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朱道临笔直地站在操场正北的高台上，默默注视逐渐适应下来已经没有一个人呕吐掉队的孩子们，心中涌起的不是骄傲，而是阵阵伤感，脑子里全是孩子们望着他时那种满怀敬仰满是渴望的眼神。
八天来，每天只要他站在这个高台上，所以孩子就格外兴奋，格外卖力，朱道临也从中深切地体会到，自己在孩子们心目中的形象，已经不仅仅是师父那么简单了。
前天上午，7名孩子因查出病患或不适合练武，被送回道观东面的书院，7名孩子被送走时的绝望眼神，出门后骤然传来的声声痛哭，一直在隐隐刺痛朱道临的心，让他连续两个晚上都睡不踏实。
因此，朱道临暗暗下定决心，四十五天的基础训练期满后，不管师傅、师伯们如何反对，如何生气，他都要把所有坚持下来的孩子留在紫阳武馆，顶多为超额部分的孩子找个“预备生”的幌子搪塞过去，也要留下尽可能多的首批孩子，将自己掌握的各种知识、技巧、思想观念、爱国精神逐步传授给孩子们。
这批孩子将来不管是从军从商，都是他朱道临的嫡系弟子，都是他最忠诚的学生和最得力的助手。
早餐结束，大总管赵训庭悄然来到武馆的大餐厅，抓起两个大肉包子边吃边走向朱道临禀报：“魏国公忽然坐船来了，还送来四船百年榆木和花梨木。”
朱道临立刻叫来师弟玉龙和玉虎，吩咐他们主持今天的训练和测试，然后与赵训庭步行前往码头，与徐弘基会面。
晋级为贴身保镖的师弟杨大鼎，立即扔下大碗，赶到隔壁的前院吩咐新接替他的车夫套上马车，迅速赶往西面的码头。
码头数百苦力和造船作坊的三百余工匠已经忙碌起来，利用两座安装不久的钢制吊塔，卸下船上一根根硕大木料。粗大的麻绳在滑轮组的作用下，小心翼翼地吊下直径超过1.5米、长达20余米的沉重原木，几名工头用上了铜皮哨子和红黄两色信号旗。
好奇的水师官兵站在外围，边看边议论。他们怎么也弄不清楚，为何加上几组相连的铁轮子之后，苦力们能节省那么多力气？
魏国公和麾下七八名心腹将领聚集在码头北角，遥望前方新建的军用码头和炮台，低声议论。
他们清楚地记得。半个月前，沿江约为180米长、纵深约为350米的新建码头才开始填充泥石，层层夯实，没想到半个月过去，竟然全部铺设了平坦坚固的三合土地面。
北面那座突出江面十余米的硕大山岗更令人惊讶，原本外表嶙峋的山岗已经现出炮台的雏形，数百工匠正在一层层堆砌条石护墙，两侧隐蔽台阶都修好了。
朱道临向熟悉的参将程继祖点了点头，站在徐弘基身边低声笑问：“国公爷对着这水师专用码头还满意吧？”
徐弘基听到朱道临的声音连忙回头：“何止满意？我都想把水师大本营搬过来了！”
众将哈哈大笑，纷纷说这地方好。道临老弟干脆让出来算了。
朱道临哪里肯答应，嘿嘿一笑反问道：“龙江口的水师大寨比我这儿宽阔十倍，听说那的五里长码头还是本朝太祖修建的呢，为何扔在那长年累月没人维护？我看到不少上游来的商船停靠在那里，不知道是不是已卖给私人了？”
这下众将校不说话了。
徐弘基拍拍朱道临的肩膀，耐心解释道：“那地方仍旧是我水师地盘，自从三宝太监最后一次下西洋回来，朝廷再无一文钱下拨，还将驻扎在那里的水师两个卫，以及下游的江阴卫、镇海卫、狼山卫等卫所尽数撤销。”
“水师官兵大半调往运河两岸和天津港做苦力。小半迁往福建，修建新的镇海卫，致使拥兵12万的长江水师，实际上只剩下九江、龙江两卫和六个千户所。军册上的人数仍然是12万人，实际上只剩下十分之三，其中两成还是老弱病残！”
“从那个时候起，江南水师已名存实亡，龙江口大本营也因此荒废百年，泥沙逐年淤积。码头不断垮塌，如今超过两千石的大船都无法轻松停靠，水师战舰也从最初拥有650艘八百石至四千石大战船，减少到如今的4艘两千石旧战船、8艘五百石至两千石沙船和70多艘破旧小船。”
“这样的规模，连成祖时期的一个卫所都比不上，我等同样心里不是个滋味儿！”
朱道临看了看周围满脸黯然的将校，略微犹豫，试探性地问道：“如果凭借自己的力量，重新恢复龙江水师大本营，朝廷和南京兵部会不会干涉？”
众将校眼前一亮，全都来了精神。
程继祖抢先回答朱道临的问题：“朝廷和兵部恐怕不会同意，修复码头、清除淤沙和重建营房都没问题，重建原本撤销的水师南京卫也就是俗称的龙江卫更没有任何问题，因为整个水师大营以及所有兵丁，都还在都督府的军册上，从来没取消过。”
“可是，制造战船、招募兵丁、日常训练、军饷给养等等，将是一笔长年开销的巨款，朝廷和两京兵部就算愿意，也没这么多银子下拨，除非富甲天下的道临老弟来出这笔钱，否则谁也负担不起。”
朱道临心里对魏国公和一群将校鄙视不已，心想你们这群混蛋这些年来没少喝兵血，魏国公几代人积攒下来的银子除去房产田庄，能够拿出来的没有800万两也有500万两，只需拿出一半，就能解决所有问题，可都他娘的只出不进，竟然还有脸皮把注意打到老子头上？
众人看到朱道临没有接过话头，不由得暗暗失望。
徐弘基见状哈哈一笑，吩咐手下将校随便看看，然后把朱道临拉到身边，一同走进刚刚夯实三合土正在淋水保养的水师专用码头，把长江口外发现大批海匪、大粮商严氏家族密报的紧急情况逐一告诉朱道临。
朱道临气得眉毛都快竖起来。
长江口外的海匪他可以不在乎，但是东南豪强策划的罢市罢课阴谋，正好选在他朱道临和夏玉颖大婚的二月初三，从今天算起只剩两天了，东南豪强如此的公然挑衅，怎么能不让朱道临愤怒？
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