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昨夜的时候，空气陡然转冷，到了子夜时一场鹅毛大雪悄然落下，清早起来的时候，整个京师银装素裹，那漫天的雪花，屋顶上堆积的积雪，还有屋檐下生出的一支支冰凌，都昭示着弘治十五年冬季的提前到来。
一到雪天，万物都显得萧索起来，光秃秃的树桠了无生趣，唯有在驰道上，还有络绎不绝的马车来回行走，至于城中，则是人烟稀少了不少。
户部衙门这边，一份新的章程送到了内阁。
内阁里头因为生了炉火的缘故，照旧是温暖如春，不过这屋子里由于炭火太盛，空气又不太流通，所以给人一种很是沉闷的感觉。
今日三个内阁大臣都在，连太子朱厚照也是照常来了，朱厚照现在除了要去正心殿里伺候病榻上的皇上，其余的时间都会到这里来，虽然来这里有些不太情愿，朱厚照是个坐不住的性子，让他跟着这些大臣每日看着各种奏书，实在是一种折磨。
不过现在父皇病重，他实在不敢招惹是非，只得按时先清早去父皇那里问安，随即便急匆匆的赶过来，一般情况之下，这里的事也没有他做主的份，都是内阁先拟票，拟票之后交给他看一遍，随即再送入宫中去，让司礼监批红。
按理说，司礼监负责批红，掌握着极大的权利，人家若是不准，内阁拟的票就算白费了，不过这是弘治朝。司礼监只是个橡皮图章，几乎内阁大臣的拟票送进去，司礼监没有不批的道理。
所以这拟票才是最关键的，至于朱厚照，不过是参详而已，若是有不懂的地方倒是可以来问，在这方面。三个内阁大臣倒是很鼓励朱厚照垂询拟票的事，有哪里不懂的地方多来问问对太子很有好处，可是偏偏朱厚照只是装模作样的看。却从不提问，这就让人有点丧气了，谁都知道。太子有些心不在焉。
不过在私下里，三个阁臣们倒是还能体谅，总会寻出许多理由来安慰自己，毕竟皇上病重嘛，太子殿下挂念着皇上，自然心不在焉，其情可悯，自然没什么好说的。
阁臣们这般想，不过是自我安慰而已，太子本来就不是他父皇那样的人。有时实在是烦了，便索性在这阁房里打个盹儿，遇到这种情况，刘健往往会很用力的咳嗽一声，又或者敲敲桌子。等到朱厚照昏昏沉沉的醒来，却也不好说什么，然后又装模作样的去拟票，而朱厚照被惊醒，自然不敢造次，又只能装模作样的拿起案牍上的拟好的票拟看起来。
阁房里的气氛很是诡异。朱厚照的日子也颇为压抑，这般下去实在不知什么时候是头，虽说这一次父皇让他来观政，东宫上下很是振奋，几个伴伴以刘瑾为首，一个个都兴致盎然，就像是太子殿下观政之后，他们也是水涨船高了一样。
此时已接近了午时，外头是鹅毛大雪，里头却烧足了炭火，朱厚照又有些吃不消了，昏昏沉沉的又要睡去。
突然这个时候，一阵急促的磕案牍的声音响起来，朱厚照惊醒，又连忙打起精神，口角处还留着晶莹剔透的不明液体，立即坐直身体，随手捡起自己案牍上的票拟看起来。
可是这一次敲案牍的声音，显然不是为了提醒他来注意的，敲案牍的是谢迁，谢迁脸色很不好看，他这一敲自是引起刘健和李东阳的注意。
谢迁道：“果然如刘公所料，你们来看看，真是触目惊心，触目惊心……”
连续用了两个触目惊心，可见这个时候谢迁的心情。
刘健朝谢迁道：“于乔，到底什么事。”
谢迁道：“还不是新军的事，新军前些日子说要操练炮兵，就是咱们送去的五百门火炮，你看，又上了奏书来，说是要结账的，嘿……这哪里叫结账，分明是催命，这柳乘风怎么说的，说是五百门火炮固是运来，可是新军炮兵不足，因此择选各营壮士填补，总计是择选了两千余人，又说这些人的军饷，都应按新军标准拨发。除此之外，这柳乘风还说，虽说炮兵是勉强足够，可是火炮不易携带，虽是威力十足，却需有足够的卫队守御，防患未然，又要求填充三千火铳兵，还要朝廷填补这个数目，又需大肆购买最时新火铳五千，以备不足。”
刘健其实早就料到柳乘风会玩这一套把戏，不过这时候，也不免皱起眉，柳乘风那家伙最擅长的就是借题发挥，他早就预料到这家伙肯定不只是要火炮这么简单，现在果然又来了，又是要招募炮兵，又是要扩充火铳兵，这一来二去，就要招募五千人的数额，再加上购买军械的开支，想来又是一笔不菲的数目。
谢迁冷笑：“更离谱的还有呢，若只是这些倒也罢了，毕竟是情有可原，这柳乘风又说，现在新军初临战阵，虽然屡战屡胜，可是也有不少弊端，其中最大的弊端就在于近战，因此想择选勇士万人，如新军一般操练，配发战马，其中两千骑兵，八千步卒，如此，既有步卒，又有骑兵，再与火铳兵和炮兵协同作战，方可起到攻无不克战无不胜的效果。”
刘健脸色很不好看了：“又是万人？我大明多的是步卒，便是骑兵也有不少，为何还要他新军特意来操练？真是荒谬。”
谢迁道：“这柳乘风倒是狡猾，只是说各兵种需协同作战，所以全部由新军进行操练为好，又说其他各部皆不堪为用，而这些要招募的骑兵和步卒将来都与火铳兵和骑兵联合作战，因此必须保持默契，所以请内阁万勿照准为好。”
刘健连想都不想，便道：“不准，这个先例万万不能开，若是什么都依着他，咱们内阁就是他新军的钱袋子了，他现在是想借着这平叛的机会，大肆扩充新军，新军有什么好，养一营的新军足以养活十倍的将士，朝廷不稀罕它。”
“不对！”
一个不太和谐的声音响起来，却是梦中惊醒，好不容易明白怎么回事的朱厚照，这新军是朱厚照的命根子，一听到有人诽谤，顿时便鼓足了勇气，反驳道：“刘卿家，新军战力何止寻常官军的十倍，你是没有看到各营的状况，都是一群乌合之众，朝廷拿这么多兵饷养着他们能有什么作用？而新军不同，新军是精兵，将来无论是平叛还是与蒙古人作战，若无一支披坚执锐的中坚力量，单靠一群乌合之众，能有什么用处？”
“柳师傅在奏书里写的也不是没有道理，既然有了火炮，总该有人去操纵，因此自然需要炮兵，有了炮兵就需要有人守卫，以防在两军交战时有敌军侧面迂回包抄炮兵的战阵，所以也必须有一支精兵卫戍，再招募五千火铳手也是很有道理的。至于那八千步卒、两千骑兵，想必也是柳师傅仔细斟酌，认真考量之后的想法，内阁怎么能问都不问就否决呢？”
“本宫以为，柳师傅说的并没有什么错，三位阁老在内阁里为朝廷效命，自然是一心为了朝廷好，可柳师傅在江西也是为了朝廷效命，也是为了朝廷好，大家都是为了朝廷着想，又怎么能一概否决掉柳师傅的意见呢？他毕竟比内阁要通些军务，所以在这件事上，还是多听听他的意见为好。”
朱厚照说了一大串的话，原以为自己说的颇有道理，而且也很照顾了内阁的颜面，朱厚照甚至为自己能说出这么一大番道理的话而心里不免洋洋自得，谁知这三位阁老竟都是面面相觑，他们想不到，太子‘中毒’竟是深到这个地步，实在教人有些痛心疾首。
“殿下！”刘健脸色凝重的道：“殿下这是什么话，他柳乘风懂什么军务，无非是糟蹋银子而已，太子殿下可知道，这柳乘风要操练炮兵，一日的操练费用浪费了多少银钱？哼，他向户部这边报的账是两万三千两银子，说是每日操练，七百门火炮一日消耗的火药和炮弹便有千斤和一万七千之数，再加上其他的开销，每日糟蹋的银子就是这个数字，太子又知道不知道，这两万三千两银子可以修建多少河堤，可以修建多少学堂，到了灾荒之年的时候，又可以拯救多少百姓？”
刘健一番慷慨陈词，倒是让朱厚照目瞪口呆，他毕竟还嫩的很，哪里是刘健这种人的对手，一下子便让朱厚照一时哑口无言了，朱厚照只得勉强道：“灾要赈济，学堂也不是说不建，河提也在修筑，可新军也是要操练的嘛。”
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