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卖肉

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    21、第二十一章 ...

    天快亮的时候,下起雨来。龙腾小说网 ltxs520.com宝琴翻了个身,睡眼惺忪地打了个呵欠。李惟从身后抱住他,“醒了?时候还早,再睡一会儿。”宝琴嗯了一声,背脊缩在李惟怀中,房顶上淅淅沥沥的雨声,顺着檐角滴落,流淌在院子里。他昏昏沉沉正要睡着,却听见东厢隐隐传来咳嗽声。

    宝琴推了推李惟,“太子是不是在咳嗽?”李惟凝神听了一会儿,“好像是他。”那声音断断续续,似有愈来愈重的趋势。宝琴睡不着了,一骨碌坐起来道:“我们快起来去看看罢。”太子毕竟是客,在李家生病,无论如何都算他们照顾不周。

    两人穿衣起床,出了房门顺着廊檐走到东厢。窗户掀开一半,李惟向内张望,太子的床帘拉得严严实实,里面传出一声声咳嗽。小鼓坐在屋里,满脸忧色,扭头看见李惟,连忙轻手轻脚地跑了出来。李惟问道:“殿下怎么了?从什么时候开始咳的?”小鼓低声道:“咳了半宿,昨晚精神便不济,大约受了风寒。”李惟道:“家里还有几副风寒的药,我寻来给你,待会儿煮了伺候殿下服用。”

    过了一会儿,七鸿楼的伙计送来早膳。两人看着各色糕点甚是无奈,太子今天需吃得清淡,李惟煮了白粥,嘱小鼓端去。李惟和宝琴坐在屋内,生意不能做,家务叫小鼓包办了,天下着雨又不能往外跑,太子喝完粥倒头睡了一会儿,他们连说话也轻声细气。临近中午,小鼓来唤李惟,说是太子醒了叫他过去。

    李惟迈入东厢,太子半坐着靠在床头,静静看他。满屋子沉郁的香气,却是他从东宫寝殿带出来的薰香。李惟走近,关切道:“殿下,好些了么?”太子淡淡笑了下,“我身上热,尚心你替我摸一摸。”李惟伸手探了探太子的额头,眉头不由皱起,“确是有些热度,我去请个大夫。”太子拦住他的手,轻轻放在被面上,却没有放开,“不必,我再休息会儿便好。”

    他双目细细看着李惟的侧脸,半晌微微笑道:“我生病了你才肯靠我这么近,明明从前百无禁忌,做尽失礼之事。”李惟叹口气,无奈道:“我以前不懂君臣之道,是我鲁莽。”他站起身欲抽回手,却被太子牢牢抓了,“我本就不舒服,你莫再惹我。”李惟无法,小鼓察言观色,立刻搬来一把椅子,叫李惟坐在床边。二人相对无言,李惟叹道:“殿下喝了药便休息罢,这样坐着费精神。”太子摇头,面上现出笑意,正要说什么,门却被敲了两下,“鼓公公,药煮好了。”

    小鼓三步并两步打开门,不耐烦道:“快给我罢。”李惟长长舒了一口气,故意喊道:“宝琴?快把药端过来。”语罢忽觉手上一松,太子收回了手,面上一派清冷。宝琴却不知里面发生何事,端了药进来。太子无甚表情地瞥他一眼,“放在那罢。”宝琴想道一句趁热喝,迎上他冰冷目光,打了个哆嗦吞了下去。

    屋子里待了四人,气氛着实诡异。太子顿了顿,向李惟道:“桌上有封信,是我昨夜写给江老爷的,你替我送去罢。”李惟点头道好,起身在桌上拿了信收在怀中。太子道:“事不宜迟,你这就去罢,我等你回来转告江老爷的回话。”宝琴坐不住了,跑出去替李惟寻了雨伞,送他到门口,“外面下雨,你小心点。”李惟笑了笑,露出怀中油纸内一角,“没事。你看,我正好去吴老板那,把昨晚写的字给他送去。”

    宝琴慢慢走了回来,小鼓在廊下等他,“殿下唤你去。”宝琴愣了愣,太子找他何事?进了屋,见到桌上那碗一动未动的药,早就没了热气。宝琴心中微疼,你到底喝不喝药呀!一扭头,却见太子雾沉沉的双目注视着自己,叫宝琴连手脚往哪里放都不知道了。

    “坐罢。”太子指了指床前的椅子,宝琴依言坐下,紧张得并拢膝盖。太子淡淡道:“本王先前无聊时,翻出几张写过字的纸,上面的字是你写的?”宝琴点点头,微有些脸红。他原本就在东厢练字,鬼画符一般的东西,竟叫太子看见了。太子不语,忽然转头对小鼓道:“你拿十两银子来给宝琴,这些日子我们住在李家,总不能白住。”宝琴吓一跳,连连摆手,太子挑眉,“你不要?”宝琴暗骂怎么可能不要,道:“殿下给李惟罢,家里的钱向来是他管的。”太子哦了一声,轻笑一下,“也是,是本王糊涂。你本来就是他买来的。”

    宝琴霎然抬起头,愣愣看着太子。太子笑了笑,兀自道:“上回你们吵着本王,小鼓来敲门。昨夜又闹出好大一番动静,小鼓却没有来,你可知为何?”宝琴又羞又恼,没了好气,“我怎么知道?”太子凑近他些许,笑得温和,说得清晰:“你是青楼出身,尚心赎了你,自是为了做那种事,本王何必阻着他?”

    太、太不像话了!宝琴气得站了起来,“我们是拜过天地的!”太子存心挑李惟不在的时候和自己说这些有的没的,他才不会上当!太子却忽然捂住额角,面上露出一丝痛苦,小鼓连忙上前道:“殿下,怎么了?”宝琴被挤得向后跌了一步,不由有些后怕。太子掩住口鼻咳了一阵,喘息道:“头疼,去抓副药来。”宝琴指着桌上药碗,“我再去热一热。”小鼓抬头恨声道:“你敢给殿下乱用药?”

    宝琴手足无措,“那、我去请大夫来。”“不用了,”小鼓服侍太子躺平,放下帘子,走到桌边扯纸提笔写了起来,“殿下也不是头一回病,我按着宫里的方子,替殿下抓药。”他写完扔下笔,扭头看宝琴,“我又不知药铺在哪,你还不快带路!”

    两人抓了雨伞便跑出去,宝琴担心道:“我一人去罢,殿下独自在家里,万一有什么事怎么办?”小鼓却道:“药铺若问起方子上的药名,你又不知道。”宝琴无法,只好领着他去了药铺。

    待抓完药付了钱,小鼓向掌柜道:“这里能煎药吧?”掌柜称是,宝琴奇道:“为何不带回去煎?”小鼓白他一眼,“你家厨房离东厢近,殿下闻不得药味。”宝琴暗自嘟囔一句贵人多事,小鼓将药托付给掌柜,回头对宝琴道:“我先回去了,待会儿你把药拿回来罢,不能叫殿□边没人。”宝琴看着他跑出去,药铺伙计招呼他坐下等药。他百无聊赖,只好坐在了药堂里。

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    22、第二十二章 ...

    下雨天,药铺里没什么生意,只有掌柜噼噼啪啪拨弄着算盘。宝琴阖眼打了个盹,也不知过了多久被伙计叫醒,“药煎好啦。”宝琴谢过掌柜和伙计,捧着药盅靠在怀里,一手撑伞走了出去。

    从药材铺到李家,要经过一条长长的小巷。地上坑坑洼洼有不少水塘,宝琴既怕弄湿鞋子,又担心打翻汤药,低头走得小心翼翼。行至一半,宝琴余光瞄到前面有个人。巷子很窄,仅容一人通过,宝琴止步侧身,欲让这人先行。

    一抬眼,面前的人却是赵驸马。宝琴心中一突,暗叫倒霉,他怎么就忘了,这巷子一侧正是曲南镇驿馆的后门,晦气晦气,早知道便绕远路。赵驸马亦撑着一把伞,唤宝琴的名字。宝琴心知避无可避,也不愿和他多废话,抬了抬手中的药盅,“殿下病了,你要去看他么?”赵驸马柔声道:“我有话和你说。”

    这人听不懂人话么?宝琴不耐烦道:“我没时间,药都快冷了,你让开!”赵驸马却一步步向他走来,“宝琴,你还不肯原谅我么?其实这些年来,我一直都很想你。”宝琴警觉地瞪着他,向后退了一步,却惊叫一声踩进了水塘。赵驸马一把抓住他,张开双臂搂在怀里,“宝琴,我好悔!你回到我身边来好不好?”“你滚开!”宝琴抬脚蹬他,拼命想要挣脱。巷子里根本没人经过,便是求救也无用。推搡间,药盅打翻,洒了宝琴一身。宝琴啊的惨叫一声,赵驸马伺机抱起他,闪进了驿馆后门。

    曲南镇的驿馆摆设多过实用,鲜少有人入住。宝琴心中焦急,拳脚被赵驸马困住施展不开,放开喉咙便要大喊。他只叫了一个救字,便被赵驸马捂住了嘴,急匆匆扛上了楼梯。转角间有人向上张望一眼,宝琴只瞥见半张脸,有些眼熟,却又飞快缩了回去。

    赵驸马一脚踢开房门,将宝琴扔在床上。宝琴连忙翻身爬起,门被赵驸马堵住了,屋子里只有一床一桌一柜,他靠窗边站着,暗道万一有什么状况,从二楼跳下去也不算死路。赵驸马坐在桌边,替二人各倒了一杯茶,气喘吁吁道:“宝琴,坐下说话罢。你我好歹缘份不浅,何必这样针锋相对?”宝琴瞪着他,怒道:“谁要和你说话?你快放我回去!”他却不敢硬闯到门边,只怕又被赵驸马抱住,可没那么轻易松开他了。赵驸马叹了口气,“你听我把话说完,我自会送你回去。”宝琴狐疑地瞧着他,满脸不信,“你要说什么便快说罢。”

    赵驸马喝了口茶,道:“我没骗你,这些年我常常想起你。”他这句话也不算完全胡诌。六公主善妒,与他成亲后处处看他极紧,家中的奴仆全换作又老又丑的,连贴身小厮也是公主的人。每日他下朝后去了哪里,与哪些人见面,甚至多看了谁几眼,都一一汇报于公主。赵驸马恨极却又无可奈何,想起从前与宝琴二人上京赶考的日子,不由怀念。宝琴彼时年幼,生得稚嫩可爱,更对他言听计从。赵驸马想着想着便有些后悔,神色愈发真挚,“当年我高中后也曾想回来找你,可惜公主眼中容不下沙子,哪里允许我有旧情,只怕我们连主仆都做不了。”

    宝琴冷笑一声,“我从前对你千依百顺已经够傻,最傻的却是入了青楼之后还对你念念不忘,奢望着你渡过难关能救我出去。你高中的消息传来,我又难过又欢喜,只盼你不要忘了我。结果呢?公主下嫁于你,我不是笨蛋,你当上乘龙快婿,怎么还会承认过去的事?这话搁在三年前我还会信,我在青楼里这么久,什么人没见过?什么事想不通?怪只怪当年自己瞎了眼!”他愈说愈气,逼红了眼圈。这道心上的旧伤虽不再痛,内里其实从未好透,赵驸马生生揭了他的旧疮,叫宝琴将烂在肚子里的话一口气倒出来,反而爽快许多。赵驸马捶胸顿足,“是我负你!是我负你!”也不知几分真情几分假意。

    宝琴冷眼看他,“话说完了?我回去了。”赵驸马抬头变色道:“你真要跟着李惟过日子?”宝琴戒备道:“关你何事?”赵驸马道:“宝琴,你还说你不傻!李惟并非凡物,总有一日要回到朝堂,站在太子身后。你以为到时候,他的身边还能容得下你?”宝琴心中一阵苦涩,却扬起头强硬道:“他答应过我哪儿都不会去的!就算他去了京城,我也和他一块!”赵驸马摇头道:“你是他买来的,他不过凑巧遇上你,如果不是你,还可以是别人,对你到底有几分真心?他当初花二十两银子买你回来,哪天若是不要你了,你却连一个铜板都拿不到!”“你以为旁人都像你,拿人去换银子?”宝琴不由怒火中烧,“李惟才不会不要我!他若是不要我,得给我一百零八两银子!”话一出口,他便后悔,怎么把帐中私话都说给这个坏蛋听了!有天晚上他躺在李惟怀里笑嘻嘻算过这笔帐,李惟敢丢下他,先得把他带来的八两银子吐出来,还得倒贴给他一百两赎身钱。

    赵驸马愣了愣,半晌冷冷道:“反正李惟什么都好,什么都比我强。太子当他是个宝,你也脱了裤子任他睡。”“你!”宝琴气得说不出话,赵驸马阴着脸起身走近,“你从前跟着我的时候,我倒还没尝过你的味道。你被千人骑万人睡过他不介意,我给他戴个绿帽不知他还要不要你?”宝琴背脊发冷,双手紧紧抓住窗栏,猛地抓起桌上杯子往赵驸马身上砸去,“你去死吧!我再回青楼待着也不要被你碰!李惟就是什么都比你好!长得比你好,学问比你好,我和他睡过,再和你睡只怕要吐出来!”赵驸马闪身躲开,勃然大怒,一把抓住向门口逃去的宝琴,“你这个贱奴!”

    门咣当一脚被踢开,一人怒气冲天地闯了进来,指着宝琴便骂:“贱人!竟敢背着老子偷汉!”赵驸马和宝琴一时都愣住,那人一把拉过宝琴,“还不跟我滚回去?”赵驸马破口大骂,“你有病啊?看清楚,这是个男人!”来人虎背熊腰,抡起一臂抽得赵驸马差点吐血,“你才有病!男人女人都分不清!”

    宝琴总算回过神来,赶紧跟着朱大壮走了出去。他的伞丢在了巷子里,朱大壮撑着伞送他到朱家,憨厚道:“宝琴兄弟,你没事吧?方才情急多有得罪。来,上我家坐一会。”宝琴点点头,“大壮,谢谢你,你怎么会去那里?”朱大壮收了伞,领宝琴坐在屋里,“是驿馆的小二来找我的,他认识你是李惟那口子,瞧见你被一个陌生男人强拉去房里。对了,那个混蛋是谁?”宝琴苦笑一下,却不能说出赵驸马的身份,只能道:“是以前的客人,在路上遇见我纠缠不清。”朱大壮也不生疑,“李惟去哪里了?你家怎么没人?小二敲了好久门才来寻我。”

    宝琴只嗯了一声,不再言语。他摸了摸掩在袖中被烫到的手,火辣辣的发疼。事到如今,他怎么可能还想不明白?赵驸马明明看见他端着药,却根本不担心太子,甚至连太子支开李惟,小鼓留他独自回来,都串成了一个骗局。

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    23、第二十三章 ...

    朱大壮笨嘴拙舌,瞧得出宝琴心情低落,却不知如何出言安慰。他抓了抓脑袋,干脆拎起伞出了门,候在李家门前等李惟回来。

    两人一起回到朱家的时候,宝琴站起身,脸上满是急巴巴的神色,“你回来了!”李惟已听朱大壮说了事情大致,一步上前搭住宝琴的肩细细查看,“宝琴,你没事吧?是姓赵的混蛋?”宝琴点头,朱大壮在旁插话道:“阿惟,你莫着急。宝琴兄弟机灵着呢,那混球没占到便宜。”李惟却没有松开眉头,手刚碰上宝琴藏在袖中的双手,宝琴吸气嘶了一声,李惟赶紧撩开衣袖,只见雪白皮肤红了好大一片,手背上起了数个大水泡。

    李惟心疼坏了,“怎么弄成这样?”朱大壮也吓一跳,“我真是个缺心眼的,竟没有发现!你们等等,我去寻烫伤药膏来。”他取来药膏,李惟拉着宝琴在椅子上坐下,蹲在他的面前,一点一点将药膏涂开抹匀。朱大壮掩上门,默默退了出去。李惟抬头看着宝琴,“究竟发生何事?你快告诉我。”

    宝琴一双眼睛直直地盯着他,神色间带上了不自知的委屈,良久才终于开口道:“我若说了,你可定要信我。你若不信,我宁肯自认倒霉一个字也不说。”李惟叹了一声,坐到椅子里将宝琴抱在膝上,亲了亲他的耳后,“傻瓜,你说罢。”宝琴靠在他的怀中,道:“那要从早上说起了,你一气听我讲完再说话。”语罢便一五一十,将太子差他去买药、小鼓留他独自回来、半道上遇见赵驸马的事,全都说了一遍。

    李惟听罢半晌不语,将宝琴搂得更紧,“是我蠢极,竟留你一人在家。”宝琴回转身子,眸中全是不知所措,“我们该怎么办?他、他毕竟是太子。”李惟伸手摸了摸他的脸,柔声道:“宝琴别怕。不管是太子还是皇帝,在我李家的宅子里,可不能委屈了自家娘子。”宝琴微微红了脸,骂道:“你怎么说话总不正经!哼,现在手上抹了药不能打你!”李惟敛去笑意,捧了宝琴双手仔细地看,宝琴笑道:“方才打翻药时太紧张反而不觉得,大壮救我后才慢慢觉出疼。”李惟抬脸亲住他,宝琴用手腕勾住他的脖子,种种余悸后怕担忧惶恐,在李惟缠绵甜蜜的吻里渐渐不见。

    两人亲热了一会儿,李惟道:“我们回去罢,大壮都被我们挤出屋子了。”宝琴点点头,向朱大壮道谢告辞后,便往李家走去。李惟抬手敲门,小鼓门只开到一半,便已恶人先告状:“煎个药要那么久?你到底跑去哪里了!”却吓得向后跌了一步,心虚道:“李公子,你回来了?”李惟也不愿为难一个下人,只瞥他一眼,迈步向东厢走去。谁料小鼓忽然张开双臂挡在他面前,低声哀求道:“李公子,殿下刚睡下。你、你别去……”

    李惟停下脚步,冷冷道:“他做了这种阴损事,倒还睡得着。”小鼓扑通一声跪在地上,“你别怪殿下!都是奴才和赵大人出的主意!殿下、殿下什么都不知道!”李惟皱起眉头,“地上湿,你快站起来!”宝琴亦看得不忍,想不到小鼓对太子竟如此忠心维护。李惟扭头轻声对他道:“你先进去休息罢,我来问他。”宝琴点点头,往院子走去。

    中庭内下着雨,天色阴暗很是凄清。宝琴正要进屋,却听见东厢一阵急促的咳嗽,不由顿住脚步。好不容易止住后,太子低微的声音传来:“小鼓,小鼓?你进来。”小鼓和李惟站在前院,根本不会听见。宝琴犹豫片刻,绕到东厢门口走了进去。

    “小鼓——”太子抬头便唤,却骤然冷了神色,“怎么是你?你回来了?”宝琴鼓足勇气,抬眼道:“殿下真的生病了么?”太子面无表情,“关你何事。”却随即掩住口鼻,低低地咳嗽起来。宝琴心道明明先前还叫我买药、一回头便不关我事了,不禁也有些动气。太子冷冰冰的目光在他脸上转了一圈,“你以为你是个什么东西,敢来质问本王?便是尚心知道了这件事,难道会为了你与本王翻脸?”宝琴道:“殿下既然瞧不起我,何必来设计我?”太子微微前倾身体,盯着他一字一字道:“本王何止瞧不起你,本王看你碍眼得很。”

    宝琴咬牙,毫不畏惧地回道:“你这样害我,不过是为了李惟。这话由我说虽然不好,却是你一再迫我。殿下究竟想从李惟身上得到什么?他若是心里有你,当年就不会离开京城!”太子一阵猛咳,脸涨得血红,眸中现出杀意,“你闭嘴!你懂什么?你认识尚心多久?你喜欢他什么?他从前名满京城、震动朝野的时候,你在哪里?”宝琴挺直背脊,“从前我不认识他,但就算他不做官不做状元郎,就算他卖猪肉过普通日子,你会看不上他,我却不会!”太子讥笑道:“你也只配跟着乡下的猪肉郎。尚心不过是贪图新鲜,他日回到朝中,难道能堂堂正正地宣告天下,他的状元夫人,是个大字不识的倡人?”他猝然冷笑一声,“说到底,你不过是个卖肉的!”

    宝琴瞪大眼,却忽有人推门进来,“草民也只是个卖肉的,断断配不上殿下。”太子转头愣愣看着李惟,颤声道:“你当真要为了他,不顾我们相交数载的情谊?”李惟道:“草民从未忘记过与殿下之间的情谊,怪只怪殿下要的东西草民给不了,恨只恨殿下不择手段伤及草民家人。”太子神色奇怪,连连点头,“好好好,我明白了。”他不顾自己散发单衣,掀开被子便往地上走,“小鼓,主人赶人了,我们走!”小鼓哭着上前抱住他的腿,“李公子,你别赶我们走!殿下还病着啊!”

    太子面色发白,嘴唇却异常鲜红,细细看去,竟连手足也气得发抖。李惟叹气,拉着宝琴一同跪下,“殿下言重了。殿下微服出访,办的又是利国利民的大事,草民不过借出一间空屋,实在微不足道。只是殿下既住在此处,还盼善待草民家人,珍惜舍中器具,宾主尽欢,岂不大好?”太子跌坐在床沿,似失了力气,良久才道:“你并非刻薄之人,不会做出雨天赶客的事。我也并非厚颜之人,压上多年情谊赌过一次,再输不起第二回。”李惟却抬头冷道:“殿下愿意赌,但莫拿宝琴的安危去赌。”太子张了张嘴,没有发出声音,最后别过头道:“你放心,我明日便走。”

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    24、第二十四章 ...

    一夜风雨。早晨起来,院子里的藤架下落满了花。雨已经停了,天还未大亮,初晴的天色格外蓝,今日定是个好天气。

    李惟和宝琴起床的时候,东厢也有了动静。屋内点着一支蜡烛,人影微微晃动,间或传来说话声,低低的听不真切。宝琴站在廊下看了一会儿,抬头问李惟:“太子这下要住到哪里去?”李惟道:“镇上的驿馆,或干脆去曲城。”

    却有人在拍门,又急又重。这个时候,会有谁来?两人面面相觑,李惟走到前院,宝琴跟在他身后,门一开,外面站着的竟是满头大汗的赵驸马。“你!”赵驸马对着二人着实尴尬,但现在却来不及多看他们一眼,径直冲进李家,“殿下!大事不好!”

    太子拉开房门,蹙眉道:“什么事情大呼小叫?”赵驸马喘着粗气,断续道:“三王爷、已经知道殿下往曲城来了。消息传得慢,今晨才到臣手上,怕是那头前几日就有动作了!”太子面色微沉,颔首道:“正好。小鼓,收拾得快一些,我们马上就走!”赵驸马一头雾水,那一句正好是什么意思,“殿下,现在进城,实在危险不过,无异于自投罗网啊。”太子冷冷道:“再待在李家,万一叫那老家伙发现了,岂不连累无辜外人?”赵驸马有苦说不出,这位祖宗一口将李惟划作外人,那当初就别来镇上招惹他呀。太子一眼扫过来,“你站着做什么?快帮小鼓一起收拾!”

    其实太子在李家住了不过数日,并无太多行李。小鼓提了包袱,眼圈发红地瞥了李惟他们一眼,“殿下,准备好了。”太子点点头,转身便往门口走去。赵驸马忙不迭跟在身后,他虽不知昨天的事,也察觉出几分异样。一行人瞬间走得干干净净,宝琴对着空荡荡的院子,叹气道:“太子大约很伤心罢,我们把他赶走。”李惟摸了摸他的脑袋,“别想那么多,是他做错在先。”

    两人走进东厢,空气里还残留着太子身上一贯的薰香。被子整齐地拢在床头,桌子上摆着十两纹银。宝琴一眼扫过,忽然吃惊道:“那方砚台,好像是太子拉下的。”李惟拾起桌上的砚台,一时不语。宝琴道:“他们还未走远,要送去么?”李惟苦笑摇头,“是他故意留下的。当年他生辰之日,我送他这件礼物,没想到他一直带在身边。”

    李惟将东厢略打扫一番,关上了门。宝琴道:“明日便重新开店罢。今天得去告诉何老大一声,最好叫乡亲们也知道。”李惟却道不急,执了宝琴双手察看,“你手上烫伤还未好透,再修养几日。”宝琴心中温暖,点头道好。

    待到中午时分,却又有七鸿楼的伙计送来饭食。李惟道:“这是最后一次,今晚开始不用再送。”伙计奇道:“预付的银子足够送到下个月哩。”李惟道:“原先的主顾不住这里了,他若再找你们,你和他重新结算罢。”李惟不让宝琴动手,拿小勺一口一口喂他。宝琴赧然道:“我又不是奶娃娃,手也早就不疼了,你让我自己吃。”李惟笑道:“你别扭什么?我们是夫妻,有什么不好意思的?往后我老得抬不起手,你也要这般喂我。”宝琴听得眼眶发热,连忙转过头去,“你到时候可得听话点,莫像有些老头发痴狂。”

    家中只余下两人,自然菜剩得更多。宝琴一脸发愁,“这回不能再扔掉,前几日叫我可肉痛了。”李惟道:“晚上继续吃罢。”宝琴闻言眼前一亮,“反正我们两个也吃不完,不如带去和许先生一块儿吃。”李惟失笑,哪有人带剩菜去做客的?宝琴真是实心眼。他笑道:“那我岂不是要当着先生的面喂你了?”宝琴红了脸正要骂他,李惟连忙道:“的确该去一趟,好几日没见着先生,也不知他是否一切都好?”

    两人收好剩菜,便慢悠悠往学馆走去。春日午后太阳甚好,叫他们不约而同想起那天上山扫墓,也是这般的好天气。那日下山回来,太子和赵驸马等在李家门前,如今数日过去,他们匆匆离去,想来竟好似大梦一场。

    学馆下午没课,许先生坐在院中看书,见李惟和宝琴来,不由露出笑容。三人相熟,也不费那些客套功夫,李惟拉宝琴坐在许先生对面,“先生,这几日可还安好?”许先生合上书册,笑道:“都好。倒是你们,听说家里来了位贵客,连生意也不做了。”李惟笑了笑,并没有隐瞒,“说是远方亲戚,其实是太子殿下。”

    许先生却毫不吃惊,点头道:“难怪。如今你们来了,太子已然离开?”李惟佩服道:“先生明察秋毫。太子为查曲城的贪官而来,那人的上面是三王爷。太子本是微服出访,同行的赵大人为钦差在明,他私底接触曲城的富商在暗。但现下三王爷却已知其行踪,他不愿连累到我,便离开曲南镇了。”他并不愿在人后说恶言,省去太子做的那些事,只挑要紧的讲。许先生微微蹙眉,“太子今去曲城,实在欠妥。敌明我暗,却反叫对方能做文章。到时只消一句不知者无罪,在这远离京畿之处,岂不可以为所欲为?”李惟无言以对。许先生一针见血,却不明前因后果。他忽然想起一事,昨天从江老爷那里传来的回话,还未与太子提及,面上不由忧色更深。许先生见他如此,叹道:“阿惟且记住,在其位谋其职,你若执意帮太子,便要有舍去旁物的觉悟,若没有,便不要去做超过自己能力的事。太子也好,三王爷也罢,与我们平头百姓终是无关的。”

    他们所说的话,离宝琴实在太遥远,叫他半句嘴也插不上。他微微有些吃惊,许先生洞察朝事,竟丝毫不在李惟之下。想了想却又释然,曲南镇卖猪肉的都能是个状元,教书的不准也曾大有来头。宝琴并不懂那些复杂的事,他知道太子在这个当口离开,其实李惟很担心。许先生若能开解李惟,叫他不再迷茫,宝琴自然跟着高兴。许先生说完,李惟感激道:“学生受教了。”他们也不再说此事,转头和宝琴扯些闲话。三人聊了一会儿,李惟和宝琴便告辞了。

    回去的路上,宝琴偷偷看李惟的脸色,却被他发现,笑道:“你一副童养媳般的模样做什么?”宝琴没好气,“你才童养媳!”李惟揉了揉他的头发,轻笑道:“叫你为我担忧,实在抱歉。这次的事差点伤害到你,但若重来一回,我还是会在力所能及之处帮太子。宝琴,你会怪我么?”宝琴笑起来,“我虽然希望你做个普通人,但绝不会希望你忘恩负义。许先生所说的置身事外毕竟太难,你不能完全做到也很正常。至于伤害什么的,这次也怪我自己不小心。你可别把我当成弱女子,万一有什么事,还指不定谁保护谁!”李惟微笑,长叹道:“家有贤妻,吾心甚慰。”语罢拔腿就跑,引得宝琴气坏了追他。

    夜里,两人坐在帐中,李惟抱着宝琴念一册前朝杂记。宝琴打了个呵欠,抬手便要揉眼睛,却被李惟及时拉住,“困了?那早些睡罢。”他下床取了药膏纱布,替宝琴抹好,再将双手缠裹起来。宝琴嘻嘻一笑,李惟亲了亲他,“免得你睡相不好,把手压坏。”他吹灭蜡烛,两人便躺下睡了。

    朦胧间,李惟看见一人向他走近,满身是血,步履蹒跚。那人神色清冷,赫然便是太子,“这一回,我拿自己的性命来赌,你敢不敢?”李惟惊慌失措,连忙回过头去。身后一大滩血,里面躺着的却是宝琴。

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    25、第二十五章 ...

    李惟倏然坐起,惊出一身冷汗。宝琴迷糊醒来,抬起手臂向他摸索着,“怎么了?”李惟喘了一会儿气,将宝琴紧紧搂在怀里。宝琴被他箍得发痛,渐渐清醒过来,“你做噩梦了?”李惟嗯了一声,低头去亲宝琴。

    宝琴抬起头,黑暗中两人的嘴却怎么也对不上,他的唇触到一个硬硬的东西,却是李惟的鼻尖,不由噗嗤一笑。李惟循着他的笑声,吻住宝琴。他温热的身体抱在怀中,并不算十分柔软,叫李惟忘了先前的梦境,生出不相干的埋怨来,“你怎么吃了东西不长肉?”“哈?”温情脉脉顿时不见,宝琴气鼓鼓地扭过身体,拿屁股对着李惟,“大半夜说什么鬼话!”李惟依旧搂着他,微微笑了下,闭上眼继续入睡。

    却遥遥听见一阵声音,由远及近,打破深夜的宁静。宝琴不安地转过头,“你听见了么?”李惟嘘了一声,凝神听了片刻,“有马蹄和车轮,是一辆马车。”宝琴心神不宁,“这么晚哪儿的马车?”李惟不语,那声音却愈来愈近,最后停在李家门口,旋即拍门声怦怦响起,在这样的夜里简直惊天动地。李惟几不可闻地叹气,起身摸黑点起蜡烛。宝琴躺在被子里,一脸惊惶不安。李惟披上外衣,柔声道:“你别起来,我去看看。”便拿起蜡烛走了出去。

    一走出西厢,李惟无法再故作镇定,方才梦里的情景又一次浮现,叫他心头狂跳。他快步往前院走去,差点被衣摆绊倒,待到总算开了门,赵驸马早将手拍得通红,一把抓住他,“快!快扶殿下进去!”李惟往他身后看去,小鼓跳下车座,小心翼翼地扶着一人下车。那人如梦境中一般,满身是血,步履蹒跚。李惟大惊失色,定睛看去,太子的右肩上一道伤口,尚在汩汩流血。太子撑在小鼓身上,神志已然涣散,抬眼看见李惟,动了动嘴唇,似乎想说什么,却身子一软倒了下去。赵驸马赶紧奔过去抱住太子,李惟来不及吃惊,飞快让开身体叫他们进门。

    东厢床上的被褥还未收起,小鼓手忙脚乱地铺开,扶着太子躺下。李惟打了盆水进来,扔下一团布巾,“到底怎么回事?”赵驸马摇头道:“是三王爷。殿下和我刚住进曲城的客栈,今晚就被刺客袭击了。”李惟怒道:“难道他出来,身边没跟着暗卫?”赵驸马道:“只有两个,一人重伤,另一个当场死了。”李惟凑到床前,小鼓哭丧着脸回头道:“李公子,殿下的血止不住!”赵驸马急得满头大汗,“李惟,去请个大夫来罢!”李惟点点头,“好,你们在这里等着。”

    他回到西厢穿衣,宝琴坐在床上,“李惟,发生什么事了?”李惟抱住他的肩,沉声道:“太子遇刺,现在很危险,我出去请大夫,你待在家里。”宝琴惊得差点跳起来,“怎、怎么会这样!我也去帮忙!”李惟却摇头,“人全挤在东厢,你去了也无济于事,况且你手上还有伤。听我的话,就待在屋里不要出去。万一、万一我没有回来,你也千万不要来找我!”宝琴吓坏了,“什么叫你没有回来?外面有谁追过来了么?那你也别出去!”李惟没时间再多说,亲了下他的额头,“乖!我马上就回来!”

    李惟一路往镇上医馆跑去,夜风呼呼从耳边刮过,惊得几条看门犬狂吠起来。他并非故意吓唬宝琴,赵驸马带着受伤的太子逃至李家,极有可能将刺客也引到了曲南镇上。李惟心中清明,从此李家恐怕再不是太平地方。但他纵然心知肚明,难道能狠心将重伤的太子拒之门外?李惟并不害怕,却在回到西厢看见宝琴的一瞬,心狠狠地疼了一下。

    医馆很快到了,李惟拍响大门,叫镇上唯一的大夫起床。大夫年纪已不小,颤巍巍来开门,对夜半叫门却是习以为常。李惟简略说了伤患外伤,流血不止,大夫提了诊箱,便和李惟一起赶回去。

    老大夫腿脚不便,李惟不能催促,两人只能尽快回到李家。一入东厢,却见宝琴站在床前,手上纱布已然拆了,按着太子腋下。小鼓在旁一脸喜色,扭头看见李惟,“李公子,殿下的血止住了!”情急之下,他来不及改称呼,李惟和赵驸马均是面色一变,所幸那老大夫有些耳背,倒也没听清。

    众人给大夫让出路来,他朝宝琴赞许地点点头,一手搭上太子的脉,一手打开诊箱。屋里挤了太多人,李惟将宝琴拉到门外,看了看他沾满血的手,心疼道:“你不肯听我的话。”宝琴寻水来洗手,笑道:“大壮那药膏管用得很,我早就好了。”李惟从身后抱住他,奇道:“你怎会那种止血法子?”宝琴白他一眼,“我在青楼三年,受伤什么的家常便饭。你们一个两个,哼,百无一用是书生。”李惟忍不住亲了他一口,“还是宝琴能干。”心中默默委屈,我明明是个卖猪肉的。

    宝琴洗完手,掩嘴打了个呵欠。李惟道:“你回去睡罢,这里有大夫,莫担心。”宝琴摇头道:“这么大事,我怎么可能睡得着?”李惟牵着他到西厢门口,笑道:“睡不着躺着也好。”宝琴暗道自己不能给李惟添乱,点头道:“好。但你不许随便出去,有什么事一定要告诉我。”李惟摸摸他的脑袋,应承下来。

    大夫在房里折腾许久,小鼓端了一盆盆血水出来,直至东方发白。李惟靠在廊下,赵驸马颓然坐在地上,双眼布满血丝,整个人如惊弓之鸟,屋中稍有动静便跳起来。李惟看了他两眼,心道这人此刻恐怕已无余力考虑下一步该怎么办,他跟着太子出宫,太子若有个三长两短,皇上和六公主绝不可能饶过他。李惟沉吟片刻,忽然开口道:“你别坐在这里,起来去一趟曲城。”

    赵驸马一愣,“去曲城?你疯了!曲城都是三王爷的人,我去找死么?”李惟道:“你别去找死,你去找江老爷。上回我带着殿下的信去找他,他的口风已经略有松动。他既已犹豫,你且去吓他试一试,叫他明白殿下的安危与他息息相关,现在他与我们已是一条船上的人。若能唬得他将官商勾结的证据交出来,三王爷有所顾忌,必然不敢再轻易出手。”赵驸马点点头,站起身道:“好,我这就去。”李惟又道:“三王爷应该还不知殿下与江老爷早已见过面,江府周围应无暗哨。你先定一定心神,可千万不要被三王爷的人发现。”

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    26、第二十六章 ...

    赵驸马在李家等着也是心焦,干脆起身便往曲城而去。李惟又在屋外站了会儿,西厢的门吱呀一声开了,宝琴跨过门槛,“太子怎么样了?”李惟走到他身边,“大夫已清完创,正在包扎。”宝琴舒了一口气,“反正天也快亮了,我又睡不着,干脆起来给你们做早饭。”李惟道:“太子那里有小鼓,我也插不上手,和你一起做饭罢。”

    二人走到厨房,家中没剩下太多口粮,现下又不方便出门买。李惟找出一袋面粉,和宝琴一块儿撩起袖子和面,打算蒸一笼馒头。刚生起炉子,便听见小鼓送大夫往外走。二人连忙跟出去,老大夫半夜未睡,眉毛都快粘在一起,对着主人家絮絮叨叨地嘱咐,大致便是伤的地方不算要紧,又是年轻人底子好,只是出血太多,得依着他留下的补血方子好好休养一段时日。小鼓付了诊钱,李惟和宝琴又感谢一番,才将大夫送出了大门。

    朝阳初升,春日里鸟啼宛转,街上的商铺逐一开了,渐渐热闹起来。这样太平的日子怕是与自己无缘了,李惟暗叹,一回头看见宝琴忧心仲仲的脸,笑道:“进去罢。”他低头看着白糊糊的双手,心道这件事便像湿手沾上了面粉,怎么甩也甩不干净了。他暗自下定主意,不论旁事如何,定要护住宝琴。

    三人吃过早饭,小鼓犹自哭哭啼啼,“殿下、殿下可千万不能有事啊,怎么还不醒过来呢?”李惟伸手摸了摸太子的脉,弱而细速,但还算规整,“殿下流了那么多血,昏迷一阵不算稀奇。”宝琴也曾做过下人,同情小鼓忠心护主,开口道:“你先拿着方子去抓药罢,一会儿殿下醒来正好能喝药。”小鼓却不放心,“奴才不想离开殿下。”宝琴佯装发怒,“你总不会叫我再跑一趟那地方罢,这回我可不上当!”小鼓被他一唬,心中有愧,只能呐呐答应。

    家中除了尚在昏睡的太子,便只剩下李惟和宝琴。二人不敢叫太子身边没人,干脆一起坐在东厢。宝琴是个坐不住的,心中又急,屁股被蜇了一般在椅子上扭来扭去。李惟又好笑又心疼,唤他到自己跟前,搂着坐在一处。宝琴被他抱在怀中,慢慢平静下来,抬头去看李惟,“你说、不会有事吧?”李惟沉默片刻,“我不敢保证。”宝琴低下头去,然后却笑了笑,“你这样实话告诉我也好,反正嫁**随**嫁狗随狗,我总归是跟着你的。”

    李惟心中感动,却有一种钝痛缓缓弥漫开来。他俯首吻住宝琴,宝琴发出细细的声音,紧紧地靠在他的怀中。两人的胸膛相贴,再清晰不过地听到对方和自己的心跳,稍稍偏快,最后几乎融成一个声音。李惟吻着宝琴的额头、眉毛、眼睛,一点点向下,含住他的耳廓,轻咬他的下巴。宝琴呼吸不稳,却知此时此地不该欢爱,双手略用力抗拒着李惟。李惟心中也再清楚不过,身体却不受控制,手已滑入宝琴衣内,拈住他胸口一侧□,爱怜地揉弄起来。

    宝琴情不自禁地发出一记呻吟,叫李惟的喘息变得更粗重。“不、不行了!”宝琴强撑起一丝神志,再下去只怕停不了。一扭头,却惊得叫了一声。李惟动作一滞,顺着他的目光看去。太子不知何时已醒来,苍白着脸,睁着双目无声无息地看着二人。

    宝琴吓得从李惟身上一跃而起,李惟一愣,伸手替他拢好衣衫,起身走到太子床前,“殿下,你醒了?”太子翕动嘴唇,模模糊糊喊了一个水字。失血多者必口渴,大夫先前关照过,小鼓早已烧了开水凉在那里。宝琴急忙提了水壶过来,倒在小碗中递给李惟。李惟小心将太子的头托起,小碗凑到他唇边,喂他一点点喝水。

    许是渴得紧了,太子一口气喝了五碗水,才摇摇头示意够了。他脸上血色全无,喉咙里发出些许声音。李惟扶着他躺好,“殿下,别说话,好好休息。”太子看了他一眼,依言闭上双目。宝琴坐在椅子上,太子醒过来,叫他心定许多。方才那一幕也不知太子看了多久,宝琴心中尴尬,不敢再乱动。他昨夜没睡好,一根弦紧绷到现在,略略松了口气,不由眼皮愈来愈重。李惟瞧见他脑袋一点一点,走到跟前抱起了宝琴,“在这里睡着小心受寒,我抱你回去睡。”宝琴含糊不清道了一句我不困,却敌不过瞌睡虫,趴在李惟怀中被抱到了西厢,放在床上盖好了被子。

    李惟毕竟不放心留太子一人,回到东厢后,坐在床前。赵驸马与江老爷会面是否顺利?小鼓怎么还没回来、会不会遇上刺客?甚至清早那位大夫是否已安全回到医馆了?李惟的脑中塞满了忧虑。背后忽然传来声响,李惟回头,太子正伸出手去取茶碗,他赶紧上前喂太子喝水。太子又一连喝了三碗,断断续续道:“渴死了。”李惟笑了下,“这个时候,喝得下水才是好事。”太子凝目看他,“你满面忧色而不自知……尚心,你可后悔救我?”

    李惟摇了摇头,“殿下,你别想那么多,现下最重要的是养伤。”太子目不转睛地看着他,“尚心……我一开始虽存了将你卷入此事的心思,但没想过连累你至此……现在说这些已经迟了,你还肯不肯信我?”他气息奄奄,说得极慢,李惟苦笑道:“殿下,我当初既然帮你,便该想到有怎样的后果,是我自己考虑不周。”太子眨了眨眼,“我受伤后浑身没有力气,也说不出话……如果、如果我脑子清醒,定然不会让赵行来找你。”李惟叹道:“赵大人吓坏了,走投无路才会来找我,也是人之常情。”他见太子实在精神不好,劝道:“殿下还是休息罢,别再消耗精力。”太子却摇头,病容上现出一丝坚决,“最后这句话,你听我说完……如今你就算不为自己考虑,也要替你那宝琴想一想……趁三王爷的人或许还没来,将他送出去……再晚,只怕这屋里的人……没一个能活着出去。”

    李惟不语,梦中宝琴满身是血的样子再次浮现,压得他眼前发黑。太子继续道:“我说这话虽然存着私心,却也是肺腑之言……何况他嘴上不说,却未必受得了这般胆战心惊的日子……尚心,你好好想想罢。”

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    27、第二十七章 ...

    宝琴一觉睡醒,已是午时。屋子里没有人,外面也静悄悄。宝琴起身出了房门,东厢的门关着,他不敢贸然进去,听见厨房有动静,便走了过去。

    厨房里小鼓正在煮饭,现下自然不可能再叫七鸿楼送饭来了。宝琴问道:“李惟在东厢么?”小鼓点头道:“赵大人回来了,殿下喝了药精神好些,正在和他们商量对策。”宝琴嗯了一声,对那头的所谓正事自然插不上手,“我来帮忙罢。”小鼓抬头看了看他,“我们这么对你,你倒一点也不生气。”宝琴哼道:“怎么不生气!不过现在事态非同一般,再大的气也得咽下去。”小鼓一想到太子浑身是血的样子,忍不住又开始掉眼泪,“你别怪殿下,他真的很喜欢李公子。”

    宝琴暗道再喜欢那也是别人的夫君,看着小鼓桃子般两只眼睛,终把这句话咽了下去。他伸手擦了擦小鼓的脸,装出不耐烦的样子,“你别哭了,想叫我们吃咸水泡饭么?男子汉大丈夫,快把眼泪抹掉!”小鼓嘟囔道:“我本来就不是男子汉大丈夫,你存心嘲笑我么?”宝琴一时无语,飞快转了转眼珠,只好学那些粗笨汉子拍了下小鼓的脑袋,“没出息!没听说过身残志坚么!”然后双手负在背后,一本正经地走了出去。

    这么一闹,却忘记他原先准备帮小鼓煮饭。庭院中,李惟刚从东厢出来,一见宝琴,笑道:“你睡醒了?小懒猪。”笑容温暖,语气亲昵,与从前无二般,竟似那些可怕的事从未发生过。宝琴快步走过去,乱了心跳,捶了李惟一下,“我才不是懒猪!”李惟拉住他手,一起回到房中。

    宝琴替李惟倒了一杯茶,犹豫片刻,才开口问道:“你们想出什么好办法了吗?”他知道李惟有些事瞒着自己是不想他担心,但宝琴却不希望自己什么忙也帮不上。李惟淡淡笑了下,“江老爷的态度模棱两可,不知愿不愿帮我们。”从赵驸马带回的话来看,江老爷果然老奸巨猾,说话滴水不漏。李惟不想放弃从江府入手,但心中其实已无太大把握。宝琴皱起眉头,忽然眼睛一亮,“我们找玉竹罢。”

    李惟一愣,宝琴却接着道:“你先前说过,江老爷那里有和官府勾结的证据,大约便是账本之类的东西。玉竹最近就在江府,我们求他把账本偷出来罢。”李惟摸摸他的头,却道:“不成。玉竹男扮女装必须谨慎万分,怎么会冒险去做这么危险的事?何况江家少爷亦在朝为官,究竟站在哪一派尚不知道。虽然他爹态度暧昧,他看起来也不像三王爷的人,但凡事都只怕万一,到时我们岂不自投罗网?”

    宝琴点点头,脸上有一丝难过,“听你这么一说,还真是个馊主意。”李惟双手抬起他的脸,笑道:“胡说,宝琴的脑袋瓜最聪明,你肯替我出主意,为夫高兴还来不及。”宝琴还是有些沮丧,“我什么事都帮不了你。”李惟微笑起来,“你只要——”你只要陪在我身边就好了——这句话哽在喉咙口,却说不出来,李惟顿了顿,忽然将宝琴抱在怀中,“我只要你好好的。”

    吃过午饭,赵驸马又回到东厢。太子口述,他来代笔,写一封密诏送回京城。宝琴看了眼东厢,“他要住在这里么?”李惟歉然道:“他作为钦差其实明面上还未与官府撕破脸,本来可以回曲城。只是三王爷如今最关心的就是太子安危,他贸然回去,别人便能猜到太子脱离险境,难保不会再来一回刺杀。现下只好装作生死不明,多少能争取些时间。”宝琴抬起脸笑了笑,“嗯,我不怕他。这里是我自己家嘛,哪有怕别人的道理?”李惟微叹着抱了下宝琴,“他在这里,我也能少去陪太子。我们一起待在房里,暂时不理外面的事罢。”

    宝琴笑着点头,却有人在外面敲门。二人都被突如其来的敲门声吓怕了,互相瞪了一会儿,才拉着手一齐去开门。外面却站了一个秀气少女,身后停着一顶青呢小轿。李惟和宝琴俱是一愣,那少女出言问道:“请问这里是李府吗?”李惟点点头,“在下便是主人,不知姑娘……”少女弯眉一笑,转头向轿子唤道:“少奶奶,就是这里。”轿帘掀开,一个娇艳如花、双眸含愁的女人露出脸来。宝琴满脸惊奇,上前迎了几步,“玉竹,你怎么来了?”李惟闻言目瞪口呆,他虽知玉竹能瞒骗过江府上下,必然有其本事,但百闻不如一见,若叫不知情的人看见玉竹,十个里面有九个半打死也不信他是男人。

    本来有客人来该迎入堂屋,但家中此时各种不便,李惟偷使个眼色,宝琴心领神会,带着玉竹去了西厢。李惟替玉竹上茶,宝琴拉着他坐下,“你怎么跑来找我了?”玉竹抬起手绢,按了按眼角,“宝琴,我该如何是好?”

    李惟心头一阵恶寒,这玉竹怎么连小动作和说话的口气都学得和女人一模一样?他起身道:“你们慢慢说,我先出去了。”玉竹却叫住他,“李公子请留步。玉竹在京中素闻公子才智过人,也想请公子替玉竹出个主意。”李惟无法,只得坐下,“玉竹公子究竟有何难事,不妨与我们一说。”

    玉竹放下手绢,缓缓道:“李公子应该也听说过玉竹的事……昨日,公公大概已经发现了……玉竹不是女儿身。”李惟吃惊道:“江老爷?”宝琴急坏了,“到底发现没发现啊?”玉竹却一把抓住他的手,“宝琴,救救我,我该怎么办?”

    眼泪顺着他的脸颊落下,滑至尖尖的下颚,滴落在茶杯中。李惟承认,面前这人哭起来楚楚动人,叫人情不自禁心生怜意。但一想到玉竹其实是个男人,便有一种说不出的异样。宝琴一天内遇到两个哭包,实在头痛,却忽然睁大眼凑近玉竹的脸,“玉竹,你的皮怎么变得那么细?连胡茬根也看不见。”玉竹勉强笑了下,“要扮作女人,每日都得搓很厚的粉。”

    到头来,玉竹也说不清江老爷究竟有没有发现他男扮女装。李惟和宝琴叫他凡事不要逞强,江老爷若真怀疑,必会把儿子叫回家,有什么事二人一起承担,玉竹不要全扛在自己身上。宝琴心道幸亏上午那个偷账本的馊主意被李惟驳回了,若交给这尊泥菩萨,还真是一万个不放心。玉竹点头应了,他偷偷溜出江家,不能耽搁太久,过了会儿便起身告辞。

    宝琴把玉竹送到门口,李惟嘱咐随侍的丫鬟道:“最近镇上不怎么太平,回程切记小心,不要被人盯上了。”丫鬟道好,玉竹便上轿离开了。

    东厢内,赵驸马站在窗后,太子低声问道:“是什么人?看清了么?”赵驸马疑惑道:“好奇怪,是个女人。”太子也有些意外,“女人?”赵驸马盯着窗外道:“看上去是来找宝琴的,倒和李惟不熟。”太子想了想,“待会儿再问他们罢。”赵驸马点点头,却暗自嘀咕道:“这个女人,我总觉得在哪里见过。”

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    28、第二十八章 ...

    夜里,宝琴睡下后,李惟轻手轻脚离开了屋子。

    东厢内仍灯火通明,太子倚靠在床头,赵驸马坐在桌边。李惟推门而入,正听见赵驸马道:“前几天往京城送去的密信,毫无回音。”太子垂下眼帘,淡淡道:“怕是中途便被人截住了。”赵驸马急道:“信是由殿下写的,如此一来,他们岂不知道殿下已脱险?”太子道:“无妨。虽是本王的口吻,却是由你代笔。三王爷素来多疑,未必相信本王已无事。”

    李惟坐在赵驸马对面,颔首道:“这几日我们足不出户却风平浪静,只怕对方也在试探。”赵驸马不安道:“平静得简直诡异,真是想想都遍体生寒。”太子惨淡一笑,“也不会太平多久,就快要动手了罢。”风雨欲来,他们却还手足无措,三人心头俱是沉重。太子闭了闭眼睛,“本王乏了,今日就到此罢。”李惟和赵驸马起身告辞,太子却忽然道:“尚心,前几日我说过的事,你考虑得如何了?”

    李惟顿住脚步,“是要将宝琴送走的事?”太子点头,赵驸马心中暗骂,这都火烧眉毛了,太子竟然还有余力想些情爱之事,真是不知天高地厚。换作是他,便是把宝琴脱光了送到面前,他也没有这个心思。李惟转过脸来,“此乃草民家事,自会妥当处理。”

    他回到西厢,脱了外衣钻进被子。宝琴并未醒来,只唔了两声,往他怀中挤了挤。李惟心中柔软,借着帐子缝隙透入的光,摸了摸宝琴的鬓角。他心事烦扰,却不敢翻来覆去吵着宝琴,伸出双臂将他揽在胸口,竟也不知不觉睡了过去。

    一夜无梦。次日清早,两人刚起床,小鼓便来诉苦家中快要断粮。巧妇尚难为无米之炊,何况本就手艺一般的小鼓。李惟思索片刻,道:“这般畏首畏尾,敌人还没袭来,自己先饿死了。待会儿,我出去买罢。”宝琴连忙道:“我也要去!”李惟笑了笑,道一声好。

    早饭的粥里实在捞不出几颗米,李惟和宝琴匆匆喝完,便出门买米买菜。李惟忽然道:“太子重伤须吃清淡的,我们却没必要跟着受罪。走,去何家肉铺买些肉。”宝琴还是头一回光顾曲南镇上的另一家肉铺,不由有些担心,“我们不是抢走他们许多生意,他们还肯卖给我们么?”李惟失笑,“我们又不是去砸场子的,何况哪有送上门的生意不做的道理!”

    何家肉铺在镇子另一头,大早上有不少人在买肉,许多便是李惟他们的旧客。众人见了李惟和宝琴,忙将他们团团围住。妇人本就好奇心重,虽听说李惟家来了远房亲戚,却从未瞧见过,前几日夜里又闹了不小动静,七嘴八舌问个不停。李惟头上冒汗,却还是带着微笑,挑些不要紧的回答了。宝琴在旁幸灾乐祸,偷偷打量何家肉铺。原来何家除了卖肉,还卖猪内脏,难怪不怕生意却被李家抢了。那何家老板站在铺子后,客人一时都粘在了李惟身边,倒也不恼,忙里偷闲拿起烟杆抽了两口。

    好不容易众妇人买了肉,渐渐散去。熟客们嘱咐李惟早些把铺子开张,免得再横跨半个镇子跑老远来买肉。何家老板笑嘻嘻瞅了眼宝琴,向李惟道:“瞧瞧你家娘子,被你养得那么瘦,叫人瞧了都不肯信你是卖肉的!”宝琴暗道我又不是猪,李惟笑道:“何二哥就别打趣我了!来,替我秤一斤后腿肉。”何家老板手脚麻利,切肉过秤,递到李惟篮子里,“天再热生意就难做了,你几时开张和我说一声就行,我去告诉大哥。”李惟谢过何家老板,宝琴这才恍然大悟,原来他是何老大的弟弟,兄弟二人一个养猪一个卖肉,自然不愁生意。

    两人缓缓往家里走去。宝琴道:“何家的肉卖得比我们贵!”李惟笑起来,“现在镇上只有他一家卖肉,卖得贵些也不影响生意。”宝琴从袖中掏出一锭银子,笑道:“幸好我问小鼓讨了菜钱。”李惟无奈道:“上回他们不是留了十两银子么?”宝琴连忙将银子藏好,瞪眼道:“既然上回便结清了,怎么能留到这回!”

    李惟无言以对,宝琴这财迷心窍的毛病真是没救了。但他们许久不曾有过这般拌嘴似的对话,斤斤计较之间竟觉出一种琐碎的幸福。李惟摸了摸宝琴的头顶,宝琴正喜滋滋地惦记着银子,抬头望见李惟含笑的眼睛,莫名红了脸,心跳快了两拍,连银子都忘记。

    沿途有一条河,河水幽深清澈,两畔芳草丛生。不知从哪儿飞来了一群水鸟,停在河中梳毛休憩。岸边一群孩童正在上学途中,趴在堤上指着水鸟,满脸新奇。宝琴咦了一声,也奔了过去,回头笑问李惟:“这是什么鸟?”李惟笑着走近,“是这一带的水鸟,山里湖中有许多。冬天飞往南边,现在应是回来了。”眼角瞄到顽童捡了石头要去砸鸟,李惟板起脸吓唬他们:“还不去学馆?小心许先生打你们手心!”

    孩童们一哄而散。宝琴笑起来,“你倒很有先生的架势,跟着许先生学的?”李惟也笑了,“许先生才没那么凶,这副样子倒是像我爹多一些。”宝琴扭头去看水中群鸟,颇有些依依不舍,“马上就要到家了,现在该是累了罢。”有两只鸟靠在一起,互相替对方啄着羽毛,长长的脖颈交缠。宝琴指给李惟看,“那两个像一对夫妻。”李惟笑起来,“雄鸟尾羽长,雌鸟尾羽短。这两只看起来,竟都是雄的。”他说的话虽然一本正经,语气却意外深长。宝琴不禁有些羞,瞪了李惟一眼,“不如都捉了回去烤着吃!”

    李惟哈哈大笑。宝琴看得有些出神,站在原地一动不动。李惟想到家中的那些人,眸中笑意淡了几分。他虽知如今不是在外闲逛的时候,却狠不下心去催宝琴。阳光和煦,流水潺潺,宝琴愣愣看着水鸟,李惟愣愣看着他。鬼使神差般,李惟伸出手指凑近宝琴的脸颊,一点一点,极缓极慢,正要触上的瞬间,宝琴忽然回过头来,皱起眉道:“你听,什么声音?”

    李惟缩回手指,凝神去听。远远有歌声飘来,夹杂着哀伤欲绝的哭音。李惟和宝琴对视一眼,面上俱是大惊,那些人唱的竟是挽歌!来往路人停下脚步,叹一口气站在河畔。宝琴紧张地拉住李惟的衣角,盯着街角。出殡队伍只现出一角白衣,一阵风卷起无数纸钱落在河中,惊得飞鸟们拍翅鸣叫,掠过众人头顶呼啸而去。

    宝琴听见李惟声音微微发颤,问旁人道:“这是谁死了?”那人奇怪地看了李惟一眼,“这么大的事李老板不知道?曲城江府的老爷夫人死了,许多人都去吊唁过了!”

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    29、第二十九章 ...

    李惟和宝琴霎时愣住。街角出殡队列站在最前头的那人露出脸来,正是玉竹。

    玉竹穿着孝服,哭红了眼睛,那日随他一起来李家的侍女搀扶着他,似乎一松手他便要倒下。身后跟着江家旁支亲戚和府中随从奴仆,再后面便是一前一后两口棺材。最后大约是请来的人,披麻戴孝,高声唱起挽歌,向天洒着纸钱,伴着前面那些人的哭声,更添凄凉。

    宝琴喃喃换了一声玉竹,声音低得无人听见,玉竹只顾擦眼泪,根本不曾抬起头来。这条路通往镇郊山上,便是曲城的人过世,大多也葬在那里。先前一旁和李惟搭话的路人感叹道:“江老爷就一个儿子,又远在京城。如今老爷夫人去了,只剩这个少奶奶操办丧事。”却又有人接口道:“说起来江少奶奶不知怎么想的,明明天气还不算太热,灵堂只设了三日,等不及江少爷回来便要下葬。”李惟紧紧盯着队伍,问道:“江老爷和夫人究竟怎么去的?”旁人答道:“江老爷素来有些气血淤滞,那天晚上吃过饭,身子便不舒服,半夜突然就没了。江夫人本就抱病,一听老爷的事,跟着便蹬脚了。”

    三日前,便是玉竹来曲南镇的那天。李惟暗自心惊,他们闭门在府数日,竟连江老爷过世的消息都不知道。他手心愈来愈凉,渐渐发出冷汗,江老爷的死因听起来有根有据,往深处想却尽是可疑之处。李惟不知道,江老爷的死究竟和太子要查的案子有没有关系?是不是三王爷发现他们接触江府,下手除去江老爷,灭口也好,警告也好,将这条路完全封死。李惟的心似被扔在油锅里,烫得发痛,身子却微微发抖。江老爷并不是坏人,虽然与曲城的官府有所勾结,却是作为商贾不得不为。江府平素向来善待曲城百姓,遇上灾荒之年更是带头开仓发粮。若是他们,害死江老爷……

    出殡队伍早就通过,街上路人也已散去。阳光依然和煦,流水依然潺潺,但还是有什么不一样了。河中的水鸟飞尽,石板路上铺满白花花的纸钱。李惟转过头,宝琴亦浑身发抖,苍白了脸瞧着他。李惟不知道自己的神色有多糟糕,不知道宝琴猜中了多少,他抬起手,想要捂住宝琴的眼睛,想叫他别看。

    手却被一把抓住,宝琴似要笑,表情却比哭还要难看,“李惟,我们逃走罢。”李惟呆住,“你说什么?”宝琴狠狠闭了下眼睛,飞快道:“我们逃走罢。你看,现在我们两个都在外面,也没有人跟着我们。虽然没收拾东西,终是身外之物不要也罢。我们逃到别处去,随便什么地方都好。别再管这里的事,就我们两个好好过日子。”

    李惟张大眼睛看着宝琴,喉咙一阵阵发苦。除了一个好字,他不忍回答任何别的话。但这个好字,他如何能说出口?宝琴伸手抹了把脸,抬头却笑起来,“我开玩笑的,乱说的话,你不要放在心上。走,我们回家罢。”他径自向前走了两步,手上还扯着李惟的袖子,却扯不动站在原地的李惟。宝琴转过身来,嘴唇都在发颤,“李惟,我们回家罢。求你了,我们快回家。”

    他嘴上不说,却未必受得了这般胆战心惊的日子——太子的话在李惟耳边响起。他虽然催促过李惟许多次,李惟始终未下决心把宝琴送走,不仅是因为他不想和宝琴分开,也因为他相信宝琴不愿离开他。但他却忘记,宝琴态度再坚决,其实不过是在逞强。太子浴血的那一幕他并未亲眼所见,今日江老爷的棺材却切切实实从宝琴面前经过。他能说出那样的话,心中一定已经怕到了极点。宝琴从小吃苦,好不容易从青楼脱身,期望的不过是一份安稳生活,他却生生将他卷入血腥残忍的政事中。

    宝琴还在等着他的回答,李惟一个字也说不出来,上前揽住宝琴,顾不得在街上,紧紧将他抱在怀里。宝琴把脸贴在李惟肩窝,头顶上却听到他轻声道:“回去后收拾一下,我送你去学馆暂时住一段日子。”

    两人回到家中。宝琴一屁股坐在床上,“我不去,哪儿也不去!”李惟摸摸他的脑袋,好像他是个无理取闹的小孩,“你理东西罢,我先去将江老爷的事告诉太子他们。”他头也不回出了屋子,轻轻掩上房门,手指在门框上摩挲片刻,转身向东厢走去。

    太子和赵驸马听闻这个消息,与李惟同样又惊又怒。三人商量几句,李惟心中还装着宝琴的事,不耐烦与他们说话,寻了个借口便回去。宝琴装死般躺在床上,一见他进来,跳着坐了起来,“我说过我不去!”李惟叹口气,“我来替你收拾。”

    他蹲在橱柜前寻宝琴的换洗衣裳,宝琴在身后凶巴巴骂道:“李惟,你这个混蛋!你敢把我送走,我就再也不回来!你听见没有!”李惟默不做声,心中却发酸,宝琴嫁给他根本没过几天好日子,上次进城买的新衣已经太厚不能再穿,春日里换来换去就是几件李惟的旧衣。他一旦下定决心,整副心肠都硬了起来,无论宝琴骂什么都充耳不闻。李惟打好包袱,刚转过身来,却被宝琴拦腰抱住,“我不会再说那样的浑话了,我每天都帮小鼓干活,绝对不打扰你们正事!你别赶我走,李惟,好不好?”

    李惟一把抱住他,“宝琴,宝琴,你别说这样的话。是我不好,你什么都很好。”宝琴抬起脸,眸中泛出泪光,“对,都是你不好!你如果怕我危险,就好好护着我,这样把我送走算什么?我有手有脚,也是男人,我不是累赘!我发誓,就算被别人拿性命要挟,我也不会拖累你一分一毫!”李惟低头去吻他的眼睛,宝琴的眼皮微微发颤,叫李惟恨不能将他含在嘴里,“等这件事过去了,我就来接你。”

    宝琴眼中的光渐渐淡了下去,木然站起身子,被李惟牵着走出房门。他跟着李惟一路走到书馆,待李惟和许先生说明,缓缓松开他的手。宝琴猛然抬起头,恶狠狠瞪着李惟,“你敢不来接我,我定要问你讨一百零八两银子!”

    30

    30、除夕贺年番外 ...

    番外 梅菜扣肉

    那晚李惟做了一锅梅菜扣肉,宝琴一口气吃了五六块,又添了一碗饭,美得摸着肚皮说不出话来。李惟心中得意万分,刷完碗后,拉着宝琴出门遛弯。

    夏日傍晚,蚊虫萦绕,两人不堪其扰,没一会儿就逃了回来。出了一身汗,宝琴烧上水,李惟把浴桶搬进屋子,打算在睡前再洗一把澡。宝琴先洗,李惟笑嘻嘻趴在门口,“要不要为夫替你擦背?”宝琴白他一眼,又羞又恼地关上了房门。他泡在浴桶中,舒服得叹口气,忽然想起他跟着李惟回来的第一天,傻乎乎将自己里外洗干净,暗骂自己真是太老实。待他回过神来,才发觉做了和那天同样的事,气得刷的站了起来。

    宝琴洗完,嫌外面蚊子多,钻进帐子里。李惟在外面洗澡,水声哗哗,和宝琴说话,他却爱理不理。李惟把浴桶搬出去,来不及擦干身体便钻了进来,“你做什么不理我?”这一张望却叫他看直了眼,宝琴裸着身体侧躺在席子上,仅拿被巾遮了下身一角,瞪着李惟道:“你慢死了!”

    帐子内陡然变得热了起来。李惟却笑了笑,并不动作,“你方才不是一直问我梅菜扣肉怎么做么,我现下便来教你。”宝琴怀疑地看他一眼,“在这里教?”李惟带着笑,扯去他身上被巾,身子覆了上来,“肉选用五花肉为上,先要好好将肉洗干净。”

    屋里点了支蜡烛,帐子内灯光昏暗却瞧不真切。宝琴脸微微发红,“我已经洗干净了。”李惟低下头,“为夫再来洗一遍。”他伸出舌头,从宝琴脖颈开始,一点点向下,轻轻舔舐,每一寸都不放过。宝琴浑身被他弄得湿漉漉,好似又出了一身大汗,下身性器微微抬头,好不容易等李惟“洗”到那处,不由抬腰将东西往他口中送。谁料李惟仅用舌头舔湿,便顺着腿根继续往下。宝琴不满地哼了哼,“你、你洗得不认真。”

    李惟笑起来,抬头道:“哦?还有需要返工的地方?是了,有一处忘记洗。”他抬起宝琴双腿,俯首埋到股间,舌尖在穴口打转。舌头毕竟柔软,又不能伸到深处,宝琴又热又痒,仿若蚊子包肿得发麻,既想叫他停下,又不舍得他停下,口中发出唔唔的声音,性器愈发精神。李惟抬了脸,“如今洗得差不多了。”宝琴期待地看着他,叫李惟忍得难耐,禁不住把性器凑到宝琴唇边,“你也替我洗一洗。”

    宝琴乖乖张开嘴,让他扶着东西滑入。他后面被李惟撩拨得空虚,只想叫他快点进来,却终究脸皮没厚到那个程度,只好顺着李惟的意思,继续陪他一起洗肉。宝琴的舌头细细舔过李惟的柱身,又依着轮廓将顶端描了一遍。那东西小孔里淌出水来,宝琴嘬了两口,不禁也有些情迷意乱,半眯着眼继续向上,将李惟沉甸甸的囊袋全都舔得泛出水光。李惟深深地吐着气,看着自己胀得紫红的东西抵在宝琴的脸上,拖出一条湿漉漉的痕迹,恨不能立刻塞入宝琴嘴中,直捅到他喉咙深处。李惟背脊一阵阵发酥,强忍下精意。开玩笑,肉还没洗完,炉子还没生起,他先泄了像什么话!

    “够了。”李惟摸了摸宝琴的脸颊,身子往下移去。宝琴睁开眼看他,眼角眉梢全是不自觉的春色,“能煮肉了么?”李惟从床头摸索出一个小瓶,缓缓拔去瓶塞,一边道:“炖肉不能放水,须放料酒。”宝琴被他翻过身体,臀高高翘着,李惟将细小瓶口推入后穴,冰凉液体全都流了进去。宝琴惊叫一声,“什么东西?”李惟笑着亲了亲他的尾椎,“是料酒。”宝琴气得大骂,“你真要把我煮了?”李惟笑起来,“不逗你了。润滑用的东西,微有些催情,并不伤身。”

    宝琴心中将李惟骂了个狗血淋头,真是不学好,不知从哪里搞来这等东西,浪费银子!身后李惟一点点插入,宝琴的身体早软了,腰塌了下去,臀却被李惟高高捉着肆意揉弄。李惟缓缓动了几下,见宝琴并不不适,便由着性子尽兴抽送起来。宝琴只觉小腹渐渐生出热意,后穴紧紧裹缠着李惟,时不时如抽搐般一下缩紧,根本不受他的控制。他心知那“料酒”起了作用,口上却再没力气骂人,只能咿咿呀呀地叫唤着。手掌撑不起身体,上半身趴了下来,十指蜷缩纠紧,但光溜溜的席子根本什么也抓不住。宝琴欲望到了极限,刚要哆嗦着射出来,却被李惟一把握住,不由抽泣求饶:“不行了……再煮下去,肉就要老了。”李惟轻笑道:“这么心急?炖肉可是要文火慢熬,才能煮得又酥又烂,入口即化。”宝琴觉着自己离那八个字也不远了,下身憋得慌,假哭变成了真哭。李惟先前忍得辛苦,见宝琴这般,软下心来,抬手放开宝琴,自己也松了筋肉,同宝琴一起射了出来。

    宝琴动了动身子,被李惟抱在怀里,轻轻吻住眼泪。他抬了下腿,李惟的精水混合着方才瓶中的液体差点流出来,吓得他赶紧并拢,气鼓鼓道:“肉都煮得烂出汁了。”李惟大笑,“那便是肉汤,你今天还拿它拌饭呢。”宝琴伸手去推他,“好了好了,肉也炖熟了,你走开!”李惟收紧手臂,咬了一口宝琴的嘴唇,“你这个小没良心,喂饱你了便转身不理人。肉炖好了,梅菜还没放进去!”宝琴哎呀一声,果然忘了个精光。李惟同他这般厮磨一阵,下身又蠢蠢欲动,拎高宝琴双腿挂在肩上,“将梅菜盖在肉上,倒入酱油,合上锅盖继续煮。”话音落下,就着他湿滑入口,挺腰一下送到了底。宝琴呻吟间隙,不忘虚心求教:“梅菜……梅菜……先前不要煮么?”李惟赞许地弯腰亲了他一口,“梅菜浸在水中,泡一刻钟。”却换来宝琴尖叫一声,身体快被扭成两截,那坏东西却毫不留情地冲了进来。

    两人搂抱在一起,下身更是密不可分。宝琴的性器夹在两人小腹间,满身是汗,喉咙嘶哑,早就失了神智。李惟一边喘气,一边道:“快好的时候,记得放葱和糖。”宝琴哪里还听得进去,呜咽一声,泄了出来。李惟被他后面一缩,跟着射出来,低头深深吻住宝琴,难舍难分。李惟拥着宝琴,抚摸着他汗津津的皮肤,心满意足得同宝琴吃了一大碗肉一般快活。宝琴渐渐回过神来,咬牙切齿道:“下回再教我做菜,正正经经去厨房教!”李惟却笑道:“哦?宝琴难道想在厨房做?倒也别有一番滋味。”气得宝琴伸手去打他,却被翻身压住,亲得没了声响。

    咳,为防脸大如盆,帐中密事,还是少看为妙。看官们,吃肉!吃肉!

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    31、第三十章 ...

    午后,学堂放了课,几个没背出书的孩子却被许先生留在院子里,挨个进书房背给他听。

    宝琴百无聊赖,踱到院子里。背书的孩童们呼的围了上来,“宝琴宝琴,李惟呢?”宝琴哀怨地抬起脸,“你们快背书去!”顽童笑着嚷嚷开:“李惟不要宝琴了!李惟不要宝琴了!”宝琴气极,瞪着大白鹅般一哄而散的孩子,恨不能拾地上的石头去扔他们。身后却忽然一重,宝琴回过头,瞧见一个胖墩墩的小子冲着他笑,两只眼睛眯成一条线,“宝琴,我喜欢你!等我长大了就来娶你!”

    宝琴哭笑不得,许先生打开门道:“怎么那么吵?”吓得宝琴和一干小孩一齐站得笔挺,大气也不敢出。许先生心中好笑,面上却扫了一圈院子里,“今日背不出,不许回去!”顽童们纷纷垮了脸,许先生又向宝琴道:“宝琴,你进来。”

    宝琴跟着许先生进了书房,许先生在桌边腾出一块地方,铺好纸墨,微笑道:“你不是跟着李惟在认字么?现下左右无事,不如复习一番。”宝琴点头,坐了下来。他回忆起李惟最近教的字,一边在纸上写着,一边听孩子进来背书。果然是一帮偷懒的小家伙,摇头晃脑,架势十足,却总要卡住。宝琴听得多了,待到进来的孩子抓耳挠腮,许先生淡淡问道下句是什么,不由脱口而出,引得师生二人都笑了起来。

    好不容易放走最后一个学生,许先生转过头来,却见宝琴趴在桌上睡着了。许先生摇头一笑,从里间拿了件长衫,走到宝琴背后欲给他披上。他忽然止住脚步,拾起宝琴写字的纸。他的字略有长进,却还是歪歪扭扭。开始写的字都天南地北,不着边际,看来李惟教字也是随心所欲。后来却是一整排李惟的名字,木子李,竖心惟,一笔一画,极是认真。许先生放下纸,低低一叹,伸手摸了摸宝琴的脑袋。

    宝琴一觉醒来,已是日暮时分。他走出书房,许先生正端了菜,招呼他吃饭。二人吃得简单清淡,许先生用膳素来安静,宝琴便也捧着饭碗不说话。许先生看他一眼,夹了一筷子笋干到他碗里,“你这孩子,别光吃白饭。”宝琴想起他初到李家的日子,许先生也常常这般说他,往昔一去不复返,叫他忍不住酸了鼻子。

    吃过饭,宝琴自告奋勇要去洗碗,却被许先生叫进屋子。许先生坐在床沿,从一个古旧木盒中掏出一块玉佩,交给宝琴道:“你拿着。”宝琴愣愣接过玉佩,“这是——”许先生淡笑道:“李惟他爹过世前托我保管的,这块玉是李家的传家之宝,代代传长媳。我前些日子倒一直忘了给你,如今才想起来。”宝琴虽不懂玉,只觉触手温润,心知定是块好玉,不由变得胆怯,伸着手不肯缩回去,“这么好的东西,怎么能给我?”许先生笑起来,“李惟是独子,又只娶了你一个。你虽是个男孩,却也是名正言顺的李家媳妇。这东西不给你,还能给谁?”宝琴还待推辞,许先生却已拿过玉佩戴在了他的脖子上,“傻孩子,好好收着。”

    宝琴咬着嘴唇,心中又是感激又是难过,情绪太过满溢,反而说不出话来,好半天才憋出一句:“若是李惟父亲知道传家玉佩给了我,定然要气坏了。”许先生笑了笑,似有什么情绪从眼角纹路弥漫开来,“谁让他去得早。既然交给我,便由我做主了。”他的声音平缓,神色更是浅淡,仿佛笼上了一层薄雾,叫宝琴怎么也瞧不明白。

    宝琴伸手握住玉佩,沉吟许久,抬头向许先生道:“先生,多谢你收留我。但是,我还是想回去待在李惟身边。”许先生笑道:“好孩子,想去便去罢。你待在这里不快活,他那头亦是牵肠挂肚。有什么事那么了不起,非得叫两个人分开?你们一齐共同面对,未必会比现在更糟。”宝琴心中极暖,站起身便道:“多谢先生!我这就回去!”许先生却拉住他,“天黑了,外面路都看不清,不如睡一晚明早再走。”宝琴心中恨不能早一刻见到李惟,却怕许先生笑话他迫不及待,便勉强点了头答应下来。

    李惟躺在床上,辗转反侧,半晌苦笑一声,怎么从前那些年,都不曾觉得这张床太过宽大?被子上还有宝琴的味道,他搂紧了拼命嗅,却觉得味道又淡了。李惟脑中无数个乱七八糟的念头在打转,如何睡得着?恍惚间,却忽然叫他抓住一个——不知明日是否要出门,可要偷偷去张望宝琴一眼?

    念头一出现就被他打消。这种冒险的事还是别做为妙,万一叫人跟踪了,不但白白将宝琴送走,还连累了许先生和学馆。更何况,许先生心地善良,学馆里孩子多又热闹,宝琴没有理由会过得不好。李惟闭上眼睛,知道自己在自欺欺人,宝琴的心里怎么会好受?

    李惟心事重重,直到后半夜才睡着,却又做起噩梦。梦里,他带着宝琴去曲城赶集,大约和上次过年前差不多。两人本来手拉着手,有说有笑,他掏出钱买东西,一回头,却不见了宝琴。李惟大喊着宝琴的名字,满大街地找他,绕过一个个摊子,钻进一间间铺子,拉住身边经过的每个人问,恨不得把每家每户的门都敲开。但宝琴就像凭空消失了一半,没有人见过他。李惟似被重物压住了胸口,心愈来愈紧,呼唤的声音愈来愈焦急。他心中似乎隐隐明白这是个梦,想要快些醒来,但熟悉的曲城忽然变了模样,李惟被困在其中团团转,怎么也找不到回去的路,更找不到宝琴。

    他绝望到极点反而醒了过来,一下子坐起。李惟抹了把额头的汗,窗外天空微微发蓝,早起的鸟已经开始鸣叫。李惟跳下床,飞快穿好衣裳鞋子,顾不得自己狼狈,奔出门去直往学馆。他再也管不了那么多,只要看宝琴一眼,看他在睡梦中安然无恙,不然自己只怕要急得发疯。

    镇上清早有雾,石子路湿滑,又看不太清。李惟跑得急,差点跌了一跤。他踉踉跄跄跑到昨天经过的河畔,模糊中忽然瞧见有个身影向自己走来。李惟心怦怦直跳,停下脚步愣愣看着来人。那人生得瘦小,手上提个包袱,愈是走近,愈是迟疑,最后竟也顿在原地,不敢置信般唤道:“李惟?”

    李惟冲过去一把抱住宝琴,不管不顾死死将他搂在怀里,“你……”宝琴又惊又喜,犹不相信地摸了摸李惟的背,“你来接我了么?我、我想了很久,还是想回来!”李惟说不出话,梦里的恐惧和慌乱还残留着,失而复得的感觉叫他怕自己一开口连声音也变调。宝琴却误会,紧紧抓着李惟的衣衫,认真道:“我不是任性,也不是不听话,我真的好好想过了。如果曲南镇闹了灾荒,大家都得逃命,你会扔下我吗?我信你不会。这次的事,往大了说,不过是谁想当皇帝。而闹灾荒,却是老天在作祟。皇帝也就是个天子,难道还能大过老天爷去?老爹的事尚且如此,怎么儿子的事你反而害怕了?”

    他说得有板有眼,李惟却笑了起来。什么胡乱打比方的歪理,天灾与人祸,难道还能拿来比较了?这一笑,却笑得停不下来。李惟在心中不断摇头,寒窗十年,读书万卷,却不愿反驳宝琴的一字一句。他笑自己,彻底认输。其实很早之前就认输了不是么?明明知道不该这样,却敌不过内心思念宝琴。那些自以为是的道理,都让他们见鬼去罢!

    宝琴却摸不准他在想什么,可怜兮兮道:“你别笑话我异想天开。我从小就被卖给人牙子,根本不记得爹娘,长大了才听说是因为家乡闹了饥荒,后来又被那个坏蛋卖到青楼……我知道你是为我好,但我受够这种被扔来扔去的滋味了!”李惟吻他的额头,他带着潮气的眼睛,最后是他颤抖的嘴唇,绕了一大圈,终于回答宝琴最初的问题:“对,我来接你回家了。才不过一个晚上,我却想你想得受不了。宝琴,我不会再让你离开我。”
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