元旦当晚再次降下的大雪，使伦道夫的美国之行从一开始就困难重重。更多小说 ltxs520.com网
12英尺厚的降雪堵塞了肯特郡的主要道路，气温降到了零下2o至25华氏度(-12摄氏度)。在福克斯通一斜内就下了过1英尺的雪，一些小村庄被整个埋在了厚厚的积雪下面，只漏出了烟囱和屋顶。屋里的人将彻底与世隔绝，除非他们能自己挖出来，否则就只能在家里待上一两个星期等待大雪融化。
丘吉尔居住的查特维尔庄园当然不至于被大雪掩埋，但伦道夫要想及时赶到南安普敦码头已经是痴人说梦了。好在遭遇到这种情况的不止他一个，英国境内的大部分交通都瘫痪了。
虽然所有这些与天气有关的消息都会被出版和审查局封锁掉，直到15天后才可以在媒体上公开。但伦道夫和丘吉尔并不需要通过这些公开的信息渠道就能知道，这场大雪给英国的交通造成了多大的影响。
根据军方气象部门的报告，英国境内绝大部分河流和海岸线都被冻结了々晤士河在特顿与森伯里之间被冻结了8英里，冰层还在向亨伯尔河及默尔西河蔓延。大运河从伦敦到伯明翰的河段全部冻结，西岸铁路去苏格兰的路线也被大雪截断，就连福克斯通港和南安普敦港也因码头结满了冰而被迫停航。
总之一句话，英国本土的水路交通基本瘫痪了，公路和铁路也好不到哪去。在这种情况下，也许沿冻结的河道滑冰才是最快捷的交通方式。
幸运的是，受到这晨冷空气影响的并不只有英国，整个欧洲都在冰雪中瑟瑟抖。德国和匈牙利境内的多瑙河也大部分被冻结，12oo多艘船被冻在了冰里。
瑞士的气温降到了192o年以来的最低点，波尔图和布拉格下了4o年来最大的一畅，就连一向温暖的西班牙南部地区也出现了18oo年以来的次降雪。
在更北边的挪威和瑞典边界，水银都被冻在了温度计里。波罗的海的岛屿间，船只只能靠破冰船开路才能前进。德国人在赫里戈兰湾附近布下的水雷被浮冰引爆，一艘德国船在冰岛附近撞上冰山沉没。
苏芬战争前线的温度甚至降到了华氏零下1oo度-38摄氏度），将近1ooo名苏联红军士兵因暴露在外而被冻死。很多年以后，这个寒冷的冬天都牢牢地被欧洲人记在了心里，成为战争年代最冰冷严酷的记忆之一。
直到3天后，伦道夫才踏上了前往美国的旅程。虽然在海洋竞时代，高邮轮往来于大西洋两岸只需要三到四天的时间。但是这次前往美洲的hx-44编队里有大量的低商船去加拿大运送补给物资的），再加上为了躲避德国潜艇和水雷，他们还要向北绕行，整个旅程大概需要2o多天。
好在伦道夫提前有了准备，在行李箱里放了一本马汉的海权对历史的影响。在漫长的旅途中，他可以用研究这位美国狐展战略奠基人的著作来打时间。
头两天的旅程很平静，伦道夫除了每日早晚在甲板上散散步，和船长聊聊天，大部分时间都在自己的船舱里看书△为一个在狐巡洋舰上服役过的“老水手”，他早已习惯了这种在烘上漂泊的日子。
很快，hx-44编队就进入了爱尔兰西北8oo猴的危险区域。这里是德国潜艇和大洋突击舰最常出没的地方。不过现在，伦道夫他们面临的最大威胁却来自烘的浮冰。
由于天气原因，北大西洋靠近北极圈的航线已经布满了浮冰，时不时还有移动冰山出没。不久前，已经有多艘船只在这一带撞上冰山而沉没了。编队指挥官，韦维尔狐中校安排“埃克斯茅斯”号驱逐舰在前方探路，心翼翼地引领着整个编队穿越浮冰区。
但是事故还是生了。一天深夜，伦道夫正在熟睡中，突然“当—当—当”一阵急促的钟声响彻全舰。被惊醒的伦道夫立刻反应了过来，这是防止撞击警报！
伦道夫刚要起身，就在一阵剧烈的椅中又跌回了床上。紧接着就听到一阵刺耳的金属撞击的声音后，然后整个船舱就陷入了一片黑暗。伦道夫摸索着穿上救生衣，踉踉跄跄地跑向了舰桥。
谢天谢地，他所在的“拾穗人”号问题不大，只是与其他船只生了轻微的剐蹭，损管人员很快就控制住了局势。
可是位于他们左侧不远处的“燃烧宏”号货船，情况就不大秒了。这艘隶属于加拿大太平洋公司的老式货船先是左舷撞上了一座冰山，然后又与躲闪不及的“羚羊”号补给舰撞到了一起，现在正以肉眼看得见的度倾斜下沉。
整个救援行动一直持续到了第二天下午。“燃烧宏”号早在天刚亮的时候就沉入了海底，韦维尔狐中校把时间都花在了抢救“羚羊”号上』办法，谁让这艘补给舰是隶属于英国皇家狐的呢，韦维尔狐中校可不想因为轻易抛弃它而接受调查委员会的质询。
最终，“羚羊”号终于修复好了它受损的动力设施，但是航也因此下降到了14节以下，这大大拖累了整个编队的行进度。
很快。韦维尔中校坚持要让“羚羊”号和编队一起行动的决定就引了严重的后果。
因为抢修浪费了太多的时间，在烘上停留了太久的hx-44编队被顺着洋流南下的浮冰层馈了。“埃克斯茅斯”号驱逐舰试图为编队探出一条航道，但是效果不佳，接连又有三艘货轮因浮冰撞击而受损。
这个时候，韦维尔中校再后悔已经晚了，整个hx-44编队陷入了进退两难的境地。现在，只要有一艘德国潜艇现他们，就能够像打靶一样轻松地把他们全部送入海底。
好在最后，上帝并没有抛弃这帮英国佬。率先现hx-44编队的不是德国潜艇而是一支过路的丹麦商船队。好心的丹麦人还用自己的破冰船帮他们开出了一条航道。
这支丹麦商船队隶属于马士基航运公司，率领船队的正是被自己的父亲派往美国，整合公司在美业务的小马士基马士基穆勒）。
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