那艳红笑道：“咱们家现成有个细作。龙腾小说 ltxsba.com专门能打听到兰府里的事儿，我还是从她那里听来的。”
小珍就是一笑，接口道：“红姐姐说的莫不是赵婆婆？”
李巧姑一拍大腿，恍然大悟道：“是了，她是把着四姑娘后角门那里的婆子，专管个看门望锁，有时还替各屋里的丫头们买个东西跑个腿，平日里没事就拿把凳子坐在角门外望光景，那后角门隔着一条巷子斜对面就是兰府的后角门，不是她是谁？”
艳红笑道：“岂止如此？这个赵婆婆你别看她上了几岁年纪，这眼睛耳朵聪敏着哪，怕是小珍的精神头儿也比不过她。她整日在那后角门坐着，和兰府里买菜的婆子洗衣的粗使丫头们混得贼熟，偏她还爱打听事儿，兰府里有什么事儿是也不知道的？”
她笑着瞧了小桃一眼，笑道：“姑娘，你不知道，你那天从兰府里前脚刚迈出来，后脚儿她们家就出了一档子事，怕是姑娘不曾知道吧？”
小桃奇道：“莫不是那兰府姑娘挨了教训，或是挨了打？那兰夫人多教训那兰姑娘几句。莫不成真舍得打自己女儿？”
艳红笑道：“若真是亲生的，自然舍不得打。”
小桃惊道：“难道那兰夫人不是兰小姐的母亲？”她想了一想，又道：“就算不是亲生的，总是当家主母，也算是那兰小姐的嫡母，真的那样不留面子”？
她上次去兰府的目的，无非是让兰家姑娘得几句教训，让她以后收敛些罢了，却从未想过要害对方挨打，她这事做的莫不是太鲁莽了，没有弄清人家家庭关系便去搅了一趟混水，若是那兰家小姐真的为此受了重罚，岂不是她的过错？
艳红见她有些着急，便说道：“姑娘别慌，也不是什么大事儿，在大宅门儿里这样的事情多着呢。昨日我托赵婆婆去后巷卖货郎那里给我寻几样绣线，熟料她去了大半个时辰才回来，倒误了我做活儿，我只当她偷懒逛去了，就把她骂了几句，熟料她也不恼，倒是告诉我原来是听闲话儿去了。她买线那会子，正巧那兰家小姐住的院子里有个粗使的小丫头，也给夫人屋里的大丫头出来买针儿，还拖着兰府里那买菜的婆子，那买菜婆子和赵婆婆认得，扯住了赵婆婆便说咱们府里的四小姐真是个厉害的。赵婆婆听她提起了姑娘你。岂有个不听的道理？”
小桃皱眉叹息一声道：“我就知道，这事定是与我去兰府有关了，你且继续讲来我听。”
艳红接着道：“那赵婆婆扯了那买菜婆子和那小丫头到巷尾的面摊上吃了碗阳春面，花了六个钱便打听出了兰府的事儿。原来那兰家小姐叫兰茜，倒确是兰家的嫡长女，只是她生下来不久兰家夫人就过世了，现在这位原是个妾，因生了两个儿子扶为了继室，她原是行院进而的姑娘，被兰老爷花银子赎出来的，素来和那兰小姐不和，只是那兰小姐不怎么受兰老爷待见，现在那位兰夫人就不把她瞧在眼里，连家里的下人也不把她当位正经小姐伺候，听说她在那府里还不如兰夫人身边的大丫头体面呢。”
小珍问道：“那兰家小姐好歹也是兰老爷的亲生女儿，他为什么不喜欢呢？”
艳红叹口气道：“听说这位兰小姐小时候被一个道士算命，说她命犯煞星，命硬克亲，再加上原先的兰夫人生了这位小姐后，不到两年便故去了，兰老爷更信了道士的话。便不喜欢她。男人都是爱儿子的，现在那位兰夫人肚子争气连添了两个男孩儿，兰老爷还哪有半儿心思在那个闺女儿身上？”
小桃心里觉得沉沉的，憋着气道：“一派胡言，那道士的话岂能尽信？说不定胡口乱造编排人家兰家姑娘？或是当时哪个姬妾见兰夫人得势，故意花钱雇个假道士来胡闹一番，兰老爷怎能信这种无稽之谈？”
这种话若是放到现在，有人信才有鬼？可是放到思想保守迷信的古代，怕是大多数人都是宁信其有，不信其无，怪就怪那兰夫人去世的太过巧合，无形中倒坐实了女儿克母的传言。
艳红接着道：“这位继室兰夫人听说手腕很高，将其它几个妾室都挤到角落里去了，独霸住老爷的专宠，那兰府小姐不知为什么和这位兰夫人陈氏极是合不来，平日里连话都不说，那位兰老爷听了道士的话，将兰家小姐禁足在家里，不准她随便出门。听那粗使丫头讲，兰家人从老家搬来京城，这才是那兰小姐第一次上大街呢。因她不出门，那陈氏连月钱也不曾给她发。”
小珍眼睛瞪得老大，道：“这倒里是个小姐，分明象做牢似的？若这样说她还不如我呢，我虽是个下人，但好歹也能上街，每个月还有月钱使，倒比她这正牌小姐还自由些。”
小桃在一边默默的听着，脸越来越难看。心里后悔当日不该不打听清楚就去兰府。只是想这些也晚了，还是听完艳红怎么说再行补救吧。
艳红听了小珍的话，放下手中绣活儿，头道：
“谁说不是呢，不说远的，咱们府里的下人们都比她过得好。这位兰小姐手里没有钱，连丫头们都不爱到她跟前儿伺候，她那后院虽也有个花园子，但丫头们根本不细心打理，野草长得老高倒把几枝花都快遮住了。亏她跟前儿有个从小跟大的丫头，就是那日跟赵婆婆来讨镯子的那个，她倒是跟兰小姐一条心的，事事都帮她想着，只是她再好也只是个丫头，做不了主。其实那个丫头是打小跟着兰小姐的贴身大丫头，但陈氏每月才给她二百文的月钱，明摆着就是故意打压兰小姐主仆二人，想逼着那丫头也弃了主子，她好看笑话儿，但那丫头倒是个硬气的，没有好吃好喝的也跟着兰小姐伺候，这份心倒是好的，只是毕竟成不了事。只多一个人陪着那兰小姐遭罪罢了。”
小桃闻言头道：“那丫头倒是个好的，这份忠心却是难得的。”
李巧姑是个做娘的，听到这里不禁就有些心疼的道：“那个兰老爷就不知道？也不管管？说到底那也是他的骨肉，岂有个当爹的这样狠心的？”
艳红道：“那兰老爷有个脂粉铺子，整日里在铺子里要不就是跑商，在家里的时日少，再加上那陈氏惯会使两面手段，当面一套背地里一套，那兰老爷一进家门两个儿子就扑了上去哄着，他哪里还有心思想到那个女儿？”
李巧姑道：“若这样说，那兰小姐不如嫁出去倒好。省得在这家里整日里受气。”
艳红冷笑道：“李嫂真小瞧了那位陈氏的手段。听说那位兰小姐岁数和咱们四姑娘仿佛，但是到如今都没有媒人上门儿来说亲，你说奇不奇怪？”
小桃这时已明白了十分，无奈道：“兰小姐嫡女出身，家里又是大户，将来嫁妆定是少不了，若说没人觊觎那份嫁妆我却不信，怕是他们担心兰小姐的克亲的名声是真。我看这里面那陈氏也出了不少力，使了不少暗箭，她心里怕是巴不得兰小姐一辈子嫁不出去，好省下嫁妆给两个儿子去分。”
艳红笑道：“还是姑娘灵透，我也是这样想呢。姑娘去了兰府第二天，陈氏便将兰小姐和她的丫头一起关进了黑屋子里，说是让她们学学规矩。”
小桃问道：“黑屋子？我从未听说过，这是个什么屋子？”
艳红道：“这我也不知道，只听说是兰府专门关受罚的下人的。”
小桃叹道：“听你这样一说，想来那日的事是我做的鲁莽了些，不然兰小姐也不会受罚。”
艳红劝道：“这怨不得姑娘，谁也不知道她家里是这种情形，这也是我昨日才听说的。再说那位兰小姐不讲礼数攀墙头确是无理，还用镯子打伤了小珍，单在这一件事上，姑娘并没有做错。”
小桃道：“这位兰姑娘从小没有母亲教养，怕是真的是不知道规矩，家里又不让她接触外人，以致于她根本不懂得人情事故，这也在情理之中。给小珍讨公道没错，只是如今这兰姑娘因这事被关起来受罚，倒是因我而起，我心里真有些不舒服。”
艳红忙道：“姑娘别急，那兰姑娘昨日晚上已被放出来了，听说是向陈氏认了错，还叫了她一声母亲，这还是头一回呢，那兰府的买菜婆子说平日里就是当着兰老爷的面儿，兰小姐还是管陈氏叫姨娘，我看她这次说不定真的被陈氏降服住了也不一定。”
小桃摇头道：“我看未必。那兰小姐心里深恨陈氏，怕是那黑屋子实在不是人呆的地方，这一声母亲不过是缓兵之计，怕是也是那个丫头想出来让她这样做的，依着兰小姐那样没心眼儿又不是低三下四的性情，若是硬着，怕是得饿死在里面。”
艳红笑道：“都是我的不是，好端端的跟姑娘讲这个，倒弄得姑娘心里不自在起来，真是我的过错了。姑娘想开些，咱们不过是讲讲闲话，您也别往心里去，那兰府跟咱们府里无亲无故的，平素也没什么来往，小姐终不能将手伸得太远，去过问人家的家事不是？”
小桃想想艳红说的也有道理，清官难断家务事，更何况她只是一个外人，根本没有立场去插手别人家的家务。她虽这样想着，但心里总是觉得不舒服。
就在这里，屋里一个手拿扇子的小丫头跑了出来，叫道：“红姐姐，夫人醒了。”
艳红忙起身进去伺候，小桃也跟着进去。就见里间的床上，林氏刚睡完午觉醒来，下地踏着鞋接过小丫头递来的茶水要喝，一眼看见了小桃，“哟，你这丫头今儿怎么没出去跑？”
小桃一头扎进林氏怀里，抱住了她的腰，扭股糖儿似的扭了几扭，撒娇道：“娘怎么这样说我？说的我象个假小子似的？我以后少出门儿，专呆在家里陪娘说话儿可好？”
林氏如今生活舒适，养尊处优之下连皮肤也养得比往年白净些，再穿上绫罗绸缎的好衣裳，倒比以前年轻些。她最爱这个宝贝闺女儿，见她磨着自己撒娇，便笑道：“多大的人了，还扯着你母亲撒娇，让你哥哥看见，定要笑话你。”
小桃将头在林氏怀里拱了拱，撅嘴道：“哥哥们敢笑，娘就不帮我打他们？”
林氏将手里茶杯递给艳红拿了出去，双手抚着她背后，笑骂道：“少在我跟前儿装老实，你那三个哥哥不被你欺负着就是好事儿了，还用得着我？”
娘两个说笑了一回，艳红整理好床铺便很长眼色的出去了，让她娘俩说些体己话儿。
林氏问道：“今日铺子里没事情？你十天里有八天在家里呆不住，今**这老老实实的在家呆着，我倒还有些不习惯了。”
小桃凑上前去，拿扇子给她扇着风，笑道：“娘，我今日有事跟你商量。”
林氏还以为她要说铺子里的事情，便道：“生意上的事情娘不懂，你和你哥哥们商量去。”
小桃笑道：“不是这个，是过两天咱家要来位客人，请娘好好招待着。”说完，脸色一红，低下了头去。
林氏很少见女儿脸红的情景，倒是呆了一呆，马上觉得事有蹊跷，问道：“什么客人？你的朋友么？莫不是那位萧二公子？”想了一想，又觉得不太对，“他常来咱们家，也没见你特意的说起要好好招待呀？莫不是新认识的朋友？”
小桃红了脸道：“不是他。是……是七王爷，他过两日可能会上咱们家拜访，我……我跟娘打个招呼。”
林氏一听，立马跳了起来，“七王爷？莫不是那个皇上的儿子？那个平遥王？”
小桃了头，看着娘亲眼睛越睁越大，仿佛不可置信一般。从这个表情上，小桃可看不出林氏是喜是怒，心跳不由得加快，眼睛眨也不眨的瞧着林氏的反应。