“值！”东郭离悄声提醒：“主上。只要屯垦建立起来，这些土地以后会源源不断提供给我们粮产，而且，我赵氏若能把甲氏开发出来，以后百年也不用愁了。”
赵武哼了一声，算是答应。
就这样，在大雪飘飘中，晋军于“原”稍事休整，等再度启程时，荀罂真的抬着赵武走，而赵武躺在担架上，也不知是真病了还是装病，反正他一副病恹恹的态度。
“原”地过了是“韩”地，正在家里猫冬的韩起听到赵武病的消息，快马迎了出来，他一到赵武的担架面前，赶紧用手试了试赵武额头的温度，马上喝斥从人：“被子盖厚，武子额头这么冰凉，一定病的不轻。”
赵武躺在担架上，有气无力的回答：“心病。只是心病。”
韩起哦了一声，马上低声关切的问：“我送去的那些弩兵怎么样？”
赵武也低声回答：“不错，实战效果非常不错。”
韩起又低声说：“国君问我们要图谱了——你也知道父亲是个老实人，他把弩的制作图谱献给了国君……我听说国君已经把弩的图谱赐给了卫国。”
赵武勉强头：“卫国是我们的坚定盟友，只送给他们，想必一二十年内还不会泄密，但过了这段时间可就难说了。”
韩起随着担架走了段路，不好意思的说：“智伯（荀罂）刚才告诉我，士兵们归心似箭，路上不便停留，我不好在自己的庄园招待你，你要真没病，不妨加快行程——既然知道这段路是吃苦，还不如把这苦楚早结束。”
赵武嗖的一下坐起来，大呼：“牵我的马来，我骑马走。”
韩起马上又补充：“我替你准备了两百辆战车，雪地里道路难行，你的车上都满载货物，不如就留在我的庄园，我给你分批分批送去。你放心，我韩地比你赵地人手多十余倍，一定不耽误你的事。”
赵武也不跟韩起客气了，他马上说：“既然这样，我把俘虏也留给你，我们轻装前进。”
韩起嘿嘿笑着：“没问题……记得我答应送你的十名美姬吗，我可花了一个月的工夫仔细筛选，保管个个美若天仙。你一块带走，想必娇娇那里腾不出身子来反对。”
韩起一招手，十名衣着单薄的女子向这里走来，她们光着脚，把雪地踩得咯吱咯吱响。寒风中，她们的身体瑟瑟发抖，而韩起却看着她们如风摆杨柳的身体，自鸣得意的问：“怎么样，个个身材都不错吧？”
“作孽啊，美人是用来疼爱的，你这是在作孽”，赵武招手唤过武士昆：“昆，你先挑，其中五个是你的。”
昆一没有客套的意思，他伸手了五名女子，而后吩咐仆兵（奴隶）取过来几件赵兵穿得冬衣，让这些女子穿上，而后大摇大摆的占据三辆兵车，自己乘坐一辆，其余的用来装载他的女人。
赵武又指着师修：“老师也挑几个。”
师修一个老头了，他居然也不客气。随手挑了两位，载在自己的兵车上。最后，赵武随手挑选了一位，而后指着剩下两位，对韩起说：“阿起，东郭离在‘原地’，这两名是给他的，请帮忙送过去。”
韩起瞪大眼睛：“从没有见过你这样的人……罢了，我会给你送过去的。”
“如此，别了！”赵武拱手。
“别了”，韩起回礼，补充说：“战争还没有完胜，我们明年还要打，现在卿大夫都在忙碌备战，这关头不会有人惹你的……武子，何必沮丧，我只跟你交代一句话：他们的时代已经日落西山，我们的时代刚刚开始。”
归心似箭的士兵脚步都很快，当然，寒冷的冬天也迫使他们不得不加快脚步，以便让身体运动起来抵御寒冷。告别了韩起后，晋军用一天的时间穿过了韩地，第二天抵达了魏地。在魏韩交界处，远远就可以看到魏氏两兄弟以及魏氏旁支令狐氏，一起站在雪地里，神态恭敬。
晋国的大军没有停住脚步，魏相、令狐颉（魏颉）、魏绛都带齐家臣迎候在路边，他们先是礼节上中规中矩的拜候了荀罂……等轮到赵武了，三兄弟一起跪下了。隆重向赵武行全礼。
赵武原本在战车上打盹，魏氏三兄弟走近时，师修捅醒了他，迷迷糊糊的赵武第一眼看到魏氏三兄弟的大礼，赶紧跳下战车，侧身避让。
能言善道的魏相起身，按住赵武的肩头请他接受三兄弟的大礼，他神色郑重：“武子，我们这一礼是为父亲行的，请不要辞让——我听韩起说，父亲阵亡的时候你热泪满面。
我父亲为国尽忠，四军虽然哀伤，但伤而不悲，真正的赤子还是小武你啊！而今，我兄弟谨代父亲答谢你的恩情——你赠给父亲铠甲，给父亲弓箭，使父亲能在死前完成一场畅快淋漓的、辉煌的战斗，请接受我等的郑重感谢。”
赵武叹了口气，他眼前又浮现出那名作为“质”的魏家精兵的面孔（五十一章漏了一段，已经修改），那人死亡的时候神色如此平静，他没有怨恨，也没有壮烈激怀。仿佛这一刻他已经期待了很久——他本来不该死的，只要国君一句话而已。而国君为这句话付出的代价，对他来说类似九牛一毛。
然而，从另一方面来说，魏锜死得值得，他用奋勇的战斗替魏家人赢得了尊重。更重要的是，他爽快的认输，使魏家人立刻退出了战斗。在所有人面前，魏家人都可以骄傲的宣称：他们战斗了，甚至射伤了楚国国君。
但是，因为魏氏撤出战斗早。他们兵力没有大的损伤，甚至没有误了秋收。而赵武这位敢于单身追击楚军、并“格杀潘党”、“俘虏”公子伐的大英雄，却要从春天战斗到雨雪纷飞。
让赵武最心灰意冷的就是这。
他努力了，努力做个春秋人，甚至有些地方做的比春秋人还要春秋，但似乎所有的倒霉事都缠上了他，使得他自己成为列国倒霉的榜样。
“你还倒霉吗？”行军路上，智罂听了赵武的抱怨，脸上的讥讽浓的快要流淌下来：“每一分耕耘都有收获，你单身追击楚军，勇名贯于列国。所以沙随之会上，你当着列国君臣的面，直斥君上宠臣一句‘要你管’。你去打听一下，以前可曾有过哪位大胆之徒，如此撞国君？但你撞了国君之后，国君却不得不忍，还得赔出笑脸向别国君主解释，这样的待遇也能算倒霉吗？
你以为你隐瞒了郑国俘虏的事情，其他人都不知道——你那些俘虏大摇大摆的穿州过境，一路押送到赵地，难道别人都瞎了？然而，公卿大夫，甚至包括国君却宁肯装瞎子，为了什么？不就是因为国君接受了你三千献俘，却又没有做出赏赐的表示。还闹的列国尽知，君上只能容忍你的胡闹。
但你以为只有你被国君吞没了献俘？郤至还哭得逢人吐口水呢！你知道吗，在前方大军回军途中，愤怒的郤至甚至射杀了国君的嬖人、寺人孟张——就射杀在国君的车驾前。”
“哦，郤至竟然如此大胆？这又是怎么回事？”当时，赵武问。
“传闻：路上国君组织群臣打猎，郤至射杀一头野猪，准备献给国君，不想这头野猪被寺人孟张看到，他立刻抢了去，用自己的名义献给国君。郤至大怒，顺手一箭射杀了孟张。据说，孟张的血溅在国君的衣服上。国君擦干了脸上的血，愤怒的哭泣：‘这小子欺负我（季子欺余）！’”
稍后，荀罂淡淡的补充：“其实郤至这一箭，是替你射的。”
原来以为我嚣张，结果还有比我嚣张一万倍的家伙——好一个郤至。
赵武明白过来，马上补充：“这一箭更是为整个（封建）卿大夫阶层射的，所以在场的人都对郤至的冒犯沉默不语。这是警告，严厉的警告。只看国君觉悟不觉悟了！”
国君“黑了”赵武的“献俘”，更黑了所有卿大夫的献俘，他以为这场胜利全是他的英明领导、正确指挥，所以别人就必须无私“奉献”——嗯，既然大家都“奉献”了，那他当然要自觉“索取”了，而且他还打算，今后就这样带领大家“从一个胜利走向另一个胜利”……
当时，赵武都怒极向郤至动手，但郤至其实也在愤怒当中，惟独国君的嬖人不觉悟，继续保持抢功抢人的习惯死性不改，甚至再次抢劫到了骄傲的郤至面前——抢他射的野猪。
本来郤至被赵武打后就满肚邪火，所以他这一箭是在警告国君：你别做得太过分！
“其实这道理人人都明白啊！”荀罂感慨：“当时在场的公卿无一人劝解，士伯（士燮）也在场，他照样默然，韩伯则低头赶路。据闻：士伯回家后，吩咐自家的祝、宗（主管祭祀、祈祷者）为自己祈祷死亡。
他说：‘我们现任的国君骄侈而充满私心，却又幸运的战胜了敌人，这是天在加重他的病症，今后他会更加肆无忌惮，我们国家的灾难就要降临了。今天国君战胜而归，私心已经膨胀，国家领导人私心膨胀则国家必定有灾祸。我怕这个国家灾难降临会祸及范氏。
你们如果还爱我，就为我祈祷死亡吧，让我快死去，我死于国家灾祸发生前，范氏的灾祸就减免了（君多私，今以胜归，私必昭。昭私，难必作……吾恐及焉。凡吾宗、祝，为我祈死，先难为免）。’
你瞧瞧副元帅士燮的遭遇，对比你自己，你还算倒霉吗？还有，这次你俘虏了蔡国俘虏，你可以大摇大摆的把这些俘虏送回赵地，我却不得不回国之后向国君献俘。虽然你今年从开春战斗到冬雪融融，是苦了。不过，虽然开春那一战我没有赶上，现在我还不是陪你在积雪里跋涉吗？你把这叫倒霉，又如何来评价我呢？”
赵武摸摸下巴，自己都觉得有不好意思，论起来，他最大的收获不是那些俘虏，是收获了一个“天下第二”。赵武知道自己武力值不高，在兵农合一制度下，春秋人从小就在练习战斗技巧，一般像他这样年纪的人，已经训练了至少二十年，而他才训练了一两年。
战场上，凭借两年的经验与二十年的经验拼斗，赵武能活到现在，那是幸运。
但有了“天下第二”做护卫，情况就不一样了。有这厮在身边，赵武现在只要再拿一张弩弓，他敢带上潘党跟养由基面对面交谈。
这就是变化！
原先赵武见到这两个杀神，心中唯一的想法就是想逃跑……嗯，他现在想着，养由基是不是也像潘党一样心思活络，只要一恐吓，一诱骗，就能骗到手。如果他成功了，那么左手养由基，右手潘党，天下无敌！
这么说起来，仿佛自己这一趟只占便宜没吃亏，国君黑了他一个标准师的俘虏，却粗心大意，把整个未开发的“长治盆地”送给了他——如此大的收获，怎么能算倒霉呢？
若这也算倒霉，天下不知道多少人巴望着如此“倒霉”。
然而做人不可太得意。
谦逊的赵武继续伪装着自己的失落，他一路做足了心灰意冷的姿态，搞得沿途经过的中小贵族见了，纷纷同情的慰问，捎带着，士燮所预言的“国内厌恨”情绪，也随之悄然增长，他们对国君的作为越来越无法忍受。
漫长的旅途终于到了尽头，晋国东门外的棘门到了。
所谓“棘门”就是随便用荆棘柴草搭起来的一堵木门，它的作用类似现代的凯旋门。出征的士兵经过棘门后，等于自动解除了服役的责任——也就是说，通过棘门的士兵不再接受将领的指挥，他们可以回家了。
通常，棘门前有国家武库的司库存在，他们的任务是收缴从武库里发放的武器。但是，如今下军出战的大都是贵族私兵，队列里从国家武库领取的武器很少，所以武库官员的存在没有影响行军速度，整只军队快速向棘门挺进着，即使偶尔有人脱离队列，到路旁向武库官员上交武器，也不影响队列速度。
刚刚能望见棘门时，赵武已连声呼喊担架队人员上前，他也不怕武库官员望见自己的作秀，大摇大摆地跳下战车，重新躺到担架上。几名赵氏士兵扛起担架，赵武的战车在身后跟随，穿过了棘门。
士兵通过棘门后，整个队形乱了，智家兵已经三三两两的自发组合，准备去城中畅饮一番，洗去征尘后回家过冬。而大多数贵族的私兵也跟智家兵一样，在经过棘门后解散了整个队伍。唯独赵武的士兵经过棘门后，并没有散开，他们站在棘门另一侧，神情有茫然。直到赵武的担架通过棘门，他们才恢复正常。
担架过了棘门后，赵武很假的“吃力地”从担架上欠起身来，将枕头边放的“断”剑举起来，递给身旁的老师师修，师修也解下腰间的佩剑——因为这些武器都是赵氏自家配备的，所以师修只是按照惯例履行解剑仪式，他向道路两旁的武库官员展示了一下手中剑，而后手提着自己与赵武的剑，穿过棘门继续前行。
稍后，赵武在担架上有气无力的嘟囔一声，师修边答应着，边冲身边的军中司马摆了个手势，司马立刻从腰里取出一个短小的铜笛（哨子），先掏出一块干净布小心的擦了擦铜笛，而后将哨子含在嘴里，吹出了一声长长的哨音。
听到这声哨音，已过了棘门的赵兵自动集结起来，他们以伍为单位，形成了一个以“伍”为“彻行”的队列，在哨音下原地踏步。随后，通过棘门的赵兵陆续加入到队尾。所有的赵兵通过棘门后，哨音再响，变成了长短长短哨音结合的四拍节踏步声，眨眼间，赵兵们就这样以伍为一行开拔了，他们脚下的步幅虽然没有阅兵式中的步伐整齐，但整个部队却保持着完整的队列，向着赵城的方向大步前进。
来迎接归国士兵的是晋国第三卿、上军将郤錡，他惊讶的看着赵兵整队而去，反身问上军佐荀偃：“中行伯，这是怎么回事？难道赵武不知道，过了棘门不准鸣金鼓吗？这些军队经过棘门，为什么不解散？难道要叛乱？”
中行伯荀偃不以为然的回答：“没错，经过棘门后，惯例不准再使用军鼓与金罄指挥士兵，但铜笛……我好像不记得有禁止吹铜笛，这玩意似乎刚刚出现，似乎只有赵城有。
我听说，以前这些赵兵每天都在绕城跑，跑步过程中，便用这种短铜笛调整队列。此外，赵城盛行军中之戏，军中司马在游戏中不叫司马，叫一个古怪的名裁判。
赵兵日常听惯了司马的哨音，过了棘门后，咱又不禁止他们使用哨子，所以，那些赵兵听到哨音后，习惯的排成跑步队列，这不足为奇，国法并没有禁止，是吧？赵盾昔日说过：‘法无明禁则为行（法律没有明确禁止就是许可）’，是吧？”
郤锜（qi）想了想，他想起荀偃也是赵武的姻亲之一，指望荀偃刁难赵武，就如同指望左手刁难右手一样。他猛然想通了，用略带嘲笑的语气说：“赵兵可真是听话啊，即使过了棘门，上面一声哨子，他们居然自觉自愿的排成了队列，连国都新田也不进，直奔家里去，真是一群想家的孩子。”
荀偃翻了个白眼，脸上一副“我不告诉你”的神情。
他没说出口的话，总结起来就一句：国都哪有赵城生活舒适。
论起来，国都哪有赵城生活舒适——中行偃（荀偃）不久前刚跑了一趟赵城，才明白这个道理。
当时他只是礼节上看望自己的女儿中行姬。而在此以前他从没有去过赵城，但等到赵城转了一圈后，他发现赵城的城墙虽然残破，城区面积虽然小，人口数量少了，但他们生活的的舒适程度，却远远超过国都。最明显的，在于赵城的娱乐设施，远不是这时代所能比拟的。
春秋时代，每座城市都有庞大的隶舍，占据了城市很大的面积，且这样的隶舍需要大量人手监控。自从赵城的隶舍空了后，原先隶舍所在地改建成了一片大军营，哦不，实际上这片军营区是一座综合娱乐城，里面有三座足球场、六座棒球场，以及一些附属设施，能够同时容纳数百人进行游戏比赛。
赵城举行游戏比赛是不收门票的，也不限制平民观看。兵农合一的时代，人们喜欢这种竞技游戏，观看比赛、参与比赛的平民多了，有些军人家属就将自己的住房改装一下，用来开店，店中就卖士兵配发的酒类与肉食。
赵兵一向吃得好，穿得好，据说小武跟家臣们有个约定：因为赵城人口少，所以赵氏私兵准备走精兵路线，那些正卒不再参加农业劳动，以专心训练。为了让他们有体力应付艰苦的训练，赵武又制定了所谓的“营养标准”。每位赵兵每天都能发到一肉，这个肉的多少并没有固定的标准，有时多一，有时少一，但每天一壶酸酪浆却是必须的。
这年代，酒是很罕见的物品，有人喜欢喝一，但也有人不好那一口。于是，士兵们一个月下来，积攒了不少用不了配给物，正好可以交给家属，在自家店中出售。每月月圆的时候——也就是赵城各个球队举行每月决赛的时刻，隶舍组成的军营开放，军属也乘机开店做小买卖，把士兵用不了的配给物兑换成所需要的物资。
赵城执行管仲的重商策略，是完全的市场经济，“关几而不征，市正而不布”，亦即：商业税收几乎不征，市场运作极少干预，让市场决定商业的命运，让竞争决定谁是强者。
因此，当赵城自发交易出现后，有士兵便喜欢把配给酒积攒起来，委托给某一小店代售，这家小店当然是在军营里。而他们自己也会在需要的时候，去酒店喝上两盅，消费一下属于自己的配给品。这样一来，赵城就有了固定的、寻求夜生活的消费人群。
这些固定消费者的存在，也带动了赵城其他娱乐设施的发展，以至于现如今国都有的娱乐项目，赵城基本都有，虽然赵城娱乐设施的总体数量比不上国都，但赵城里弥漫着一股轻松自在、不太讲究等级身份的气氛，却让人处身其中，非常轻松自在……