这秀江县果然比安志县要大许多，只这进城的一条宽阔马路便可见一斑。道旁更是酒楼茶馆鳞次栉比，各番旗帜飘舞半空，看花了人眼。喜眉尚没走两步，迎面便有一辆车舆华丽，前驾三马的马车呼喝着于道路中间急驰而来。喜眉还没有反应过来，被便音顾一把拉到了一旁。喜眉侧身瞧着，见道路上的其他人也似看得平常一般从容让身，这让她砸舌不已。
不必以这些为则，只要看看街上的人的穿着打扮，便知道这个秀江县果然像音顾说的一般，比安志县要繁华许多。
音顾见喜眉瞧得正有趣，便也不急着找个店住下来。她牵着响铃，走在喜眉身后，也不管旁人的眼光。
响铃倒是也不怕生，行在大路上落落大方，浑似自己是匹骏马，不时还叫唤两声。
一旁走过的两位小姐从未见过毛驴，觉得它长得十分逗趣，便大胆地走上前来。
“这位姑娘，这是什么？”其中一位红装小姐拦挡在前头，笑问道。
音顾扫了她一眼，没有说话，只绕过她走着。倒是喜眉听到动静回过头来，可惜她已经非常熟悉音顾，对方只丢个眼神过来，她便忍住了要说的话。
那红装小姐从来没被人如此对待过，一时也愣住。可是话问已问了，哪能就这样被抹了面子。于是她不甘心地又追了两步：“喂，我问你话呢。”
音顾挑眉：“你问我便要答么？”
“只是问问你这是什么啊。”另一位小姐气道。
喜眉见音顾依然还是不太理睬的模样，便退了回来：“这是毛驴，你们没见过么？”
那红装小姐恍然大悟：“这就是驴啊，”她啧啧两声，与身边的另一位小姐说道，“天上龙肉，地上驴肉，倒是吃过，只是没见过。”
喜眉微怔，响铃都似乎听懂了这女子的话一般，朝一旁踏了两步。
“原来就是这生畜。”红装小姐多看两眼也就觉得无趣了，“比马可难看多了。”
响铃是喜眉一眼看中的，被人如是说心中便也有些不快，不过还不待她回嘴，只看到红装小姐身后两匹枣红色的高大骏马奔驰而来。骏马上坐的也是姑娘家，皆是一身骑装，她们手里扬着长鞭，端坐马上便是说不出的英姿飒爽。
喜眉便看呆了，甚至要怀疑自己的眼睛。单两位姑娘脚上的长靴便让她移不开双目，何况是顾盼间的奕奕神采。
那马上的人吁住了马，其中一人对红装女子说道：“姐姐，你怎么还在这儿，再晚可赶不上了。”
那红装女子忙跳了起来：“唉呀，差儿忘了，今天是南小姐抛绣球，我们这就去。”说罢忙走向路旁的家中跟来的轿子。
那骑马的两人稍微好奇地打量了喜眉她们一眼，随即一夹马肚，轻喝着又飞驰出去。
喜眉等她们都走远了，发了会儿呆，然后移步到音顾身旁低声问道：“抛绣球？就是说书中的那种招亲法子？”
音顾了头，见她有些跃跃欲试，便问道：“想去看？”
喜眉迟疑了下：“谁都能去看么？”
“有什么不可以。”音顾牵着响铃掉了个方向，“走吧。”
“可是你知道在哪里呀？”喜眉忙跟上道。
“跟着那两个人就行了。”音顾往前指了指。
喜眉踮起脚跟张望着，那两小轿却没了踪影，音顾扶她上了驴背，走了不远便拐了个弯，又是一条青石板路，路面被磨得十分光亮，还有些经年累月轧出的深浅不一的车辙痕迹。
跟着那两小轿对于音顾来说自然不是什么难事，只是一路越走越奇怪，就连喜眉都忍不住问起来：“怎么都是些女子往那边赶去，她们和我们一样去看抛绣球么？”
“大概是的。”音顾心里也异样着。她也没有碰到过绣球招亲的事，此遭也是头一回。
喜眉深吸了一口气，笑道：“而且这些人个个都浓装艳抹的，整条街都似香了。”
音顾却是掩了掩鼻。这种种香气混在一起，只冲得人难以呼吸。
路的尽头很快便到了，人流越来越聚集，喜眉已经下了地跟着走着，并被迫使地跟着大家的方向。
身边的女子有些只顾着赶路，一边还要照顾到钗环不要歪落，有些狼狈，还有一些坐着小轿裹在人群里，不断敲着扶手呼喝着前方让路。
路上零星听到片语，总有个“南小姐”的名号，这使喜眉越来越好奇，也随着大家兴致勃勃地往前冲着。好在有个冷静的音顾，一手拉着缰绳另一手还要拖住她，这才不至走散。
又走了些路，转过了两个街口，面前却没想到有更多的人。
喜眉瞪着这些人与音顾说道：“太奇怪了，怎么都是女子？”
“看看再说吧。”音顾已经看到了大家的目的到底在哪里。
所有的人都聚集在了一家酒楼门前。
这座酒楼高有三层，往日不知是何模样，今天却是披红挂绿好不喜庆。更甚至门口摆出了锣鼓阵式，不过一会便要响上一阵，助得气氛更加热烈。
酒楼二楼临街的是条长廊，现如今人来人往，都是穿着统一的下人正摆着茶几桌椅。
喜眉见各个人都面带喜色，却也不太好意思去询问什么，只好与音顾一起站在外围等着，好在没等多久，只听一阵鞭炮响起，二楼终于开门走出一串人来。
当中便是一位中年男子，穿着员外服，却怎么看也比庆财主要体面许多。其余的便都是些妇人，一字排开分坐到中年男子两侧，眼睛却一眨不眨地梭巡着楼下的满满当当的人。
这一时，要从酒楼前穿过，恐怕是极难的了。
那中年男子看着楼下的众人满意地了头，抬了下手。
台下顿时鸦雀无声。
“我，钱良，非常感谢众家小姐今日能莅临此地，参加我儿钱有时的绣球招亲仪式。承蒙得道高僧选时选日，定在今日这良辰之时、风水宝地抛这绣球定下姻缘。今日最适宜我钱家选利夫旺家之女子做我儿的夫人，只是这绣球要连抛三次，若三次皆指向同一人则是命中注定，若是不能，那么只好请三次接到绣球的各个女子留下再次比较，能得我儿钟意者胜出。”钱良好一番言辞后，停顿了下，这才对身后的下人道，“请他出来。”
在场的众女子多是秀江人氏，对钱家都有些了解，对钱良的话也没有多少惊诧，哪怕他钱家出的要求或条件再高再奇，以钱家的财势，依然令人趋之若骛。可是喜眉与音顾却听得糊里糊涂，两人面面相觑，完全不知这是怎么回事。
抛绣球……一般不是女子选亲么，怎么是个男的？
那南小姐又是怎么回事，难道她们来错地方了？
只听楼上一声开门响，一名穿着素雅的长发女子迈出步来。她立在中间，低头扫了楼下一眼，微微露出个笑意。
楼下众女子便如水起涟漪，骚动不止。
而喜眉则痴痴地看着那女子，对音顾道：“好美的小姐呀……”
音顾看了她一眼，是许久没用过的看白痴的目光。她指着楼上那身形高挑挺拔，xiōng前却一片平坦的人，说道：“你看清楚了，那是男人。”
“什么？男人？”喜眉吃了一惊，忙擦了擦眼睛仔细去看。
身旁一女子听到她二人说话便掩口笑了：“男小姐自然是男人，钱公子可是秀江县最漂亮的美男子了。”
“原来是男小姐，不是南小姐。”喜眉这才明白过来，立即与对方攀谈，“可是，他为什么要穿成女装呢？”
“你们是外地来的吧？”这女子上下打量了二人几眼，便有些戒备，“只是路过？”
“我们没兴趣。”音顾淡道。
那女子这才解了些敌意。谁让这两位姑娘都长得不差，且都未施胭脂，在一堆脂粉中反而清丽出众。尤其其中一位一双眉眼总似带着笑意，怕是在楼上也瞧得到的。她松了口气道：“钱公子从小身子就差，被算命大师批为要以女孩之身贱养，”她又笑了笑，“其实以钱家的能力，哪里能真正贱着养活，所以就让他从小到大穿着女装，也算应了大师的话。这次他便是要选个‘女丈夫’，据说等成婚之后他就可以恢复男儿身，再也不必涂脂抹粉了。”
喜眉听得津津有味，没想到到的第一个大县竟然就有这等听闻：“可是……”她指了指四周围满的女子，有些不好意思地问道，“怎么大家都这么厉害，敢这么大刺刺地站在台下被他挑着。女子脸面不是薄么，哪能这般不顾及体面？”
那女子了头：“你们果然是第一次来吧。我们这的风气最为开放，女子一样能骑马打猎，与男儿一起饮酒作诗。所以说要嫁当嫁秀江县，整个宏国都是有名的呢。”
喜眉吐了吐舌头，手肘了下音顾：“你不是说整个宏国没有你没过去的地方么，果是如此？”
音顾没有头。她去的地方确实多，大部分是为了完成任务，一杀即退，再后来也只是四处游历。而上次经过秀江县的时候正是已经受了桑梓之托，随后她便去了安志县，所以没有好好了解。想到现在会站在这里的源头，她便有头疼地看了喜眉一眼。说来这秀江县既然民风开放，想来喜眉这种性格的人也肯定能安住下来，若是把她就放在这儿，兴许是不错的主意。
至于她所说的姐姐，说不得还要去问问桑梓呢。
这边闲聊着的时候，钱有时已经在楼上来来回回地看了几遍，每次他的走动都带着楼下的众女子们跟着如浪波涌，相互之间挨挤蹭靠的，好似游戏一般，惹得大家都嘻嘻直笑。
女子笑靥总如花，直如一景，钱有时便站定了与楼下的人共笑起来。
他的笑如风吹拂，星眸黑亮，一也不因穿着的易位而使人心生怪异，只会让楼下的人望得痴呆，心里暗暗发狠一定要接住呆会儿的绣球。
都这般想着的时候，一名丫头托着银盘走了过来。盘子盖了红锦布，边上一圈儿流苏，看起来与新娘的喜帕一般无二，这顿时让楼下的众女子们浮想连翩，皆自摩拳擦掌，知道关键时刻终于来临了。
钱有时把流苏锦布掀了，里面露出一只七彩绣球。
据说这只绣球请了县里最巧手的绣娘做的，每个单面上都绣着凤求凰的图案，且都是用金丝相绣的。
只这一只绣球，就足以平常人家活好多辈子了，而对于楼下的女子们来说，钱家的家财是一样，钱有时其人又是一样。
喜眉就算站在外围，只听着身旁人的话语，也能够摸到个七七八八。这钱有时虽然身着女装，却也经常偷偷穿了男衫跑出去玩耍。久而久之，秀江县人人都知道他腹有才华、温柔有礼、又谦逊体贴，实是夫婿的最佳人选。
所以，他这秀江县第一美男子一说要抛绣球来招亲，自然引得那些没有出阁的姑娘家们欢喜万分，就连家人都齐齐活动起来，卯足了劲只等着这日。
喜眉听到这里心里已经说不出什么滋味了。
只不过隔了几座山而已，怎么就有这么大的差别呢？死旧古板的安志县，与这尽是闻所未闻见所未见的秀江县相比，简直只留下灰蒙蒙一片的印象了。