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饮马黄河

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第13章
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    其实他不但没有滑坠下去,甚至没有让那道窄门完全关闭。龙腾小说网 ltxsba.com还留下一条细缝,得以窥见走廊的一切。

    可惜位置不对,假如能见到整个院落,那就最理想不过了。

    过了一阵,一条人影映入他眼。使得这个大恶人为之极感兴奋,运足目力从缝隙中望去。

    虽在黑夜之中,仍然瞧出那人中等身量,肤色白,大约是四旬上下的年纪,面貌很普通,没有什么特征,虽在无人之际,仍然泛着满面笑容,给人的印象是达观和气。

    他身披长衫,外加一件黑短褂,胁下挟一把黑色绢面雨伞。

    佟长白忖道:“这的相貌似是江南人氏,一身装扮是商贾,但当然不是真的买卖人。

    咱先前竟查听不出他的声息,可见得这武功极是高,万万不可忽视。”

    那人笑眯眯地站在走廊上,四下打量了一会,目光转到院落间,很有兴趣地望了片刻。

    他的笑容不知不觉之中流露残忍满足的味道。

    但佟长白没有察觉出来,只是一味寻思此人是谁?何事来此?

    看他行动有鬼祟,不敢现身出来相见,可知必定有什么图谋无疑。

    假如换了朱宗潜,一定可以从他笑容的意味转变而推测出许多道理。

    但见那人突然跃下院落,身法甚是古怪,快逾闪电。

    佟长白不禁一怔,忖道:“此人跃出以前,竟没有丝毫迹象,谁也不知道他会有跃出去的动作。若是动手之时,便很易遭他暗算了。”

    他赶快推开门,挤将出去,急急跃到台阶上,放眼一望,院落中只有那二十余具体,那个商贾模样之人已失去蟚迹。

    他登高四望,也没有发现那人蟚迹,心头感到一阵迷惘,心想:“假如他是冲咱和朱宗潜而来的,则此刻既是不见了我们,定必设法追查。但他却到那儿追查?应当设法弄开这柱子的门,跟蟚查究才对啊!”

    他正在发楞之际,朱宗潜早已从邻舍出去,迅速奔向褚宅。

    在柱子下的道之中,他查见了一些血迹。却一望而知对方尚能飞奔,是以每一滴血迹相隔甚远。

    他大吃一惊,赶快飞奔出道,从邻宅跃到街上,便急急奔往褚宅。

    他怕只怕宋炎怀着满腔怒恨,迳赴褚宅,见人就杀以忿。

    朱宗潜这才略为放心,张望一下,记得褚玉钏说过,她的祖父母俱健全,由祖父母以下,共有六个儿子,都娶妻生子,全部住在这座深院大宅之内,她乃是四房长女,应当住在那儿呢?

    他根据自己猜想,找到一处院落,认为此处应当是四房的地方,便飘身落地。

    忽见东首一间上房内似是尚有灯光,连忙跃离院子,绕到后面窗户外,一窥之下,但见一个美貌少女坐在灯下,手中着一卷书,但桌上又有女红等物。

    朱宗潜微微一笑,忖道:“她定是睡不着,所以女红消消遣,但定不下心,所以又取书阅看。不过,看这情形,她仍然不能定心看书呢!”

    当下伸手在窗户上轻弹两下,褚玉钏惊讶地凝目向后窗望去。

    她虽是在这等情况之下,仍然显得十分雍容华贵。

    朱宗潜低声道:“我是朱宗潜。”

    她轻呀了一声,满面喜色,奔过来打开窗户。

    朱宗潜站在窗外道:“请你先熄灭灯火。”

    褚玉钏如言做了,回头只见朱宗潜站在外面,顿时明白他是因为房内没有灯火,所以不肯进来。

    她姗姗走到窗边,藉星月微辉,用神地打量这个美男子。芳心中禁不住泛起阵阵幽会的兴奋紧张和喜悦。

    朱宗潜说道:“在下屡次连累姑娘,实在抱歉得很,本来早就想踵府拜谢相助之恩。但由于迭连发生无数事故,以致一直没有法子抽身。”

    他这么一说,反而使褚玉钏如同被泼了一盆冷水,感觉到他们之间距离甚远,似是无法接近。

    她一也不怪朱宗潜连累到自己,即使是上一次被黑龙寨之人捉了去,几乎送了性命,也没有丝毫后悔。反而觉得很喜欢为他而忍受了这一切危难麻烦。

    但她怎能向他说:“我很喜欢如此。”

    她是有教养的千金小姐,懂得含蓄,并且以容忍为美德。在许多情形之下,她一定得抑制自己的感情,决不能表露出来。

    她微笑道:“朱先生言重了,些须小事,何劳挂齿。”

    两人这么一客套,可就显得更为生分疏远了。

    朱宗潜道:“今晚大闹贵府的佟长白兄,乃是在下所指使。因为黑龙寨那一人在贵府周围窥测,图谋不轨。在下接得消息,推测他们今晚就将下手,大为焦急。

    因为贵府长辈甚多,在下若然求见姑娘,未必就能如愿,且将惹起物议。更谈不到进入贵府设伏防御敌人之举,再说贵府人多族大,万一防范不周,以致让那些凶手们伤了府上之人,岂不罪大恶极,所以唯有使用那个方法,惊扰贵府,使黑龙寨之人无法下手而延期,在下趁这机会,寻觅他们的巢穴,一网打尽。”

    褚玉钏一听今晚那人果然不出所料,真与朱宗潜有关,当下颇为欣慰地微笑一下。

    她当真想不到这桩事后面,竟潜伏如此巨大祸劫,现在虽成过去,但听起来仍然不禁直冒冷汗。

    朱宗潜又道:“黑龙寨的凶手们都没有漏网,独独逃脱了那个首领宋炎,就是上次那个像一具骷髅似的恶人,在下急忙赶到此间,查看情形。瞧起来他似乎没来过,这倒使在下甚感莫测高深了。”

    褚玉钏想起宋炎的像貌,不由得打个冷颤。

    不过心中又感到相当安慰,忖道:“他一定认为我与一般女孩子不同,才会把实情告我。”

    “在下本当即行展开搜索,但又怕一离开贵府,便发生惨剧。这真使我感到十分棘手的难题。”

    褚玉钏芳心中陡然充满了感激,想道:“他竟肯跟我商量心中的难题,可见得他并非不把我放在心上。亦可见得我们之间的距离,并不太远。”

    她鼓起勇气道:“你可不可以在这儿暂住几天?”

    朱宗潜瞿然道:“这倒是个没有法子之中的法子,有时候这种守株待兔的笨拙法子,反而收到奇效呢!但在下第一步先得把佟兄藏起来,教敌人查不出他的去向。

    第二步我在贵府之内,,尚须略作安排,以便一旦有警,立时可以得知。”

    他先去办第一步,回到体纵横的黑龙寨巢穴。

    见到佟长白道:“我非设法先杀死宋炎,以除后患不可,希望你能失蟚四日,然后我们在南门外官道上见面。”

    佟长白板住面孔道:“咱在此地人地生疏,如何能失蟚四日之久?除非你替咱找到地方藏身。”

    朱宗潜笑一下,道:“随便找一处秦楼楚馆,醉他几天,岂不是一切都解决了?但须得先付足银子,否则定会传扬出去,全城皆知。银子我这儿有,这法子你瞧走得通走不通?”

    佟长白一怔,道:“咱从来不近女色的…….”

    他沉吟一下,才又道:“不过到那儿醉上一大场,是个好主意。咱已经好久没有痛痛快快的喝酒了,就这么办,四日后咱在南门外官道上等你。”

    朱宗潜迅即回到褚府,这一次不再避嫌,一迳进入褚玉钏的香闺之内。

    褚家在洛阳乃是世家望族,既富且贵,规矩甚大,府中婢仆如云。他们在黑暗中促膝而谈,别有一番滋味。

    褚玉钏向他说道:“你走了之后,我独自在想这件事,觉得除了利用一些下人之外,别无他法。”

    朱宗潜道:“这是极好的办法之一,你打算怎样手?切记不可漏了咱们的密才行。”

    褚玉钏道:“我一向对待各房的仆婢很好,他们有事,几乎都找上我,求我关说讲情。

    所以我有把握在各房布置报警之人,但问题是告警的方法,怎样才能迅速传递?这是一个十分棘手的难题。”

    朱宗潜想了一阵,说道:“我虽是全然不知你在家中的情形,我是指你与家中各房的关系以及你的地位等情况。但是我敢断言的,便是以你的胸襟才识,一定已博得全家的尊敬,最重要的,莫过于令祖父对你的赏识。假如我说得不错,这件事须得设法使令祖父出头才行。”

    褚玉钏在黑暗中微笑一下,忖道:“他和我虽然只见过三面,但倒像是多年的知心老友一般。”

    当下道:“我在家中与各人都相处得很好,特别是家祖父。但我用什么法子才可以说得动他老人家出头呢?”

    朱宗潜道:“明天早上,你去对他老人家建议,应当聘请两个护院师傅,以防宵小侵扰。他如若认为可行,你便接提出一个办法,就是在各房设置警钟,每房各定暗号,如此那一处有警,敲动警钟,护院师傅及家仆都一听而知在某处发生事故,立刻赶去,不致延误。此举不但可以防盗,并且在平日有什么事故意外,须召人相助,警钟一敲,家人都知道了,亦甚安全便捷。”

    褚玉钏道:“好极了,谅祖父一定采纳。”

    朱宗潜道:“他老人家一旦赞成此见,你就不要再行多说,立刻出去吩咐管事之人,到市面购买一批小型铜钟,分悬全宅各处,此举不无假冒令祖父之令以行事之嫌,而也是无可如何情形下,从权应变之道。铜钟购备妥当,你还须化时间训示各房院的婢仆,一有事就令依照暗号敲钟,当然警钟数量越多越妙。”

    他们就此决定下来,于是开始商量这几日朱宗潜如何藏置。

    问题只在白天,若是普通的情况之下,他只须每夜到达褚府便可以了,但目下对方乃是极为毒辣凶狠的黑龙寨,可就不能只是夜间防备了。

    褚玉钏知道只有一个地方可供藏匿,便是她闺房之内。但要她说出口,可就不免有难为情了。

    她沉吟了一下,终于鼓足勇气,道:“你可以在我这儿躲起来,三五日不算很长的时间,大概可以保持密。”

    朱宗潜乃是过来人,深知这等富贵之家,婢仆如云,谁也不能保持任何密。

    此所以她只说三五日之内没有问题。

    但过了三五天,他巳经离开了。这个密传扬开去,不久,褚家的亲友都会晓得这件事。

    他们将在人前背后,议论小姐收藏一个男人在闺房内的事情。

    她的名誉从此遭受到无法弥补的毁伤,她的将来,大概也因此而发生极大的改变了。

    他不能不替她考虑这一,不过,话说回来。假如宋炎潜袭褚府的话,目标一定是褚玉钏,然后才祸延别的家人。

    所以他不留在此地则已,如若留下,定须在她的闺房中,才是万全之策。

    情势如此,他虽是智谋绝世,亦无可奈何。

    当下道:“我们尽可能保持密吧,让我瞧瞧。”

    他在内外两个房间查看一遍,发现竟没有一处可供藏身的,即使是那个用布幔遮起来的角落,里面放置便桶,这等地方亦不能藏身。

    因为褚玉钏不免会有些姊妹嫂嫂等人进来,她们一旦使用便桶,而见到有个大男人,准能把她们当场骇死。

    最后,只有一个地方可以藏身的,那就是她那张宽大的胱床。

    但须罗帐深垂,再利用那些被褥,即使有人揭开罗帐,亦不易发觉有人躲在衾被之内。

    他到底是不羁之士,只踌躇一下,便向她笑道:“我看只有躲在你的胱床上,才瞒得过别人耳目。假如你能使婢女们不动你的床铺,就万无一失了。”

    褚玉钏心中叫一声:“我的爷啊,这怎么行?”

    但口中就说不出来,悄悄道:“婢女倒不要紧,我…….我…….”

    她本想说我另外再想个地方,始终没有说出来。

    那时候男女之间可全然不像现在这么随便,不但授受不亲,连碰一碰也不可以,甚至连她的衣物亦不可以让男人碰触,当然她的闺房更是男人之禁地。

    然而朱宗潜不但侵入禁地,还侵入禁地之禁地,便是她的胱床。

    这等事在女孩子而言,尤其是知书识礼的大家闺秀,简直是不可想像之事,除非她已立下献身与这个人的决心,否则的话,她必须誓死抗拒。

    褚玉钏默然忖想,芳心忐忑不安地跳动。

    她并没有什么机会接触朱宗潜,只知他是文武全才的奇男子,此外,对他的一切全不了解。

    纵有爱慕之心,并非就敢谈到嫁娶。何况朱宗潜会不会娶她?他家中是否已有了妻室?她对此一无所知。

    因此,她须得鼓起无比的勇气,方能接受被他侵入的事实。

    假使他们之间已经有了情爱,互相倾吐过,情况自然就大不相同了。

    朱宗潜可没有这许多的困扰,他低低道:“你先睡吧,我还得出去巡视查看一番,以免一时大意而发生意外。”

    房间内虽然黑暗,但楮玉钏也不敢脱衣,就这样爬上床去。

    她在床上一回顾,已找不到朱宗潜的踪影,虽是知道他武功高,有神出鬼没之能,到底也不禁大为惊叹,并且因而想起了李思翔。

    她晓得李思翔亦是文武全才,相貌风度都高人一等。以往她对这位表兄真是敬佩崇拜之极,芳心中再也容纳不下别的男子的影子。

    可是朱宗潜的出现,极是有力地侵入她的芳心。使她对李思翔的崇拜大为减弱。

    她虽是知道这是合理的变化,可是换一个角度来看,她不免流于“见异思迁”

    和“善变”。

    因此之故,现在她独自躺在床上,想起了李思翔,顿时感到十分惭愧,忖道:“我以前很愿意嫁给表哥,为他主持中馈。家中各人也都有这种意思,可是我忽然喜欢上别的男子,这真是太卑贱了,原来我竟是如此不贞的女子,表哥如若晓得内情,一定感到十分失望和伤心。”

    她那里睡得,一方面思潮起伏,情绪骚乱。一方面又想到明日早晨去见祖父之时,应当先说些什么话,怎生使他老人家同意设置警钟之事。

    天色迷蒙之时,她不知不觉睡了。朱宗潜站在床前,一手撩起罗帐。

    床上的佳人犹如海棠酣睡,甚是美丽动人。

    他几次想叫醒她,但想到她辗转反侧了一夜,好不容易睡,应当让她多睡一会才行。

    不过,天色已明,他又必须躲上床,免得无意中露了密。

    他呆呆地想了一会,耳中突然听到极低微的Е步声,像是精通武功之人蹑足走来一般,心头一凛,一耸身已上了床,鞋子也来不及脱下,蹲在床角。

    那阵步声经过外间,接房一动,一个俏美侍婢走进来。她大概是十六七岁,身体纤细轻盈。

    朱宗潜一望之下,倒也难以判断她究竟是否懂得武功?所以步声特轻,抑是由于身形特别纤巧而致?

    这名俏婢一直向胱床走过来,朱宗潜大窘,心想她一撩起罗帐,见到了自己,会有什么想法?

    当然她首先会尖叫一声,然后抑制惊慌,退出此房。她暂时不敢露密,这是毫无疑义之事。

    不过时日稍久,可就说不定了,况且在她心中,一定以为小姐偷养汉子。

    褚玉钏一旦想起此事,定要难过万分。

    俏婢果然一直走到床前,轻轻叫:“小姐,小姐……”

    朱宗潜一瞧实在没有法子了,双手一伸,把褚玉钏整个人抓起来,让她坐起,自己迅即躺下,拉过衾被盖住身体。

    被窝中不但温暖,而且芬芳扑鼻,说不出是什么香味。

    俏婢一撩帐,但见小姐欲睁未睁。

    不禁笑一下,伸手推推她,道:“小姐,醒一醒,你不是说过今天要上庙里进香的么?”

    褚玉钏这时才醒过来,身子动了一下,猛可骇得面色大变,原来她感觉到被窝里有人,她腿Е移动之时,碰触到他。

    幸而她立刻就记起了朱宗潜,这才没有尖叫出声。

    俏婢讶异地望住她,道:“婢子得赶紧整理床铺啦!”

    褚玉钏神魂不定,口中应道:“我该起身啦!”

    朱宗潜听了这话,吓得三魂七魄都出了窍。

    心想:“我的大小姐呀,你怎能答应让侍女整理床铺呢?”

    他一急之下,伸手推她一下,恰好碰到她的小腿。

    由于她坐起,所以碰到滑腻温暖而又富于弹性的小腿肌肉上。

    这对年青男女彼此都大为震动,朱宗潜倒没有一邪念,只感到实在不该随便动手,以致碰触她娇贵的肉体,行为实是轻薄之极,是以心中大为窘困。

    褚玉钏也说不上动了邪念,不过对方的这一推,使她如触电流,半边身子都软麻无力,绮思遐想,缭绕心头。

    俏婢笑一下,道:“小姐这一次赶不上头香啦!”

    褚玉钏半晌才镇静下来,问道:“你说什么?”

    俏婢道:“婢子说小姐今日上庙烧香还愿,可赶不上头香了。”

    褚玉钏这刻那还管什么头香不头香,挥手道:“算了,我等一会才过来,你且出去,我要想一件事情。”

    本来她叫婢子出去,用不说什么理由,平时也不会说出理由。

    但这刻怀鬼胎,便不知不觉说出理由,免得对方过疑。

    其实此举反倒是欲盖弥彰。可见得一个人当真不可做亏心之事。

    俏婢悄悄退出去,朱宗潜掀开被衾,露出头面,向她苦笑一下,又不由得一怔。

    原来褚玉钏正低头瞧他,两人打个照面。但见她鬓乱钗横,眼皮微肿。

    别饶一种春酣花慵的娇姿,使他的心不觉“怦”地大跳一下。

    他迅快地忖道:“怪不得自古以来,美人之神态情趣,均可入诗。卫泳的枕中记载说:『唇檀烘日,媚体迎风,喜之态。星眼微,柳眉重晕,怒之态。梨花带雨,蝉露泣枝,泣之态。鬓云乱,胸雪横舒,睡之态。』我以前阅及,只是掠眼云烟,全无所感,殊不知古人果不我欺,像她惺忪未醒之态,果然可以入诗,更可入画……”

    褚玉钏被他炯炯的目光瞧得垂下眼皮,一抹羞红泛上玉颊。又是别样娇羞之态。

    朱宗潜不禁又发痴想,忖道:“若把西湖比西子,淡妆浓抹总相宜。这是喻西湖之美如西施,不论如何妆扮,总是一样的迷人。她又何尝不是呢?”

    褚玉钏用细白齐整的牙齿咬住下唇,终于忍住心中的羞意,轻轻道:“对不起,我太不中用,差一……”

    朱宗潜举食指按在唇上,示意她别作声。

    她只好弯腰低头,贴近他耳边,又道:“我不去上庙进香啦!”

    她的秀发拂过他的面庞,使他感到微痒。而她的口脂香和喷在他耳边的热气,更使得,他心头微痒。

    朱宗潜虽是大侠胸襟,意志坚,武功高绝。可是在男女之间的磨情境中,也一如世间的年轻人,不由得心醉神摇,只差一就伸手出去抱住她。

    他敢跟任何人打赌,当他抱住她的时候,她决计不会拒绝惊叫,甚且会把温暖的香唇送上来,由得他品享受。

    因此在这刹那间,他不断地询问自己,要不要伸手出去?

    朱宗潜即使拥抱她和吻她,事实上也没有什么不对的地方。

    他们都年轻,渴望爱情,古往今来,任何人也不能例外。

    褚玉钏心头鹿撞,下意识地等待一个突然的变化。

    但朱宗潜在这一刹那间,想了很多很多的事情。

    他所想的主要是责任问题,一旦伸手抱住她,就等如担负起她终身幸福的责任。

    这一他倒是很有把握,不过在目前来说,他身世间别有隐衷,与常人不同。

    加上许许多多的恩仇,须得奔走于江湖上,日日刀头舐血,生死难卜。

    因此,他不敢在遣刻就付出感情,免得将来含恨于地下,也误了她的一生。

    他始终没有动弹,褚玉钏心中叹息一声,隐隐泛起失望之感。

    她匆匆起床,向俏婢吩咐过,免得她翻动被衾,发现了朱宗潜。随即去找祖父,依计行事。

    这一日,褚玉钏忙得要命,虽然一夜没睡,但忙碌之下,倒也不觉得怎样。

    傍挽时分,全宅都装设好警钟。

    她回到闺房,把婢子支走,取出食物。

    朱宗潜饱餐了一顿。

    这时,他已深悉褚宅的形势,又听她详细说出警钟装设的位置,全宅一共有十五个警钟之多,把偌大的一座褚宅分作五区。

    假如第一区有事,便敲一响。第二区有事敲两下,全宅之人,一闻得钟声,即可知悉本宅那一区有事,须人驰援。

    褚玉钏又告诉他说,她已尽一日之力,与本宅所有婢仆个别谈过话,嘱附他们在这几日之内,打醒精神,密切注意有无可疑情形,不论是白天还是晚上,都不可松懈。

    谁也想不到这洛阳世家戒备得如此严密,朱宗潜在黑夜中巡视全宅时,行动十分小心,免得褚宅的下人发现,鸣钟报警。

    还好的是他深知一切内情,熟知本宅的地形,所以不难瞒过褚府婢仆们的耳目。

    第一夜没有事情发生,日间,他照例藏置在褚玉钏的胱床上。

    下午时分,他精神奕奕地盘膝坐在床上。

    褚玉钏走入来,撩帐一瞧,微笑道:“你睡够了?”

    朱宗潜道:“我们练武之人,睡不睡都不要紧,你敢是打听到什么消息,赶来告诉我?”

    褚玉钏头这:“刚才一个老家人告诉找说,有人在附近打听我家的情形,这个老家人极是精明能干,他听得这个消息,便进一步查究,居然见到那个探询我家情形的那个人。”

    朱宗潜道:“那人长相如何?”

    褚玉钏道:“那人长衫短挂,面上一直带笑容,随身带雨伞,乃是个道道地地的生意人,是江南口音。”

    朱宗潜沉思顷刻,道:“奇怪,在我记忆之中,并没有这么一号人物,他会是谁呢?知不知道他落脚之处?”

    褚玉钏道:“不知道,我问过那个家人。”

    朱宗潜道:“那人打听到什么消息没有?”

    褚玉钏心想:“怎的他所问的都是我曾经向老家人问过的呢?”

    当下很快地回答道:“老家人很细心,他与附近的人和店无有不熟,所以后来一一查询,这才确知那人当真有查访我家的情形。你也知道有些人很爱说话,寒家在此世代安居,家中情形附近的人全都晓得。甚至连我的房间坐落在那一处,他们都说得出来呢!”

    朱宗潜唔一声,道:“照你的口气推测,那人大概曾经查及你的事了?”

    褚玉钏道:“不错,老家人只是听出有这么回事,不过当真查问之时,那些邻人想是发觉不该向外地人提及我,所以都支吾其词,没有把详细内容告诉老家人。”

    朱宗潜微笑道:“这已经够了,贵府这位老家人真了不起,敢情连他也瞧出问题是发生在你身上,所以他也特别留意到人家提起你之事。”

    他目寻思了一下。

    才又道:“请你在外间守,找一件什么事做,藉此掩饰你不在内间之故。这样就不致于万一被婢女仆妇进来发现了我。”

    褚玉钏放下罗帐,在床前站了一下,这才转身出去。

    他仿佛听到她轻轻叹息之声,但他假装不知,并且设法用别的事情使自己不去想及她。

    他独自忖道:“这个打扮得像生意人的家伙,不是宋炎手下,就是东厂的耳目。反正不出这两者的范围,今晚想必就会有行动了。”

    他不知不觉伸手拿起长刀和芙蓉剑,摩挲一下。

    目光落在芙蓉剑上,从这口上佳的宝剑,联想到赠剑之人“欧阳谦”。

    忖道:“他已被雪女带返冰宫,现下大概已失去自己的意志,像其他奴隶一般,任得冰宫主人指使。我定要把他救回,因为他倒底是铁铮铮的侠义之士。

    但冰官主人一定不肯让我轻易得手,我们势必变成敌人。这时雪女的处境可就不妙了。”

    这是十分棘手的难题,很难做到面面俱圆的地步。

    他烦恼地摇摇头,突然间又泛起一个女孩子美丽影子,这个女孩子是他出道以来第一次碰上的美女,曾经在无意之中,化解了“紫府禁果”的恶寒大热,她便是林盼秋。

    想到了她,朱宗潜遗憾地摇摇头,忖道:“她居然会相信我与计多端的美妾私通之事,可见得她一也不了解我的为人。她并且因此而和欧阳谦要好起来,如若不曾发生计多端之事,我和她也许……”

    他忽然想到欧阳慎言并没有提及林盼秋的下落,是他知而不言?抑是根本上不晓得有她这一个人?或计多端在潜逃之时,已把她挟走了?

    他大吃一惊,默默思索如何查明此事。

    过了一会,他叫褚玉钏给他纸肇,写了一封信。

    他写好之后,交给褚玉钏,道:“请你找到那位老家人,托他把此函送到一个地方。这件事务须密小心,万万不可失落此函,亦不可被人查出,否则我的蟚迹就等于露了。”

    褚玉钏道:“我明白了,你认为他很能干,定可胜任,对不对?”

    朱宗潜道:“正是此意,那位老人家叫什么名字?”

    褚玉钏道:“我家上下都叫他老庭贵,他昔年跟随家祖父,走南闯北,眼界极广,果然是十分精明干练之人。”

    她接过那封密函,记住朱宗潜说的地址和人名,便匆匆出去了。

    不多时便已回来,向朱宗潜说道:“老庭赞一口答应去办,但他提出了个问题。”

    朱宗潜道:“你怎生回答呢?”

    褚玉钏道:“咦,你还没有听我说出他提的问题,如何就问起答案了?”

    朱宗潜道:“这还用说,他一定是问这封信是你写的?抑是别人托你做的?”

    褚玉钏道:“一都不错,我当时一想,你既然十分赞赏他的精干,而他又提出如此厉害的问题,只好从实告诉他说,是别人托我做的。”

    朱宗潜笑道:“好极了,大概不会有什么差错。”

    他侧耳听了一下,道:“有人来啦,你快出去,在外间拦截来人。”

    果然两个女子走进来,那是褚玉钏的两个堂嫂,她们在外间咭咭咕咕地说了一会,都是家中的家务。

    两位嫂嫂走了之后,褚玉钏又出去了,原来是一个侍婢来找她,说是老太爷叫她去一趟她刚刚走出内门,一个满头白发,但腰肢挺得毕直的老家人拦住去路,引她到旁边一个房间中,道:“是老奴假老爷之命,把你请出来。”

    褚玉钏心中微惊,道:“有什么事?”

    老庭贵道:“老奴大嘻把那封密函拆开,把这封信抄下来,现在又送信回来,特地把抄下的给你瞧瞧。”

    褚玉钏愠道:“你怎可以偷拆人家书信?”

    老庭贵道:“老奴实在不应该那样做,可是老奴细细一想,宁可有伤阴骘,也不愿让你独自应付这些奇怪的事情。万一你年纪太小,经历不够,以致上了人家的当,岂不糟糕?”

    褚玉钏对他也无可如何,因为这个老家人倒底是一片忠心,生怕她上当受骗,所以甘愿做出不道德之事,希望对她有所帮助。这等用心,谁能再加以深责呢?

    她叹口气,接过他抄下来的纸笺,定睛一瞧,朱宗潜这样写道:“林盼秋姑娘消息杳然,前此欧阳帮主说起平八坛瓦解事,并未提及她的下落,令人心焦,希速查明。”

    寥寥数语之下,署有“宗潜”二字。

    褚玉钏像是被闷棍当头一击,面色泛白,想道:“原来他另有心上人,怪不得他如此冷淡地对待我。这人太可恨了……”

    转念又忖道:“我并不是一定要跟他怎样,但他应当磊落光明的告诉我,哼!哼!假如不是老庭贵老练的话,我休想知道他心中有一个林盼秋姑娘。天啊!我现在应该怎么办呢?”

    老庭贵摸白色的短须,道:“江湖上的事情十分可怕,尤其是涉及帮会的人,最好不要惹上。这个宗潜是谁?年纪有多大?是那儿的人?”

    褚玉钏心下烦乱,挥挥手道:“我将来才告诉你,现在我得回去好好的想一下。”

    老庭贵耽心地道:“钏姐儿你面色有不妥,须得多多休息。哦!对了,老奴识得本府好几个著名的武师,要不要找他们来帮忙?”

    褚玉钏道:“千万别去找他们,你若是漏出宗潜这个名字,咱们家就是一场灭门大祸。”

    老庭贵见她说得十分郑重,不似恫吓他,心中也自骇然。口中应,又目送她走了,这才忐忑地离开。

    褚玉钏回到自己房中,朱宗潜见她没有进来,心下纳闷。

    过了老半天,褚玉钏在外面说道:“老庭贵已经送了信。”

    朱宗潜道:“好极了,我托一位朋友去办一件事,这位朋友姓李名通天,这名字怪不怪?”

    褚玉钏想听听他倒底说不说出所办何事,便道:“相当奇怪。”

    朱宗潜道:“他真是江湖中的奇人异士,宇内发生之事以及古往今来的有名人物,无所不知。人家送他一个外号叫做通天晓,久而久之,大家都叫他做李通天了。上一次,欧阳帮主向我透露说,他的部属发现了两位十多年来不曾在江湖上露面的名家高手,一个是九指翁袁负,一个是紫金环戈远。这两位我也听过他们的名字,但李通天能够详细说出他们的出身来历,武功源流,以及他们的相貌特征等等。”

    他停歇一下,只听到褚玉钏唔了一声,不禁暗觉奇怪,她为何如此的没精打。

    当下又道:“那九指翁袁负为人极为精明,手段毒辣,但外貌煞像一个慈祥长者,满头白发。他右手缺了一只小指,所以他一向都使用左手。至于那位紫金环戈远,有如达官贵人,风度不凡,双耳垂轮上各有一颗朱砂痣,可以辨识出来。像这种体貌上的特征,真不容易知道,在他一口道出。”

    褚玉钏淡淡地嗯了一声,朱宗潜见她不答腔便也不多说。

    时光在沉默等待中悄悄流逝,不知不觉已是傍晚之时。

    褚玉钏本来不想拿食物给他,但终于又觉不忍,便走出房外,欲待到邻院吩附丫环取食物来。

    她才踏出房门,忽然间一阵劲风扑体,眼前一暗,接已发现多了一个人,站在她前面。褚玉钏骇得面色发白,但一眼望去,又认得这人会经见过。

    那是由于此人的那对特别烈的目光,以及双眉间的印堂上有一粒朱痣。

    他背负长剑,作文士装束,约是三十三四左右的年纪,凶悍中又隐隐透出儒雅风味。

    他向褚玉钏作了一揖,道:“愚下甚望不曾骇坏了姑娘。”

    褚玉钏伸手抚摸心房,轻轻地喘气,流露出似惊而又不惊的神情。

    褚玉钏这等娇态风姿极是动人,而又丝毫不失她名门闺秀的身份。

    那个中年文士益发显得儒雅,特别烈的目光中,禁不住透露出爱慕的光芒。

    那一股令人感到奇怪而又与他的儒雅极不相称的凶悍之气,完全消失无蟚。

    他微微一笑,又道:“愚下井温,外号丹青客。上次在陈留令表亲李府门外,见过姑娘两面。

    自此之后,玉容难忘。多方探听之后,才知道姑娘本是洛阳世家。今日冒昧拜访,尚祈恕我唐突之罪。”

    褚玉钏过了好一会,方始定下心神。虽然这个文士装束的井温,似是甚有魅力。

    但她仍然想扳起面孔,请他走路。

    因为她的教养使她极难容忍这种事情,若然此事传扬出去,她岂有面目见人。

    但她终于没有摆出一副冷若冰霜的态度,落落大方地道:“你的眼睛很特别,所以我一瞧就认出来了,我已说出真话,但愿你不要发生误会才好。”

    井温含笑道:“愚下省得姑娘之意,决计不会自作多情,这一你大可以放心。”

    他用那对烈的目光,上上下下的打量她几眼,又道:“愚下奔走四方,足迹遍历天下,眼界不可谓不广。但像姑娘这等琼宇仙子般的人物,是平生仅见。”

    他一再赞美,声音表情都很诚挚。

    褚玉钏禁不住心花怒放,口中道:“井先生如此夸奖,恐怕与事实有不符呢!”

    井温肃然道:“完全是真心话。愚下外号丹青客,平日真喜欢画上两笔,自觉颇有心得。

    但若要愚下勾描出姑娘的芳容,自知万万不能。”

    他轻叹一声,又道:“古人有诗云:若有丹青能画得,画成应遣一生愁。这两句合当奉赠与姑娘。”

    褚玉钏见他说的认真,为了不使气氛太过紧张,便笑道:“如何便说是遣得一生之愁?”

    井温道:“试想愚下若是描画得出姑娘芳容,日日以一瓣心香,案头清供,岂不是可以遣得一生之愁?”

    褚玉钏听了这话,不由得收敛了笑容,泛起幽怨之色,心想:有人如此的倾慕于我,但亦有人不屑一顾。

    当下不由得对这个风度翩翩的井温生出怜悯之心。

    她的才貌在洛阳甚负盛名,由于祖父宠爱之故,时时得以随侍祖父,晤见宾客,因此,她不比寻常女子,算得上是见过世面之人。

    在许多晤见过的宾客中,有不少年少风流之士,对她甚是倾慕。但决计没有一个人能像井温如此大嘻,直接和烈地表示出他的心意。

    这种前所末有的遭遇,使她不知如何应付才好,也深受感动而生出怜悯同情之心。

    另一方面,她又受到朱宗潜密函的刺激,假如井温不是黑龙寨之人,她或许会毫无顾忌地表露出她底怜惜。

    井温见她没有愠意,便又道:“愚下此来,实是有求于姑娘。如若得遂心愿,虽死无憾了。”

    褚玉钏心中一惊,问道:“什么事呀?”

    丹青客井温郑重地道:“愚下在江湖中打滚了多年,虽然至今尚未娶妻,但这等身世,自知配不上姑娘,因此,愚下虽然十分爱慕姑娘,不敢有非份之想。”

    他停歇了一下,而直到这时,褚玉钏还猜不透他究竟对自己有什么要求。

    井温接又道:“愚下明知如此,偏生又难以排遣相思之情,所以特地来访晤姑娘,请姑娘赐予一日光阴于到附近各处名胜古迹,作竟日之快游,以慰平生。自兹以后,决不再打扰姑娘。”

    他这个奇怪的大胆的要求,不由得把褚玉钏难住了。

    凭良心说,他这个想法,委实极是风雅别致,亦十分浪漫。

    凡俗之人,若是爱上一个女子,则越是有机会接近她,就越是无法自拔,那里嘻敢要求对方作竟日之游,以慰终身痴情?

    褚玉钏虽然不像普通的俗气女子,可是要她大嘻得答应这个要求,也大是不可能。

    她沉吟一下,抬起头来,碰上他那对烈的目光。

    从这对目光中,她发现他的真挚坦诚,知道这决不是他的诡计圈套。

    当下微微一笑,道:“好的,你打算几时付诸行动呢?”

    房内的朱宗潜把他们的对话完全听去,及至褚玉钏答应之时,宛如被人一拳打中心窝,大为震动。

    他当然完全不知道最后促使褚玉钏下决心的原因,并非井愠的真挚坦诚,也不是这件事的浪漫情调,而是因为她当时忽然想起了他。

    这原是十分微妙难以索解的心理,褚玉钏居然用这种方法,报复朱宗潜的另有心上人之事。

    但事实上,假如朱宗潜另有心上人,则她此举对朱宗潜根本不发生任何作用。

    丹青客井温大喜,深深一揖,道:“愚下先谢过姑娘,假如没有别的问题,我们定于明日出游如何?”

    褚玉钏爽快地答应了,当下商量出游的路途计划,褚玉钏极为熟悉,间中也参加意见,很快就定妥了路线。

    井温最后说道:“愚下将于明晨,准备好马车,在贵府侧门外等候,希望姑娘尽早出来。”

    褚玉钏道:“好,我自会安排出门的藉口。”

    井温施礼辞别,跃上屋,很快就隐没不见。

    褚玉钏耽心地倾听了好久,没有警钟之声,这才放心。出去吩附婢子取食物来。

    不久,她已搬了一些食物到内房中,她坐在圆桌旁边,瞧朱宗潜进食,自家也说不出这刻的心情是怎么回事。

    朱宗潜食完之后,在灯光之下望住褚玉钏,心想:她真沉得住气,竟不把井温之事告诉我。

    当下道:“你可是认为井温是个好人么?”

    褚玉钏怔一下,才道:“至少他对我没有恶意。”

    朱宗潜道:“假如将来你的丈夫,晓得你曾经和一个爱慕你的男人同游竟日,他会怎样想法?”

    褚玉钏立刻道:“他若是知道你曾经藏在我的房间,又在我的床上睡了好几天,才不知会怎样想呢!”

    朱宗潜被她针锋相对的话得无法再说,心中泛起苦涩的味道。

    暗自忖道:“我和她只不过是朋友而已,可没有资格管束她的行动,她爱跟谁出游,都与我不相干。”

    这么一想,便不再说,一迳出去巡逻。这一夜平安渡过,全无事故发生。

    清晨之时,褚玉钏穿整齐。她虽然翻找出最普通的衣服穿上,可是质料剪裁都极好,是以仍旧掩饰不住身份的高贵。

    她在外面加了一件黑色缎面毛里的大氅,走到院中等候了好一会,不见朱宗潜回来休息,顿然大悟,想道:“他一定是离开了,只不知他晚上还来不来?”

    这件事顿时使她心情感到十分沉重,几乎打消了陪井温出游之意。

    但她又知道井温身怀武功,这等深院大宅,可阻拦他不住。

    万一他等急了越屋进来查问,被下人发现了他的踪迹,岂不是更糟?

    何她早就向堂上托词上庙进香还愿,亦不便留在家中。

    因此,她还是出去了,侧门外数丈远处,停一辆轻便马车。她一出来,御者就向她躬身行礼。

    她走到马车旁边,只听井温低沉的声音说道:“现下尚有家人在瞧,在下不便露面迎接。”

    褚玉钏登上马车,但见井温满面欢愉地端坐车内。他等她坐好,这才伸手敲一敲车身,御者挥鞭驱马,迅快向前驶去。

    他们这一日游赏的重心是在龙门,因此马车经周公庙,西坛外有座牌坊,写“九朝都会”四个大字。

    井、褚二人在车内都瞧见了,井温故意沉吟道:“九朝都会,倒底是那九个朝代呢?”

    褚玉钏一听而知井温有意试探自己,瞧瞧是才貌兼具呢,抑是仅仅有貌而无才?

    当下微笑道:“我是洛阳人氏,倒是听说过在洛阳建都的九朝,最古的自然是周平王东迁洛阳,便是史上的东周了,其后有东汉、魏、晋、元魏、隋、唐,以及五代时的梁、唐等。”

    井温大为佩服,道:“承教承教,姑娘如此博学多闻,真是可以比拟古之才女了。愚下到洛阳之后,问过不少读书人,居然很少弄得清楚。”

    他们闲谈,渡过洛水,不久,已抵达关林。此处是关帝冢,冢前有一座庙宇,到此上香膜拜的人极多,香火极盛。

    两人下车游赏,褚玉钏说道:“史上称曹操葬关帝首级于城南五里,其时汉城甚大,连洛河也圈在城里,现在变成离城十五里了。这座庙宇乃是本朝修建,至今大概只有百数十年,但业已声名远播,香火鼎盛,许多人子夜抵达,膜拜念经,直到翌日不支才歇息的。”

    说时,两人已跨入庙门口,经过一重仪门,便是正殿。殿外廊下竖一把大刀,擦拭得十分光亮耀目。

    井温至此,不由得肃然起敬,道:“这便是关侯的青龙偃月刀了,想此刀当年,在千军万马之中,杀死过多少上将军,使敌人无不嘻寒气夺。”

    褚玉钏道:“不错,他真了不起,一生忠勇威烈,博得万古留芳。”

    正殿内供奉关帝塑像,长髯凤目,王者衣冠,令人缅怀他当年凛凛义勇,左右塑得有关平、周仓、王甫和廖化四人。

    他们仰瞻了一下,便从右方进入后殿,这儿供的是戎装塑像。

    褚玉钏道:“我们从这边走,转到后面便是著名的关帝冢了。”

    井温只唔了一声,褚玉钏暗感奇怪,心想:莫非他已经没有游览古迹名胜的兴趣了?

    抬头一望,但见他恰恰转回头,似是会经向后面张望过。

    她微微一笑,道:“你大概已游过这儿,我们不如换一处地方吧!”

    井温讶道:“我们昨儿不是商量好的么?不过假如你觉得乏味,变换一下也没有妨碍。”

    褚玉钏道:“那倒不是这个意思,我们进去吧!”

    当下转到后面,穿过一道高墙当中的门户,眼前便是苍郁高古的柏树,正中有一座青石陵门,上面题“锺灵处”三个大字。

    陵门前面,有一座石碑,碑上大书“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝陵”十五字。

    自然在陵前还有许多石坊,都题刻得有许多联额。

    井温已恢复正常,兴致勃勃地和褚玉钏谈说,议论那些对联和横额,颇有见地。

    从他的谠论中,褚玉钏真难相信他乃是一个无恶不作的凶手集团的领导人物之一。

    只因他没有一句诋毁忠义之言,甚至有些理论,极是精辟。

    她至此方知“人心险”的话一不错,即使是凶恶如井温,亦能辨知善恶,甚至他本人亦崇拜忠义凛烈之士。可是他自身的行为,不必依循这一途径。

    因此,他口中说什么话都没有价值,若然他的行为与他所说的不相应,那只有令人觉得更加可鄙。

    她默默地想这些人生中的矛盾,并且由于她毫无力量去改蛮,所以更感到自己的渺小井温扶她上车之时,问道:“你在想些什么?”

    褚玉钏嗯一声,直到都在车内坐好,马车驶行之时,她才坦直地道:“我在想一个人善恶的问题。”

    井温毫不介意地笑一下,道:“这个人多半是我了,我一向是十分冷酷的凶手,而且一向都不曾感觉到有什么不妥。他仍然持这种态度,褚玉钏不免大为失望,黯然轻叹一声。

    井温那对烈的目光,凝定在他自己摊开的双手上,又缓缓道:“但最近我突然有了改变,初时我常常想起许多问题,使得心中很不安。

    其后我得想出一些理由来支持我的暴行,再后来我时时要想各种法子打发这些想头,如饮酒赌博等方法。”

    他长长的透一口气,声调中轻松得多,道:“我从来没有机会把这些心事告诉别人,因为在我所认识的人当中,没有一个人是可以信任的。你决计想像不到我们的生活,全是欺骗、敷衍、仇杀、怀疑。”

    褚玉钏温柔地望他,芳心中甚感宽慰,因为这个恶名极盛的男人,倒底也苦闷得向别人倾诉心事了。

    假如他不是觉得以前的行为很不对,同时又认为自己的学识才情足以了解他,他决不会向自己倾诉。

    她轻轻道:“既是如此,你不妨脱离从前的生活,重新开始,以你的才识武功,何处不可立业?”

    丹青客井温摇摇头,道:“像我这种人,陷溺已深,想回过头来重新做起,谈何容易?”

    他们离开陵墓,穿过庙宇,走向树荫下停的马车。井温目光矍铄地向四下投射,好像想搜索什么。

    但直到马车驶行,仍然没有什么事情。

    褚玉钏一直陷入沉思之中,倒没有注意到他的异状。

    马车在大路上不快不慢地驶行,井温偶尔向车外打量。不是浏览田野的风光,而是用他机警锐利的目光,查看大路上的情况。

    褚玉钏突然问道:“你可是没法子脱离黑龙寨么?”

    井温想一下,才道:“那倒不是,目下黑龙寨已分崩离析,谈不到脱离不脱离的问题。不过我个人是早在龙头大哥被对头们查出以前,就有离开之意。”

    他望了对方一眼,赶快移开目光,因为对方美丽温柔的神情使他有受不了。

    他暗自忖道:“当她矜持如仙子之时,我倒觉得很自在,很喜欢瞧她。可是她一旦露出柔情似水的神情,反而使我忐忑不安,好像比她矮了一头,大有自惭形秽之感,这真是奇怪之事。”

    褚玉钏还在等他说话。

    井温举手抚摸肩上的剑柄,又道:“当然我不敢公然叛离黑龙寨,因为我们的老太太厉害了,连我们这些跟了他许多年的人,也从来未见过他的真面目,亦不知他的姓名。而且我的武功,大半还是得他指,方能有今日的成就。唉!正因如此,更可见得朱宗潜实在是举世无双的高手,他不但能查出我们老大的底细,而且能布置好陷阱,让沈老大往陷阱里掉进去,当龙门队高手们,揭开他的真面目。”

    他口气之中,流露出无限倾慕敬仰之意。这几句话在褚玉钏心湖上掀起了波浪,心想:“一个人居然能使敌人地敬畏仰慕,真是人了不起啦!只不知那个能使他心焦的林盼秋姑娘是谁?”

    井温又道:“朱宗潜如彗星般光芒万丈地掠扫过武林,对所有的人都发生强烈的影响,尤其是他已击破了武林中多年来保持的均衡之势,掀起了一场无比的风暴。以我想来,一般所谓黑道的名家高手,不外有两种反应,一是像我这样,生出羞惭之心,觉得他凛凛大义的行径,至足羡慕,是以不觉有隐退之意。另一种则是用全力对付他,以杀死他为荣。所以我敢保证,现在全国各地的黑道高人,全都向这儿赶来。”

    褚玉钏道:“那么朱先生的处境岂不是十分危险?”

    井温道:“当然啦,黑道中尽多奇才异能之士,假如这些人散布全国各地,各自为政,自然没有什么。但一旦因有了同一目标而结合起来,这股力量当然难以估测了。”

    褚玉钏听了这话,不觉暗暗替朱宗潜担心起来。

    井温的话很有道理,那些魑魅魍魉散布全国各地之时,果然容易对付些,一旦集合起来,朱宗潜纵然有三头六臂,也很难应付得住。

    井温忽然叹息一声,默默地望住车外的田野。她虽是听见了,可是却因朱宗潜的危险而思索着,一时没有反应。

    过了好一会,她才问道:“你何故叹息呢?”

    井温道:“我一直不敢妄测你识得不识得朱宗潜,现在才知道你不但认识,甚且还极为关心他,因此不禁发为浩叹。”

    褚玉钏道:“我即使很关心他,你亦不必浩叹啊!”

    井温摇摇头道:“我可不是那种不自量力的人,假如是朱宗潜占据了你的芳心,我便全无指望,焉能不浩然长叹呢?事实上对你决没有别的念头,只不过假设我有资格娶你为妻的话,亦无法与朱宗潜相争。”

    褚玉钏沉默了一阵,才道:“我并不同意你的话。”

    井温精神一振,大喜道:“这话可是当真?”

    旋即又恢复常态,笑道:“你这句话真是功德无量,将来我回想起这些情事,定必感到十分安慰。”

    马车缓缓停下来,他们往外面瞧去,但见两山对峙,伊水中流,这便是举国知名的龙门了。

    他们步行登山,先游潜溪寺,里面除了牡丹特多之外,还有一个大石佛龛。

    再上去就是宾阳洞,一共是三洞平列,每个石洞中各有大佛一尊,俱是就着山石凿成,每尊佛俱是丈六金身。

    此外,龛以至四周壁间,都雕满了佛像,意态生动,良足观赏。龛外有唐褚遂良刻的“三龛记”。

    他们从褚遂良的字谈到龙门二十品,兴致颇高。

    当下决定立刻前往老君洞,因为极著名的龙门二十品中,竟有十九品是在老君洞中。

    两人从宾阳洞出来,褚玉钏猛然被人拦腰抱住,腾云驾雾一般退回当中的石洞内。

    她发现抱它的正是丹青客井温,不觉讶道:“什么事呀?”

    井温沉声道:“好像有人想找麻烦,但你不必害怕,我纵然掷头颅鲜血,也得护送你安然返家。”

    褚玉钏吃一惊,问道:“你可曾瞧出是什么人?”

    井温摇摇头,道:“还未曾瞧出来历,但必是一高手名家无疑,早先我在关林就察觉出不大对。”

    褚玉钏略感安心,忖道:“若是黑龙寨之人,他一定认得出,可见得不会是黑龙寨之人。而我只有黑龙寨之人想加害于我,是别的人便不是冲着我来的。”

    过了一阵,她低低道:“他们为何不冲入来?”

    井温道:“洞内地方太小,一动手就变成短刀肉搏的局势,所以他们不肯贸然进来。”

    他们向洞口移去,褚玉钏躲在他背后,但见右侧站着一个白发老人,面貌慈祥,正在眺望四下景色。

    井温道:“奇怪,他们都走啦,难道不是冲着我们来的?”

    褚玉钏轻轻问道:“他们是谁呀?”

    井温道:“刚才有四五个人,一望而知乃是武林高手,但这刻都走了。”

    褚玉钏笑道:“也许是你疑心太大,人家也是来游龙门的亦未可知。”

    褚玉钏向那面貌慈蔼的老人望去,因为他恰好向这边瞧看,唇边泛起笑容,甚是可亲。

    她伸手拉住井温,道:“这位老丈又是什么人呢?”

    井温道:“我不知道,你何以忽然问起?”

    褚玉钏认真地道:“我听说有一位很出名的人,姓袁名负,外号九指翁,形貌正如此老。”

    井温怔一下,道:“这名字我听过,但却不知道他的外貌特征,让我看看他是不是只有九只指头?”

    褚玉钏忙道:“他一向用左手,为的是避免人家见到他右手只余四指的特征,你记住这一。”

    井温头,却不出去,过了一会,但见那白发老人探囊取物,用的果然是左手。

    但单凭这一,还不能认定他是用左手的人。

    井温心生一计,大声道:“老丈,你头发上是什么物事?”

    白发老人讶异地伸手一摸,道:“没有什么呀!”

    井温道:“是在下眼花了,若然到了老丈这等年纪之时,不知要闹出多少笑话啦!”

    他回转头向褚玉钏低声道:“这些人想是打算杀死我,所以你不要害怕,但须躲在洞内,必要时抬出冯天保的名头,便可保无恙了。我得出去瞧瞧他们有什么打算?”

    褚玉钏道:“你已确知那位老人家就是袁负了么?”

    井温道:“决不会错,他应声出手摸头发时,用的是左手,可见得他向来用惯了左手。”

    褚玉钏道:“假如他们想杀死你,何不把你堵在洞内?若在外面动手,你逃脱的机会当然大得多了。”

    井温一怔,道:“这话有理,我一时倒没有考虑到。或者是时机未至,所以他们暂不动手。但无论如何,他们决不会冲着你而来的,对不对?黑龙寨行凶多年,结仇无算,这些账谁也算不清,反正一定是找我无疑。”

    褚玉钏想了一下,道:“这话倒是不错,他们怎会找上我呢?不过假使他们有意诱你出去,外面必有极厉害的埋伏,所以你不如在洞内静观其变的好。”

    井温道:“这也行,我且喝问那个老匹夫的真面目,看他们有何反应?”

    当下等褚玉钏退入洞内之后,才朗声一笑,道:“尊驾可是九指翁袁负么?何故藏头缩尾,故作神?”

    那白发老人立刻转眼望着他,目光森厉,冷冷道:“好眼力,足下是谁?”

    井温沉吟一下,迅快忖道:“他竟然不知我是谁,难道并非冲着我来的?”

    当然这个想法太无稽了,教任何人也难以置信。

    当下仰天冷笑了一阵,道:“在下外号是护花使者,只不知袁老兄以及一些名家高手,紧紧跟蹑着在下,有何用意?”

    九指翁袁负冷笑一声,道:“好狂妄的小子,竟以为老夫等人是找你的?虽然你刚才退入洞中的一下身法,颇见功力,但还不放在老夫眼中。还有就是你居然敢与老夫称兄道弟,哼、哼!即使是你师父在此,恐怕也得尊称老夫一声前辈呢!”

    井温微微一哂,没有开腔。他晓得对方见他只有三匹旬年纪,是以把他当酌瘁辈。

    这原是不必争论之事,在武林之中,即使辈份很低,但只要武功高强,一样受人尊敬。

    倚老卖老之举,适见无聊而已。

    他最惊讶的是对方居然并非冲着自己来的,那么敢莫是专诚加害褚玉钏?

    如若这样,则今日这一扬架更是非打不可,甚至比之冲着自己来更为凶险。

    他徐徐道:“那么恕在下误会了,只不知负老打算对付什么人呢?”

    袁负听他改口称自己为“负老”,颜色稍霁。但口气仍然冰冰冷冷,毫无商量余地说道:“老夫有意带褚姑娘去一处地方。”

    井温平生从没有如此忍气吞声过,他为了褚玉钏眼下的安全着想,又为了她将来打算,其势不能得罪他们。

    当下道:“负老乃是武林名家,褚姑娘却是阀阅门第,与江湖全无瓜葛,何以负老找到她头上?

    本来以负老的声名,褚姑娘又是冯天保前辈的亲戚,随您走一趟也没有什么不放心的,只是在下既然陪她出来,自应确知内情,始能放心,也有一个交代,负老您说是也不是?”

    九指翁袁负沉吟一下,突然面色一沉,冷冷道:“无论你怎样说,此事都与你无干。老夫劝你还是趁早走开的好,免得自讨苦吃。”

    井温一听而知对方老练异常,决计问不出什么头绪,况且自己提起冯天保名头之时,仿佛见到他咀角微现冷笑。

    可见得他不但不把冯天保放在心上,甚至可能与冯天保有关。

    这样说来,他今日已难善罢干休。假如挺身架梁,能将这一档子事移到自己身上,也不负褚玉钏的青眼相加。

    心意一决,当即放出骄狂之态,仰天傲笑数声。他原是狂傲横行之人,这等态度,正是他擅长习见的举止。

    九捐翁袁负气得直瞪眼睛,白发乱飘。

    井温诮声喝道:“好一个不知进退的糟老头,敢情以为大爷怕你,有木事先收拾了大爷,再谈别的。”

    他鼻孔中嗤了一声,又道:“拳脚兵刃,任凭挑选,糟老头儿,你说吧,可别怯场啊!”

    这几句话比泼妇骂街还要刻薄恶毒得多。

    袁负只气得哇哇大叫,招手道:“小子,来,老夫以一双肉掌,让你使用兵刃,今日非宰了你小子不可。”

    井温哼一声,亮出长剑,这时三条人影纵上山坡,但见这三人有两个是劲装疾服的大汉,带着长刀。

    另一个却是个衣饰华美,神态傲岸,宛如达官贵人的老者,手中提着一个沉甸甸的包袱井温可就不知不觉地退了四五步,护住洞口。耳中忽听褚玉钏道:“那一个老的就是紫金环戈远了。”

    井温大感惊诧,其原因一方面固然是为了紫金环戈远,非是等闲人物。

    另一方面亦因褚玉钏居然识得这些久未出世的高手,实在有匪夷所思。

    他这刻可不暇询问褚玉钏怎会识得这些人,抖丹田仰天大笑数声,笑声中含蕴着极强劲的内力,顿时使得袁、戈二人刮目相看。

    井温笑声一收,便厉声道:“袁老儿,你的算盘打错啦,敢情你一再以言语相激,竟是想我暴怒出手,因而你得以把我缠住,由别人去对付褚姑娘。嘿、嘿!假如你们不知我是什么人的话,凭你与戈远这等身份,焉会如此小题大做,一直追踪到此处还不说,尚且施展诡计方肯下手?”

    他又发出一阵嘿嘿冷笑,接着道:“这一猜准没有错,看来你们对我丹青客井温还是不敢太于大意呢!”

    他一开口又叫出戈远的姓名,这一着极为厉害。

    瓣远一抖包袱,亮出他那对仗以成名的紫金环,沉声道:“想不到袁兄与我隐遁多年,江湖上仍然有人认得。袁兄,这真有眼力,不可掉以轻心。”

    九指翁袁负哂道:“虽然眼力甚高,无奈今日人孤势单,谅他没有什么作为。不过………”

    他沉吟一下,才道:“不过咱们此来目标并不在他,若然他肯乖乖交出那个女孩子,这场吧戈就可以避免了。”

    井温阴森森地站在那儿,既不移动,亦不开口。

    瓣远双环自行一碰,发出呛一阵脆响,道:“今日定难善罢干休,咱们还是动手吧!”

    他们一同举步,同井温迫去。

    褚玉钏突然在井温背后出现,高声问道:“我要请问一声,你们两位为何找上了我?打算怎么样?”

    袁、戈二人俱是阅历经验都十分丰富的老江湖,一听此言,便发觉有可乘之机。假如她愿意跟他们走,则井温没有什么理由不答应。

    这一来可以省去这场拚斗,老实说,他们成名已久,即使杀死了井温,也不会增添声名,而井温功力精深,非是易与之辈,这等凶杀拚命之事,自是能免则免。

    袁负首先说道:“你是个女孩儿家,不懂武功,我们决不会伤害你。这次找你,只不过要你去做个证人,以便了却一宗重大公案而已。”

    瓣远接口道:“袁兄这话千真万确,褚姑娘无妨相信,跟我们走一趟。”

    褚玉钏道:“什么公案?我也有证人的资格?”

    袁负道:“内情可不便向姑娘露,怎么样?跟我们走可好?”

    井温努力寻思,但这件突如其来之事,全无半线索,所以毫无办法推测内情。

    不过以他丰富的江湖经验,却感觉出对方实在不怀好意。

    褚玉钏道:“你们可不可以退远一些,让我和井先生商量一下?”

    袁、戈二人都同意了,返到坡下,彼此都瞧不见。

    褚玉钏低声向井温道:“我看还是跟他们走一趟,瞧瞧到底是怎么一回事,你说好不好?”

    井温沉重地道:“我虽是测度不出他们的用心,不过却感觉得出他们实是不怀好意。本来若然单单是对付你的话,只须派两个人就办得到。现下袁、戈二人亲自出马。可见得他们查悉我的底细,为了定要达到目的,所以他们亲自赶来?必要时可以把我拚掉。情势如此严重,你万万不可落在他们手中,受他们利用。”

    褚玉钏若有所悟地想了一下,道:“若是如此,我更不能连累你。”

    井温道:“这不是连累不连累的问题、我既然邀你出游,自应负起保护之责。”

    褚玉钏被迫不过,道:“不,若然要你负责,便太不公平了。你要知道这些人其实都是冲着朱宗潜而来,你没有理由因他丧命。”

    井温愣了一下,才道:“原来你和朱宗潜的关系甚深………但这是一回事,目下的处境却不容许我选择。”

    他苦笑一下,又道:“你让我为你流血汗又有何妨?”

    这话使褚玉钏十分感动,不禁冲口道:“好,我先谢谢你。”

    井温大为振奋,道:“假如你有机会的话,便须从速逃走,只要你一旦逃掉,情势就大不相同,我或者可以转败为胜,切记切记。又你若是逃返洛阳,先别回家,免得又落在敌人手中。”

    褚玉钏忖想一下,道:“那么我先到我姊夫家中,他姓郑名友恭。”

    她又把地址说出,以便井温脱身之后,得以前往报讯会晤。

    她伸出手,道:“你千万小心啊!”

    井温握住她那只柔软白皙的纤手,颔首道:“我会应付他们,假如他们都被我缠住,你须得把握时机,速速逃走,只要找到马车,那个赶车的是我的一个心腹手下,姓费名成,很有本事,定能把你安然送到城里。”

    她手掌的温暖传入他心中,使他战志高昂,完全把危险置之度外。而褚玉钏也从他底坚强有力的手掌中,获得勇气和信心。

    井温随即转身走到洞口,朗声道:“请袁、戈两位说话。”

    话声甫歇,袁负和戈远两人已跃上来,都着兵刃。戈远是一对紫金环,袁负却是一口长刀,寒光森森。

    另外那两名大汉竟没有现身,井温心中暗叫不妙,但面上却不露一神色,冷冷道:“兄弟已再三考虑过,决定不让褚姑娘跟你们走。”

    袁负怒道:“你这是自寻死路。”

    瓣远道:“这当真是不知天高地厚之辈,袁兄,咱们先取他性命再说。”

    他们一齐举步迫近,井温撤剑在手,严阵以待。但觉这两人自有一种迫人的威势,心想丙然不愧是名家高手,气势大是不凡。

    那两人追到切近,戈远道:“按理说我们不该联手合力对付你,但我们另有要事,不容耽误时候。”

    井温厉声大笑,道:“要打就打,何须多言。”

    话声中唰的一剑刺出,疾取瓣远。这一剑凌厉之极,竟迫得旁边的九指翁袁负不能不出手帮助戈远。

    瓣远一长身,双环如破雷般向他长剑上砸去。

    九指翁袁负也挥刀从剑光中觅隙反击。

    这两位名家果然是功力深厚,招数精奇之极。猛一合力出击,威力之强,当世罕见。

    井温脚踢剑挑,抵住对方这一记反击,并且竟然不失先手,而又再度运剑进击。

    他显示出的功力造诣,亦是非同小可,无怪能高踞黑龙寨第三位的宝座。

    瓣、袁二人何等老练,一瞧而知这个敌手确实不易收拾。当即抱定稳扎稳打的主意,决不蹈险抢攻。

    只因目下他们已稳握胜券,只差在时间迟早而已。

    若是蹈险急攻,对方凶性一发,抱定同归于尽之心,可就很容易拚掉他们之间任何的一个了。

    三人长剑、刀、环使得有如狂风骤雨一般,带出使人惊心的呼呼劲响,一片光华,触眼生辉。

    躲在洞内的褚玉钏直瞧得目眩胆战,替井温出了一把冷汗。

    她虽是不懂武功,可是间中仍可以见到井温在敌人兵器间隙中闪过的景象。每一次都是间不容发,惊险异常。

    因此,她晓得井温那一句“掷头颅,鲜血”并非虚言。而是实实在在之事,说不定在任何一刹那间,便出现这等可怖景象了。

    因此她骇得浑身发抖,美眸中孕含着两泡眼泪,心中直在祷告神佛,保佑井温别死在她眼前。

    井温激斗了四十招以上之后,可就感到对方压力越发增强,艰难应付。

    尤其是他时时得放弃了迅跃追击的机会,因为假如他一击未能成功,敌方即可分出一人抢入洞内,挟走褚玉钏。

    到了那时,他投鼠忌器,可就全然无法可想了。

    是以他不敢离开洞口半步,这么一来即使换了武功再高之人,也必是有败无胜之局。

    井温心知如若要平反败局,唯有出奇制胜。

    那就是说,对方利用褚玉钏分散自己心神,自己何尝不可以这么做,也利用褚玉钏分散他们的心神,在这刹那间把握机会,反败为胜?

    他十分勇猛地守住洞口,使对方深信他随时随地会施展出换命的招数,因而不敢过份逼迫。

    如此又斗了二十余招,井温厉声笑道:“原来你们的技艺也不过如此,何不把人手都召来,让井温杀个痛快。”

    这话大有“一言惊醒梦中人”之慨。

    袁、戈二人都不禁想道:“对呀,我们把手下都召来,使他难以兼顾,定有机会冲入洞内。同时亦可以趁机击杀此人。”

    瓣远首先发出号令,坡下跃上那两名大汉,手中都提着出了鞘的锋快长刀。

    袁负大喝道:“速速出手,但有机会的话,尽力冲入洞内,抓走那个女孩子。”

    那两名劲装大漠齐齐挥刀扑上。

    井温这刻可就顾不得敌方是否尚有人手未曾现身,厉喝一声,剑光暴射,卷将上去,竟把这四个强敌都笼罩在剑圈中。

    他拚了命施展出大开大阖的剑法,以便卷住匹敌,好让褚玉钏得以乘隙遁走。谁知褚玉钏看不出来。兀自抖索含泪观战。

    井温当然晓得褚玉钏乃是瞧不出交战形势,所以不能把握时机冲出。

    当下大喝道:“快走!”

    手中长剑劲力倍增,纵横飞舞,威势惊人。

    桩玉钏被他这一声惊醒,心知此是自己生死关头,亦是井温万一之机。奋起勇气,放步向洞外便走。

    当她掠过这些正在激战中的人们之时,恰好见到井温一剑搠死一个壮汉,大股鲜血溅到他身上。

    这个景象既可怕而又壮烈,地含泪快步冲出洞外。

    才走了两三丈,耳听井温惨哼一声,回头望去,但见井温左边身子鲜血淋漓,一把长刀恰好从他臂上收回。

    她咬紧牙关,放步飞奔,霎时已奔落潜溪寺中。这座古寺之内,仍然是那么宁谧安静,间有一两个年老僧人,在花树丛中打扫收拾。

    褚玉钏一路穿过许多庙落禅房,奔到大门。

    突然间停下脚步,忖道:“不对,袁、戈等人既知我们乘坐马车,士来之时一定已派得有人对付车把式。我这一出去,反而落在他们掌中。”

    她拨转头又跑回寺内,绕到一座偏殿,只见一个僧人正在打扫。

    她匆匆走近去,欲待说话,却已喘做一团,开口不得。

    这寺内的僧人不多,俱甚年老,大概个个道行深厚,刚才褚玉钏快步奔出之时,那些僧人都不转头观看。

    这个老僧也不例外,直到褚玉钏站在他身边连连喘息,他这才掉转头,望她一眼。

    有气无力地道:“女檀樾何事惊慌?”

    褚玉钏一面急喘,一面道:“大师………救命………”

    老僧灰眉一皱,道:“这是佛门静地,严禁杀生,女檀樾休得惊慌。”

    褚玉钏断断续续的道:“有几个………恶人………想加害我们……,大师找个………地方让我………藏起来………”

    老僧见她如此慌张,不由得信了,便向殿内一指,道:“殿内的龛洞可以躲藏一时………阿弥陀佛,这叫做救人一命,胜造七级浮屠………”

    褚玉钏赶快奔入殿内,但见正面龛内供着巨大的佛像。

    她攀扒上去,躲向佛像后面,果然是处极隐蔽的地方。

    那个老僧随即进来,褚玉钏见他迅快打扫,甚至她踏过的香案上也拂拭过,这才转身出去。

    她心下甚是疑惑,想道:“莫非他嫌我亵渎菩萨,凡是我经行过之处,都加以扫拂才行?唉!我今日如若逃得大难,定要到此进香还愿,以谢佛恩。”

    正在胡思乱想之时,远处传来一个响亮的口音,道:“喂!老和尚,你见到一个女子走过没有?”

    褚玉钏顿时骇得浑身发抖,外面的老僧没有做声,直到那个发话的人走到他身边,才龙锺地抬头瞧看。

    来人是个劲装疾服的大汉,他用长刀向老僧一晃,又问了一遍。

    老僧畏惧地摇摇头,那个大汉的长刀迫到他咽喉间,厉声道:“你敢装糊涂?快说!”

    老僧惊骇地伸手向偏殿内指去,那个大汉冷笑一声,转身奔入殿内,锐利的目光四下搜索。

    佛像后面的褚玉钏,听见步声,晓得是敌人进来搜索。她本来惊得全身发抖,但事到临头,敌人迫近了,反倒冷静下来,全然不动地坐在佛像后面。

    那名大汉并不浪费时间去搜索殿内的许多阴暗地方,却十分精细地查看地面。

    一会已走近香案,目光落在香案上以及龛边各处。

    这刻如若褚玉钏仍然在发抖,决计瞒不过这个大汉的听觉。

    她从佛像手臂的间隙中望去,但见这个凶悍的汉子,目光一直在香案以及龛边巡逻。

    她忽然醒悟这些地方,都是她躲入龛内一定会践踏到的。但当时已被老僧扫拂过,是以不留一痕迹。

    转眼间,这个大汉转身出殿去了。褚玉钏松一口气,猛然间浑身抖个不住,反而令她觉得好笑起来。

    这个当儿她想笑得出?心中想道:“那位老师父好生精明,竟然先一步把我的足印拂去。莫非他曾是风尘中的异人,目下削发出家,是以懂得这一套?”

    正在这时,外面的老僧面色一变。他仍然低头打扫着,先前那个大汉和另外一个人边说边走,又折回此地。

    他面色的变化来人可瞧不见。只听那大汉道:“这边都搜过了,问老和尚时,他竟骗得属下到那座偏殿内耽误了不少时间。”

    在那大汉旁边的正是九指翁袁负,他霜眉一皱,停步凝眸打量那老僧背影。

    老倡一迳低头打扫,动作迟缓,显得龙锺老迈。但九指翁袁负仍然凝视着,好像发现了什么奇怪物事。

    那个大汉不敢则声,诧异地打量那个老迈的背影,心中大惑不解。

    饼了好一会工夫,袁负依旧默默凝视。

    这个院落中虽然有三人之多,却静阗得像没有人一般。

    又过了一会工夫,老僧身躯一震,忽然挺直了腰肢,显出比常人高出不少的身量,并且旋转身子,面对袁负。

    他转身的动作十分轻快,使那大汉吃了一惊。

    但见这个老僧枯槁的面上很快就变得甚是红润,目光从呆滞而呈现活泼锐利。

    他炯炯地和袁负对觑,毫不相让。

    两人对瞪了片刻,老僧微哂一声,道:“老猴头果然有道行,居然瞧破了贫僧的装伪。可见得近年功力又大有精进了。”

    九指翁袁负哼了一声,道:“你这竹竿精休想在我眼前要花样。不过我得承认你这缩骨功夫已经很够火候,错非是我下苦功研究过,即使功力比找更高之人,也无法瞧出破绽。”

    那个大汉顿时愣住,心想这个毫不起眼的老和尚,敢情是武林异人。

    罢才他若是恼了火,恨我刀迫他,当时突然出手,定能杀死我无疑………想到此处,不禁出了一身冷汗。

    老和尚道:“昔年匪号,你也不必提了,贫僧自从托庇佛门,痛悔前非,便自称悔往和尚………”

    九指翁袁负冷笑一声,道:“可惜的是悔之晚矣,我和那几位弟兄昔年曾走遍天涯,踏破了铁鞋,都没有找着你,却不料今日狭路相逢,得来全不费工夫,这叫做天意,你这回决计跑不掉了。嘿!嘿!”

    老僧毫无惧色地望住他,缓缓道:“既然你们还是不肯放过我,那就只好一拚了。”

    九指翁袁负立刻横刀作势,流露出十分慎重戒备的神色。

    老僧手中还握着那支竹扫,轻轻一抖,底下的扫头掉在地上,下一根五尺长的棒身。

    袁负呵呵笑道:“老夫只道你当真已剃度出家,那知还是昔年故习,降龙棒永不离手。”

    老僧道:“闲话休提,你想在这儿动手?抑是找个宽敞一的地方,拚个死活?”

    他举手指一指左方,显得手臂极长,又道:“那边有一块空地,甚是合用。”

    袁负不由得向左方投瞥一眼,忽觉劲风拂,心头一震,赶紧挥刀封住头,左手呼一声劈出去。

    老僧果然是趁他分神之际,出棒猛击。这一棒击在刀上,“呛”的大响一声,竟把袁负震退两步。

    他迈动长腿,只跨前一步,便已抵得上对方两步,伸臂抡棒,迅快攻去。

    但听一连串金铁交鸣之声响处,袁负被他迫得连退了六七步之多。

    那个大汉大喝一声,正待挥刀攻去。

    袁负却喝止了他,又道:“在这附近搜一搜,刚才搜过的地方更须小心,先把那女孩子拿住再说。”

    老僧怒骂一声:“好狡恶的老猴头。”

    手中那根降龙棒使得更急骤凶猛,横抽直扫,紧紧迫攻。

    袁负虽是失去机先,成了捱打的局势,但他似是深谙对方棒法家数,仍然守得住。

    那大汉持刀奔入偏殿,四下张望。最后,迅即走近龛前,凝神向龛中佛像打量。

    他这一注意观察,登时看出龛内尚有地方可以藏匿,当下冷笑一声,狠狠地道:“小姐儿出来吧,老子已瞧见你躲在佛像后面啦,快………”

    褚玉钏心知已经躲不过,只好硬着头皮站起身,走了出来。

    那个大汉哈哈一笑,伸出巨大的手掌,一把抓住她,攫小鸡一般揪下来,道:“臭丫头,竟把老子瞒过一次,这回走不掉了吧?”

    陡然间一阵森寒杀气罩上身来,他吃一惊,转眼望去,但见七八尺外站着一人,双手都拿着兵器。

    左手是寒光耀眼的锋快长刀,右手是一柄泛起淡红光辉的长剑。这人年纪虽轻,但威仪赫赫,具有一种慑人的气度。
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