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与杨怀湘一同前去的除了总坛的精锐帮众，还有两名后天境高阶武者，是由外地分堂调回来的堂主，旨在补强总坛实力，以抗衡长空帮石滩镇分舵。
杨怀湘一到了西部商道上的出事地点之后，也只是例行公事地派出探子查探一番，在查无踪迹之后，便打算回总坛草草交差了。
那随行的两名堂主见杨怀湘如此敷衍，便一齐上前去劝谏，说失事马队关系着帮中的财政收入，事关重大，而且那些辎重刚刚被掳劫不久，一时半会是疏散不了的，此时必定还在此商道两旁的深山中，应多派人去寻找才是。
杨怀湘执意不从，他端起副帮主的架子，教训了两名堂主一番，原以为这两位堂主会退缩。谁知道这两名堂主根本不鸟他，两个人自己带着所属帮众便进山追查去了。
杨怀湘无奈之余，恨恨地带着他的心腹之人回新平镇。
途经平潭坳，在一条狭窄山道上，杨怀湘与六名心腹帮众依次骑着马穿行而过。
此时天色已黑，天空中有星光，前路暗暗沉沉。
风动，草动。
风里突然传来了箭矢的响动。
那箭尾划动空气所带来的震颤，令久经训练的战马亦觉察到了危险。
马嘶鸣，人立而起。
杨怀湘的六名心腹帮众，有三个人坠马。
而其余的三个则是没有机会坠马，因为他们都被三支从天而降的箭直接钉在了马背上。
马匹哀嚎着，四蹄一软，趴倒在山道之上。
其他三个坠马的帮众还未站起身，一条人影闪至，手中的骷髅巨弓已经射出一支弧旋箭。
箭光映着星光，在三人喉间划过，血泉标飞，三人瞬间仆地。
杨怀湘的人已经从马背上飞起，他本来想回身去救那坠马的三人的，但养由基的快箭如此凌厉，根本救无可救，于是，他一折身，就往山道旁的树林飞掠而去。
被人围殴！
打是打不过的了，唯有往树深草密之处逃跑，还有一丝生机。
杨怀湘的轻功算是不错的了，只见他的足尖在草尖上一借力，便已经飞出去足有六丈远。
此时，星光一黯，好象天幕突然掩上了阴霾。
但杨怀湘知道不是。
因为星光都是被一个人的身形挡住的。
此人现在就站在他的面前，身形如铁塔，但却以最飘逸的姿势立于草尖之上。
这个人出手了！
杨怀湘立即升起了一种绝望的感觉。
他的头部被狠狠地重击一下，随即昏了过去。
他最后看到的，是那个人背负着的两支高耸过肩的铁戟！
……
天亮了。
在平凉坳山林深处一个临时用木头搭建起来的屋子里。
严龙坐在椅子上，半眯着眼，在听着典韦，养由基还有陆刚的汇报。
陆刚道：“舵主，刚才我们已经对杨怀湘用过刑了。他真是一条硬汉，对于跟陈西田的关系，一个字都不肯说。”
严龙闻言，张开眼睛，道：“哦，用刑用得够狠吗？”
典韦道：“各种酷刑都用过了，他就是不肯开口。”
严龙听罢，笑道：“想不到他还是一条汉子。我原以为他只是陈西田的一个奴仆呢。”
养由基问严龙道：“舵主，会不会我们抓错人了，杨怀湘根本就和陈西田没什么关系！”
严龙笑道：“前天，我们才得到洪重的线报，杨怀湘曾经去过两处东瀛武士驻扎的据点。如果不是有陈西田的海外势力支撑，他何德何能可以招得来这么多的东瀛武士？”
养由基皱眉道：“如果他真的是陈西田的暗线，那为何洪重从来跟踪不到他与陈西田会面呢？”
严龙略为思索了一会才道：“以我们长空帮过往与陈西田打交道的经历来说，他是一个疑心极重，谨小慎微的人，所以为了保密起见，极有可能他想面见杨怀湘时，杨怀湘才会奉命前往。而这段时间风声这么紧，估计他是不会露面了。”
养由基听了，赞同地点了点头道：“舵主，既然杨怀湘怎么用刑都不肯开口的话，那不如直接杀了算了。”
严龙背负双手，开始在屋子里踱步。
过了一会，严龙面上泛起自信而坚决的神色，说道：“不！杨怀湘是一颗很重要的棋子，我们绝不能把他给杀了。”
养由基问道：“那我们要怎么办？”
严龙笑道：“杨怀湘如此忠心于他的主人，以死相报，但是他的主人是否也会一样地推心置腹呢？这还不好说呢！”
陆刚问道：“那舵主您的意思是？”
严龙没有回答，他直接就下命令了：“陆刚，从现在开始，不用再拷打他，但是在他喝的水中，每天都按照剂量给他下一点金线灰的毒。”
陆刚听了，圆瞪双目道：“为什么？”
严龙道：“这个你不用管了，把我从洪重那里要来的金线灰的毒药，每天给他下一点。药量要控制好，千万不要超量，下药期尽量拖长，不要被他发现端倪了。”
“是！”陆刚躬身道。
严龙继续下令道：“典韦、养由基，回到分舵香堂后，你们集结善射的箭手，再带上袁大奎海龙旗里的精锐，组成一支接近百人的突击队。秘密潜伏至洪重查探得来的那两处东瀛武士的集结点附近，等我的命令！到时，只要接到我的命令，你们立即杀进那两个地方。但要记住，不要把人全部杀光了！要留下一些活口并且让他们逃走。”
典韦问道：“为什么？”
严龙笑道：“留下一些活的，可以借他们的口，在剩余的东瀛武士中制造恐慌与混乱，就好象他们的藏匿点都暴露了似的。如此一来，陈西田就该怀疑是不是有内鬼了！”
严龙这么一说，陆刚好象领悟了什么似的。
他张着嘴，一副恍然大悟又略带兴奋的样子道：“舵主，您是想离间陈西田和杨怀湘之间的关系，是吗？”
严龙点头道：“正是。陈西田有金线毒的毒药，毒死王平安之事，必定是杨怀湘经手的，我们暗中给杨怀湘下一些金线毒，他最终极有可能会怀疑到陈西田头上。而陈西田也会因为他的主力部队据点被破，怀疑有内鬼，两边猜疑之下，我们就有机可趁了。”
陆刚听了，忽然有些担忧地道：“可杨怀湘现在在我们手中，要如何才能找个理由放他回去呢？”
严龙笑道：“这个简单，制造一场意外就可以了！”
“意外？！”其余三人都同声问道。
“对，就是意外！”
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