霍夫曼隐隐约约猜到一些，但面上又波澜不惊，问道：“怎么回事？”
“是领袖！”
“领袖？”霍夫曼疑惑的问道，“好端端在罗马度假又闹腾什么？被人刺杀了？”
“这个……不……没有，额……”里宾特洛甫露出很奇怪的神情，“这个，唉……怎么说呢……病了。龙腾小说网 ltxsba.com? ”
鲍曼“噗嗤”一下就笑了出来：“领袖病了也值得大惊小怪？休息几天不就好了？”
但等详细的情况报告上来，众人的面色都变得十分古怪：
领袖不仅病了，而且病得不轻，据说已半边中风，神志不清了。这还不是关键，关键是，病的原因全世界少有。
领袖年纪过了6o，而贝塔西不过才刚满3o，真是如狼似虎的年纪，墨索里尼又不愿意“露怯”，就经常服用“助性”的药物，很多时候甚至是贝塔西搞来的——她父亲是医生嘛，弄点药物也很正常，这次照例把药放在葡萄酒里。
但她万万没想到，这次的药却是齐亚诺让德国特工潜入后加过量的，更要命的是，齐亚诺深怕还不够刺激，特意漏了一嘴让艾达和她母亲拉格尔知道，平时拉格尔自己可能不太会管墨索里尼的风流韵事，但当着女儿和女婿的面，这一次她忍不住了，当天夜里就冲进夏宫飙，要打断这个洛莱托婊-子的腿，于是墨索里尼就悲剧了。
拉格尔冲进来捉奸时，他正好在在贝塔西肚子上卖力运动，本来就有惧内倾向的领袖在这个要命的当口在妻子一声狮子吼下当场从床上滚落下来，瘫在地上不能动弹，拉格尔还以为他装死，还拿起枕头狠狠揍了一顿领袖，知道管家冲进来后来才现情况不对，领袖口角歪斜、神志迷糊，整个人完全就虚脱了，连忙送到医院。
齐亚诺原本的安排是让墨索里尼因为刺激和惊惧生一场重病，他就可以借机上位，但诊断出来的结果却让所有人傻了眼——领袖急火攻心再加上脑部部分血管爆裂，居然得了急中风，半边瘫痪，已只有模糊意识，连说话都说不利索了。
齐亚诺等年纪轻轻当上外交部长而且周旋不倒，显然也是有两把刷子的，他知道自己继位后人心不稳，于是连续布命令，墨索里尼当初曾身兼6、海、空三军总长，齐亚诺上台后，立即任命原本已靠边站，但资格较老的6军元帅鲁道福-格拉齐亚尼为6军总长，又将意大利舰队司令伊亚金索上将提升为海军元帅军衔，任命其为海军总长，由于空军向来是法西斯蒂的自留地，再加上齐亚诺自己也懂空军，便只兼任了空军总长的职务。
这样一来，军方的情况便稳住了。
齐亚诺打出的第二张牌是获得柏林的认可，在意大利政府更迭后不久，柏林便布消息，“支持领袖的政治选择，坚定不移与意大利盟友为赢得最终胜利而稳步前进”，向意大利军政两界公布了德国支持齐亚诺政权的决心，凯塞林、里宾特洛甫等人出面宣抚，震慑了其他人物，元还表示将在明日赴主要高层意大利看望领袖病情。
齐亚诺打出的第三张牌深化是德意经济合作，不但要继续加大利比亚油田开力度，还要将德国的化学、钢铁、机械、冶金等工业进一步引入，同时承认将批准有关欧盟条约，实现欧洲共同市场利益分享，并承诺战后将持续开南部和西西里岛等经济相对落后地区，这就又笼络住了财阀和资本寡头们。
最后就是拿出实实在在的利益，经过斡旋，鉴于意大利对英主要参战国，且海军损失较大，英国同意向意大利赔付2ooo架飞机、1ooo辆坦克、2艘航空母舰、4艘巡洋舰，并同意意大利占据15万平方公里的意属北罗得西亚领土。
凭借这几项措施，齐亚诺成功地坐稳了位置，度过了权力交接的动荡期，所有人都松了口气……8